Almaty (en , en ), nommée succesivement Vernoye (1854–1867), Verny (1867–1921), Alma-Ata (1921–1993) et Almaty depuis 1993. est la principale ville du Kazakhstan et son ancienne capitale, de 1929 à 1997. Elle était également le centre administratif de l'oblys d'Almaty jusqu'en 2001. Elle est située dans le sud-est du pays, à au sud d'Astana, la capitale. Sa population s'élève à en 2025.
Le nom de la ville signifie « Ville des pommes » : les vergers sont en effet nombreux dans la région, et l'origine des pommes consommées par le monde semble provenir de pommiers de la région.
Origine du nom thumb|left|upright=0.8|Malus sieversii, pomme de la région d'Almaty. Le nom « Almaty » signifie « Ville des pommes », emprunté de la langue kazakhe. La version soviétique, « Alma-Ata » (), signifiait quant à elle, littéralement, « Père des pommes » en kazakh.
En effet, la région est vraisemblablement le berceau ancestral de la version cultivée de ce faux-fruit qu'est la pomme. La pomme sauvage Malus sieversii, originaire des environs d'Almaty, y forme des forêts entières en cohabitation avec d'autres espèces de pommiers sauvages. De récentes analyses d'ADN prouvent qu'elle est l'ancêtre des pommes cultivées d'aujourd'hui.. La richesse génétique unique à cette région en fait une manne salvatrice pour l'industrie mondiale de la pomme, menacée par la fragilité de ses cultivars envers les maladies« Sauvons les pommes », Science et Vie, 1130, novembre 2011, ..
Géographie
Localisation vignette|Vue sur la ville jusqu'aux monts du Tian Shan. Almaty est située au centre de l'Eurasie, dans la partie sud-est de la république du Kazakhstan, au nord de la chaîne de montagne du Tian Shan. Le pic Talgar () du Trans-Ili Alataou est visible de toute la ville. À vol d'oiseau, elle n'est qu'à du Kirghizistan. Almaty se trouve à la même latitude que les villes de Marseille en France et de Vladivostok en Extrême-Orient russe. La ville occupe une situation de piémont et se trouve à une altitude comprise entre 650 et d'altitude. Au pied des montagnes, on trouve des champs de céréales, des plantations de tabac, des vignobles et des vergers. Les parcs, les jardins et les squares occupent une surface de plus de dans la ville. thumb|Smog au-dessus d'Alma-Ata. Vue de la montagne. À droite on voit la tour de télévision d'Almaty sur le mont Kok Tobe.
Activité sismique En raison de son emplacement juste au nord des montagnes Tian Shan, sur une plaque orogène, la région est sujette à de forts déplacements horizontaux et à une forte sismicité. La région d'Almaty est fréquemment touchée par des tremblements de terre, de sorte que la ville a été détruite à plusieurs reprises au cours des 250 dernières années... la ville a été détruite à plusieurs reprises au cours des 250 dernières années (1770, 1807, 1865, 1887, 1889 et 1911). En 1887, la ville de Verny fut entièrement détruite avant d'être reconstruite sur le même site. Le séisme de Kebin, en 1911, fit plus de 700 victimes, mais la ville fut rapidement reconstruite. Quatre observatoires sismiques furent mis en place en 1974 afin d'améliorer l'analyse de l'aléa sismique. La tour de télévision d'Almaty, située sur le mont Kök-Töbe, est dotée d'une structure tubulaire en acier conçue pour résister aux séismes ; aucun béton n'a été utilisé pour sa construction.
Durant les 125 dernières années, trois séismes destructeurs ont eu lieu dont l'épicentre était à moins de d'Almaty et dont l'intensité dans la ville est estimée entre 9 et 11 sur l'échelle Medvedev-Sponheuer-Karnik. À chaque séisme, la ville a été fortement détruite.
Ressources hydrauliques Le lac de Kapchagaï situé à au nord d'Almaty a une superficie de et sert de réservoir principal pour alimenter la ville en eau potable. L'Yssyk Koul est un lieu de détente qu'affectionnent les habitants d'Almaty.
