vignette|Un mannala ou coualé
Un mannele ou mannala. (de l'alémanique alsacien et du francique lorrain, « petit bonhomme » ou Grittibänz en suisse allemand) est une brioche en forme de bonhomme, préparée par les boulangers de tradition germanique pour la Saint-Nicolas, ainsi que par des familles lorraines, alsaciennes, suisses et allemandes.
Appellations Cette viennoiserie est également nommée « petit Saint-Nicolas » en Lorraine, coualé ou kouâlé en Lorraine romane (principalement dans les Vosges) signifiant « tordu » en dialecte lorrainLexique lorrain sur axsane.fr, rappelant ainsi la forme tortillée que prend le bonhomme, et Jean Bonhomme en Franche-Comté. En Allemagne, elle est appelée selon les dialectes. En Suisse, on retrouve cette pâtisserie sous les noms de Grittibänz ou Grättima(nn).
Elles sont dans la plupart des régions consommées à la Saint-Nicolas, et la brioche peut représenter alors l'évêque de Myre, saint Nicolas, durant certaines périodes ou dans certaines régions, mais ce n'est plus la règle. Dans certaines régions comme en Rhénanie, dans la Ruhr, Hesse, elles sont mangées pour la saint Martin d'Hiver (, Sankt Martin). Les enfants les reçoivent à la fin du cortège de Saint Martin (Martinsszug). On en trouve aussi aux Pays-Bas, au Luxembourg et en Autriche.
La brioche peut accompagner le chocolat chaud du goûter des enfants, ou faire l'objet d'un goûter familial pour se retrouver et partager ces bonshommes autour d'un bol de café ou de chocolat chaud. Chez certains boulangers, cette brioche peut être enrichie de raisins secs ou de pépites de chocolat, être trempée dans du chocolat fondu ou saupoudrée de sucre glace.
Par région Dans les pays et régions de cultures germaniques, ces pâtisseries sont liées à la célébration du jour de la Saint-Nicolas, dès le .
Allemagne vignette|Weckmann En Allemagne de l'Ouest, ce petit bonhomme s'appelle ou . Il est décoré d'une pipe en terre ou en argile, et vendu dans toutes les boulangeries pour la fête de la Saint-Martin.
Est de la France Présent dans le nord-est français, il est appelé Man(n)ele en Alsace du nord et en Moselle, Man(n)ala en Alsace du sud, Jean-Bonhomme en Franche-Comté et Coualé dans le département des VosgesLa Bresse Infos : Bulletin d'informations de la commune de La Bresse, , novembre 2019, .
La brioche représente Saint-Nicolas, le saint-patron de la Lorraine. Elle est également parfois identifiée aux trois enfants qu'il a sauvés du boucher, légende relatée notamment par Louis Pitz dans son ouvrage Contes et légendes de Lorraine.
Toutes les traductions sont ici.
Luxembourg vignette|Les Boxemännercher luxembourgeois Au Luxembourg, il se nomme « »Luxemburger Wörterbuch, Luxemburg, P. Linden, 1950-1977, litteralement petit homme en pantalon, peut être à cause de ses décorations qui en évoquent les boutons
Suisse thumb|Grittibänz (cru et cuit) Tradition populaire à travers la Suisse, les bonhommes portent des noms différents selon les régions : en Suisse romande c'est « bonhomme de Saint-Nicolas », au Tessin « », en Suisse alémanique, le nom le plus courant est « » ou « », « » étant le diminutif de « Benoît », qui qualifiait autrefois un homme en général, et « Gritte » désignant une fourche ou une position écartée des jambes en dialecte bernois. Il est également nommé « Grättimaa » à Bâle, et « Elggermaa » en Thurgovie.
Un aspect commun aux différents personnages est les jambes écartées. Sinon, son aspect varie selon les régions : il peut porter un chapeau, un bonnet, une écharpe et tient dans la main une petite verge ou une pipe en terre cuite surdimensionnée.
Bâle thumb|Baselmann Certains documents attestent l'existence de la tradition à Bâle depuis le : le , les enfants de Bâle défilaient à travers la ville après avoir désigné un « enfant-évêque » qui était autorisé à réprimander les adultes pendant toute une journée. À la fin de leur procession, ils avaient droit à des petits pains au lait à la farine blanche. Pour figurer les yeux, on utilisait des baies de genévrier. De nos jours, les raisins secs sont plus courants.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Gâteau de Verviers, aussi appelé bonhomme Cougnou (en Flandre, Hainaut, Wallonie, Brabant et Limbourg belge) Quénieu (en Champagne) Cugnot (en Picardie)
Bibliographie Jean-Michaël Choserot, Société Philomatique Vosgienne, Des fêtes et des mets...Yule ou la magie de Noël publié par l'association ETC Terra en Louis Pitz, Contes et Légendes de Lorraine, , Fernand Nathan, éditeur - Paris Le Républicain lorrain, « Nilvange : des Manele à fabriquer et à déguster » (consulté le ) Le Républicain lorrain, « Festivités de la Saint-Martin à Sarralbe : un succès populaire » [archive], (consulté le ) Lorraine actu, « Saint-Nicolas : pourquoi cette fête est si importante en Lorraine et dans l’est de la France », (consulté le )
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