mini|Knut tijekom prvog predstavljanja javnosti 23. ožujka 2007. Knut (Berlin, 5. prosinca 2006. – Berlin, 19. ožujka 2011.), polarni medvjed okoćen u berlinskom zoološkom vrtu. Pošto ga je majka odmah odbacila, odgajali su ga zaposlenici zoološkog vrta. On je, nakon više od 30 godina, bio prvo mladunče polarnog medvjeda u berlinskom zoološkom vrtu koje je preživjelo. Postavši u jednom trenutku predmet međunarodne kontroverze, bio je popularna turistička atrakcija koja je donijela veliki komercijalni uspjeh.Tristana Moore. Baby bear becomes media star . BBC News, Berlin (2007) Kada je njemački tabloid „Bild“ citirao jednog aktivista za prava životinja koji je izjavio da bi mladunče trebalo ubiti, javnost je negodovala u više zemalja. Djeca i drugi obožavatelji su se okupili ispred zoološkog vrta podržati mogućnost po kojoj bi se ljudi brinuli o mladunčetu. Brojni imejlovi i pisma podrške medvjediću stigli su iz cijelog svijeta.Knut Will Live, Promises Berlin Zoo . Spiegel (2007) Knut je postao središte medijskog fenomena zvanog „knutomanija“, tj. proizvodnje igračaka, reportaža i izdavanja video-diskova i knjiga s njim kao glavnim junakom.Knut the Business-Bear . Spiegel (2007) Zbog svega ovoga, medvjedić je bio doprinio značajnom povećanju prihoda u berlinskom zoološkom vrtu 2007., koje se procjenjuje na 5 000 000 eura.Madeline Chambers. Move over Knut: Germany's new polar bear cub debuts . Reuters (2008) Posjeta zoološkom vrtu se po nekim procjenama povećala za 30%, što je 2007. učinilo najprofitabilnijom u 163 godine dugoj povijesti Vrta.Roger Boyes. Berlin Zoo culls creator of the cult of Knut . The Times, Berlin (2007)
Životopis
Koćenje
thumb|left|150px|Thomas Dörflein (1963. – 2008.) mini|150px|Thomas Dörflein se igra s Knutom (31. svibnja 2007.)
Okoćen je u berlinskom zoološkom vrtu. Majka mu je dvadesetogodišnja Tosca, bivša cirkuska životinja u Istočnoj Njemačkoj, okoćena u Kanadi, a otac trinaestogodišnji Lars, koji je okoćen u helabrunskom zoološkom vrtu (Tierpark Hellabrunn) u Münchenu. Poslije normalne trudnoće, Knut i njegov neimenovani brat okoćeni su 5. prosinca 2006. Tosca je iz nepoznatih razloga odbacila svoje mladunce, ostavivši ih na stijeni u nastambi polarnih medvjeda.Roger Boyes. The little polar bear that grew too big for any more cuddles . The Times, Berlin (2007) Zaposlenici u zoološkom vrtu su ih spasili rabeći produljene ribarske mreže. Knutov brat je uginuo 4 dana kasnije od infekcije. Veličine morskog praseta, Knut je prva 44 dana života proveo u inkubatoru, prije nego što se zaposlenik Thomas Dörflein počeo brinuti o njemu.He's too cute to bear . Daily Mirror (2007) Kako bi ispunjavao sve potrebe medvjedića, Dörflein je spavao na jastuku pored njega, igrao se s njim, kupao ga i hranio. U početku, svaka 2 sata ga je hranio umjetnim mlijekom s dodatkom ulja iz jetre bakalara da bi, pošto je Knut napunio 4 mjeseca, prešao na mliječnu kašu od hrane za mačke i vitaminâ.'Sometimes I Could Hurl Him Against the Wall' . Spiegel (2007)„CBS“ – „Polarni medvjed Knut oduševljava obožavatelje tijekom prvog prikazivanja“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Također, Dörflein je pratio medvjedića na njegovim jednosatnim prikazivanjima publici, koja su se obavljala dva puta na dan, što je dovelo do toga da se pojavio na brojnim fotografijama i snimkama. Tako je Dörflein dobio status mini-zvijezde u Njemačkoj i nagrađen je berlinskim Odlikovanjem za zasluge u čast njegove neprekidne brige o Knutu.„Spiegel“ – „Ustanite, gospodine Dörflein“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Međutim, preminuo je od srčanog udara u rujnu 2008. godine.„Spiegel“ – „Thomas Dörflein pronađen mrtav“ , pristupljeno 17. rujna 2013.