Situation écologique
Almaty est caractérisé par une situation écologique plutôt compliquée en raison de son emplacement dans un bassin. Des villes comme Athènes et Los Angeles présentent un caractère similaire. La ville a été initialement conçue pour alors qu'elle accueille une population de 2.2 millions de personnes au .
À partir de l'été 2011, la ville a commencé à abattre de très nombreux arbres sains. Leur nombre a ainsi chuté de (2006) à (2012)..
Climat thumb|250px| Almaty, hiver 2012. thumb|250px| Almaty, hiver 2012. Bien que le Kazakhstan subisse un climat continental, caractérisé par des hivers rudes et des étés torrides, les conditions climatiques à Almaty sont plus tempérées : les températures moyennes sont de en hiver et de en été. Les précipitations sont assez abondantes toute l'année. Le printemps est la saison la plus arrosée. La neige recouvre le sol en moyenne 101 jours par an. Température record la plus froide : () ; température record la plus chaude : () ; nombre moyen de jours avec de la neige dans l'année : 51 ; nombre moyen de jours de pluie dans l'année : 103 ; nombre moyen de jours avec de l'orage dans l'année : 30.
Histoire
Préhistoire
À l'âge du bronze, les premiers agriculteurs et éleveurs s'établissent sur le territoire d'Almaty.
À la période des Sakas (peuple qui s'installe en Asie centrale au et y demeure jusqu'au début de notre ère), Almaty est choisie comme lieu de résidence par les tribus sakas et, plus tard, par les tribus wusuns qui habitaient au nord de la chaîne de Tian Shan. Témoignent de cette époque, de nombreux tumulus enterrés et les restes d'anciennes colonies, en particulier les monticules funéraires géants des chefs Saka. La découverte archéologique la plus importante est celle de l'Homme d'Or de la kourgane de Iessik. Pendant la période des Sakas et des Wusun, Almaty devient un centre éducatif..
Moyen Âge L'étape suivante de l'évolution d'Almaty eut lieu au Moyen Âge ( – s) et fut caractérisée par le développement culturel de la ville, le changement de style de vie, le développement de l'agriculture et de l'artisanat. Plusieurs villes apparurent alors sur le territoire.
Du , les établissements situés sur le territoire de la dite « Grande Almaty », sont situés le long des routes commerciales de la route de la soie. À ce moment-là, Almaty est devenue l'un des centres de commerce, d'artisanat et d'agriculture de la route de la soie. La ville est pour la première fois mentionnée sous le nom de « Almatu » dans des livres du .
- s Du , la ville est sur la voie du déclin en ce qui concerne les activités commerciales qui étaient condensées sur la route de la soie. Cette période fut emplie d'évènements politiques très importants qui ont eu un effet significatif sur l'histoire d'Almaty et du Kazakhstan. Ce fut une période cruciale pour les changements ethniques et politiques. L'État et la nation kazakhe furent fondés là, dans la région d'Almaty.
L'intervention des Dzungars sur ces terres a été dramatique, mais les efforts des Kazakhs afin de protéger leur pays et leur indépendance ont suffi à repousser ce peuple. En 1730, les Kazakhs ont vaincu les Dzungars dans les montagnes d'Anyrakay, à au nord-ouest d'Almaty. Ce fut un moment critique de la guerre entre les Kazakhs et les Dzungars.
Fondation de Verniy Le , la nouvelle histoire de la ville a commencé avec le renforcement de l'influence russe qui construisit le Fort Zailiysky, à proximité de la chaîne de montagnes Zailiysky Alataou entre les rivières Bolchaïa et Malaïa Almatinka. La construction du Fort Zailiysky fut presque finie à l'automne 1854 et rebaptisé Verniy (littéralement « fidèle ») quelques mois plus tard. C'était un fort en forme de pentagone et l'un de ses côtés a été construit le long de la Malaïa Almatinka. Plus tard, les remparts de bois furent remplacés par des murs de pierre dans lesquels il y avait des meurtrières. La plupart des installations (habitats…) furent construits autour de ce bâtiment.
