Un graphe du désir est une méthode psychanalytique de représentation de processus inconscients conçue par Jacques Lacan et présenté lors de son séminaire de 1957-1958 Jacques Lacan. Le Séminaire. Livre V : "les Formations de l’inconscient" (1957-1958). Texte établi par Jacques-Alain Miller. Paris : Éditions du Seuil ; 1998 .

L’origine du graphe du désir Selon Lacan, le trait d’esprit « est la forme la plus éclatante sous laquelle Freud lui-même nous indique les rapports de l'inconscient avec le signifiant et ses techniques. » C'est pour rendre compte de cette technique que Lacan invente le graphe.

Ce schéma est dans le prolongement de ce que Lacan avait mis en place pour rendre compte des rapports qu'il y a entre le signifiant et le signifiéSéminaire les Psychoses.. Il utilise la métaphore d'un matelassier qui ferait tenir les deux faces d'un matelas ou d'un coussin en utilisant une grande aiguille courbe qui embrocherait l'envers et l'endroit de ces objets. Des coussins ou des fauteuils de forme un peu désuète peuvent donner une idée de cette technique. Pour retrouver ce point de capiton, celui de Lacan, il faut lire le séminaire du . Ce qu'il en donne comme exemple c'est une scène d'Athalie avec cette phrase pour le moins terrifiante, lourde de dangers : « Dieu, fidèle en toutes ses menaces… ». Voilà donc comment le signifiant, un signifiant menaçant, s’introduisant dans la signification, y provoque des effets de sens : Il n’y a plus qu’à filer doux et suivre à la lettre ce qu’il vous enjoint de faire.

Il n’y a pas que ces signifiants menaçants qui peuvent avoir des effets de sens. Ceux de l’humour ou du trait d’esprit y apportent leurs notes vivifiantes, revigorantes.

À un homme, pourtant juif qui tenait des propos antisémites, son interlocuteur s’étonne : « Je connaissais, lui dit-il, votre antsémitisme, mais pas votre antisémitisme ». Ce trait d’esprit rapporté par Freud présente l’intérêt d’être très économe quant à l’effet qu’il produit : une simple substitution de lettres, celle d’un « é » substitué au « i ».

Il prépare donc plus aisément à ce trait d’esprit que Freud a emprunté à Heine ; celui-ci est non plus seulement opéré par une substitution de lettres, mais par une sorte d’« emboutissement » de deux mots, à l'instar des mots-valises. Le héros de Heine, tout heureux, d’avoir été reçu par le baron de Rothschild, d’une façon tout à fait simple et familière, mais ne perdant quand même pas de vue son immense fortune, s’écrie : « Il m’a traité d’une façon tout à fait famillionnaire ! » Freud, pour analyser le mécanisme de ce mot d’esprit écrit en lettres d’imprimerie la condensation des deux mots :

FAMILIER + MILLIONNAIRE = FAMILLIONNAIRE

C’est avec ce trait d’esprit que Lacan construit pas à pas le graphe du désir. Il en fait le modèle de démonstration de la fabrication non seulement des mots d’esprit mais aussi bien des lapsus, des symptômes, voire des créations poétiques.

Le schéma élaboré par Ferdinand de Saussure rendait compte des rapports entre le signifiant et le signifié en les représentant comme deux flots continus reliés entre eux par des traits en pointillés évoquant une pluie tombant du flot supérieur vers le flot inférieur. En modifiant ce schéma, Lacan donne à voir sa démarche : il s'appuie sur la linguistique tout en la pliant à son propre usage. Ce premier graphe, encore archaïque, repose sur l’entrecroisement de deux chaînes signifiantes, progressant en sens inverse, il pose ainsi les premiers jalons de ce qu’il appellera plus tard sa « linguisterie » terme par lequel il marque son écart avec la linguistique en reconfigurant les rapports entre signifiant et signifié.

La restitution de ces schémas se heurte à une difficulté documentaire : les jeux d'écriture qui s'y inscrivent ( formule du fantasme, lieu du grand Autre, signifiant du grand A barré, entre autres) supposent une explication détaillée, tant des éléments eux-mêmes que des relations qui les unissent. Or, dans le séminaire Les Formations de l’inconscient où Lacan élabore progressivement ce graphe, en suivant presque ligne à ligne l'analyse freudienne des mécanismes du mot d’esprit « Le mot d’esprit dans ses rapports avec l’inconscient»., les étapes intermédiaires de cette construction n'ont pas été conservées. Seule la version aboutie du graphe est accessible, dans le texte des Écrits intitulé « Subversion du sujet et dialectique du désir »; les premiers temps et les étapes intermédiaires de son élaboration doivent donc être reconstitués par hypothèse, à partir du discours du séminaire.

Lacan mobilise ensuite ce graphe pour décrire plusieurs configurations cliniques : la fonction de la métaphore paternelle aux trois temps de l’Œdipe, le graphe du désir appliqué au cas de Dora, celui d'une patiente obsessionnelle prénommée Renée ( une analysante de Maurice Bouvet), ou encore une tentative de restitution du délire du Président Schreber, où sont inscrits les trajets de ses hallucinations en relation avec le langageCes graphes intermédiaires peuvent être retrouvés sur certains sites consacrés à la psychanalyse, tels les graphes sur la métaphore paternelle ou le graphe du désir de l'hystérique et de l'obsessionnel, mais ils sont hypothétiques et doivent être soumis à la critique en prenant appui sur ce qu'en dit Lacan dans le séminaire. Ce n'est pas toujours évident car il devait indiquer au tableau les circuits effectués sur les différents segments du graphe..

Cette mise en application se poursuit dans le séminaire suivant : « Le Désir et de son interprétation », où Lacan interprète plusieurs rêves à l'aide du graphe, notamment le rêve dit « du chaperon », rapporté par Ella Sharpe, à propos de l'un de ses patients. Les références au graphe du désir jalonnent l'ensemble du séminaire de Lacan : il y revient à chaque étape théorique nouvelle, jusque dans ses élaborations les plus tardives autour du nœud borroméen.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Terminologie lacanienne

Liens externes Liliana Fainsilber, Les orthographes du désir, édition L'Harmattan : https://www.editions-harmattan.fr/index.asp?navig=catalogue&obj=livre&no=54074&razSqlClone=1

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