En 1855, les premiers Kazakhs déportés arrivèrent à Verniy dans le Turkestan russe. À partir de 1856, Verniy commença à accepter des personnes d'origine russe. Ils fondèrent le village de Bolchaïa Almatinskaïa Stanitsa à proximité des fortifications. L'afflux de migrants fut croissant et donna lieu à la construction des quartiers de Malaïa Almatinskaïa Stanitsa et Tatarskaïa Sloboda (« faubourg tatar » en français).
En 1867, le Fort Verniy, devenu capitale de l’oblast de Semiretchie, fut transformé en une ville appelée Almatinsk. Cependant, la population n'aimait pas le nouveau nom de la ville et la ville fut rapidement renommée Verniy.
Selon le premier plan de la ville, les dimensions étaient de deux kilomètres au sud le long de la rivière Almatinka et s'étendaient de trois kilomètres vers l'ouest. La nouvelle ville fut divisée en plusieurs parties résidentielles, chacune divisée en quartiers. On pouvait y distinguer trois sortes de bâtiments. Les bâtiments de première et seconde catégorie avaient un ou deux étages. Les bâtiments de catégories I et II étaient construits dans et autour du centre de la ville.
Le , à quatre heures du matin, un tremblement de terre détruisit pratiquement tout Verniy en onze à douze minutes. Les bâtiments en briques furent presque tous endommagés. Ce tremblement de terre détériora l'image de la ville. La conséquence fut que les gens eurent tendance à construire des bâtiments en bois d'un seul étage.
Almaty au Almaty de la révolution de 1917 jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.
En 1921, une réunion fut organisée entre un représentant de l'administration régionale et sous-régionale des institutions, des professionnels des métiers et la population musulmane. Cette réunion eut pour but d'attribuer un nouveau nom à Verniy : Alma-Ata.
En 1926, le Conseil du travail et de la défense a approuvé la construction du chemin de fer reliant le Turkménistan et la Sibérie, le Turksib. Ce chemin de fer était un élément crucial pour la reconstruction de la république, surtout à l'est et au sud-est du pays. La construction du chemin de fer Turkménistan-Sibérie avait aussi un aspect économique important qui fera en 1929 d'Alma-Ata la capitale de la République socialiste soviétique kazakhe.
En 1927, Léon Trotski est exclu du parti et est assigné dans une résidence d'Alma-Ata, où il écrira plusieurs chapitres de son livre La Révolution permanente. Il sera finalement expulsé de l'Union soviétique par Staline en 1929.
En 1930, la construction d'une grande route et du chemin de fer jusqu'à la gare d'Alma-Ata s'achevèrent.
Almaty pendant la Seconde Guerre mondiale vignette|Flamme éternelle dans le parc Panfilov.|271x271px Pendant la Seconde Guerre mondiale, le territoire de la ville s'est largement étendu. Pour organiser le front industriel et concentrer les ressources matérielles, le stock a été mis dans les habitations de vingt-six mille personnes évacuées. Alma-Ata disposait de trente installations industrielles, huit hôpitaux, quinze instituts, universités et écoles techniques, environ vingt institutions culturelles, etc. Les sociétés de production cinématographique de Leningrad, Kiev et Moscou ont également été évacuées à Alma-Ata.
Pour l'effort de guerre, plus de cinquante-deux mille résidents d'Alma-Ata ont reçu un travail et 48 d'entre eux se sont vu décerner le titre de Héros de l'Union soviétique. Trois divisions de carabiniers ont été formées à Alma-Ata, dont la célèbre de Panfilov. Trois régiments d'aviation ont, eux aussi, été formés sur la base aérienne d'Alma-Ata.
Almaty de 1945 à 2000
De 1966 à 1971, le centre-ville possède mètres carrés de logements publics. Chaque année, environ mètres carrés sont construits. Ces bâtiments de plusieurs étages sont conçus pour résister aux tremblements de terre. À cette époque, beaucoup d'écoles, d'hôpitaux, centres culturels et centres de divertissements sont construits (par exemple : le palais de Lénine, l'hôtel Kazakhstan, le complexe sportif Medeo, etc.).