Kontroverza
Početkom ožujka 2007. njemački tabloid „Bild“ citirao je borca za prava životinja Franka Albrechta, koji je izjavio kako bi medvjedića prije trebalo ubiti, nego ga poniziti tako što će biti odgajan kao „pripitomljeni ljubimac“. Albrecht je tvrdio kako zoološki vrt krši propise o zaštiti životinja, tako što ga održava na životu.„Nein MSN“ – „Aktivisti: Bijeli medvjedić iz berlinskog zoološkog vrta mora umrijeti“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Wolfram Graf-Rudolf, ravnatelj zoološkog vrta u Aachenu, složio se s Albrechtom i izjavio je da „bi zaposlenici u zoološkom vrtu trebali imati hrabrosti pustiti medvjeda umrijeti“, pošto je bio odbačen, kao i kako će „umirati pomalo“ svaki put kada bude odvojen od onog tko vodi računa o njemu.„BBC“ – „Berlin stoji iza medvjedića“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Skupina djece se okupila kod zoološkog vrta, noseći plakate s natpisima „Knut mora živjeti“ i „Volimo Knuta“, a i mnogi drugi su poslali elektronička i poštanska pisma, tražeći da se život mladunčeta poštedi. Albrecht je primao prijeteća pisma. Službenici berlinskog zoološkog vrta reagirali su obećavši da ne će povrijediti Knuta.
Albrecht, koji nije bio član nijedne organizacije za zaštitu prava životinja, kasnije je tvrdio da je njegova izjava istrgnuta iz konteksta; prema njegovoj tvrdnji, on je u prosincu 2006. podnio tužbu protiv lajpciškog zoološkog vrta (Zoologischer Garten Leipzig) zato što su ubili mladunče usnatog medvjeda koje je odbacila majka. Slučaj je bio odbijen pod obrazloženjem da je neprikladno da ljudi gaje divlje životinje. Albrecht, koji se protivio takvoj presudi, izjavio je da on nije predložio ubijanje medvjedića zato što je to želio, već kako bi skrenuo pažnju na odluku lajpciškog zoološkog vrta, koja bi berlinskom dala prava ubiti Knuta.„ABC“ – „Pazi, Knute... Tamo je zoološki vrt“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Većina međunarodnih medija se, ipak, oslonila na inačicu koju je objavio „Bild“ i objavila Albrechtovu izjavu, navodno istrgnutu iz konteksta. Publicitet koji je zbog toga nastao uzdigao je Knutov slučaj iz državnih u međunarodne okvire.„NPR“ – „Za Nijemce, Knut je skoro nepodnošljivo sladak“ , pristupljeno 17. rujna 2013. „MSNBC“ – „Aktivisti zoološkom vrtu: Pogrješno je sačuvati polarnog medvjedića“ , pristupljeno 17. rujna 2013.
U središtu pažnje
Knut je prvi put prikazan javnosti 23. ožujka 2007.„Reuters“ – „»Knuzov dan« u Berlinu kada se mladunče polarnog medvjeda prikazuje javnosti“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Toga dana, koji je nazvan „Knutovim danom“, oko 400 novinara je posjetilo berlinski zoološki vrt, kako bi izvjestili o prvom prikazivanju mladunčeta svjetskoj javnosti.„Guardian“ – „Odbačen na rođenju, Knut postaje medvjeđa bit berlinskog zoološkog vrta“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Pošto se veoma rano našao u fokusu svjetskih medija, tijekom njegove prve godine života kružile su mnoge priče i podizale su se lažne uzbune vezane za zdravlje i dobrobit medvjedića. Na primjer, 16. travnja 2007. Knut nije prikazivan publici zbog bolova izazvanim rastom desnog gornjeg očnjaka, ali su prvobitni izvještaji neodređeno govorili o tome kako boluje od nepoznate bolesti i da prima terapiju antibioticima.„MSNBC“ – „Polarni medvjed Knut pati od boli prilikom rasta zuba“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Također, mnogo buke se podiglo oko prijetnje smrću koja je poslana 18. travnja, nešto prije 15 h po područnom vremenu. Zoološki vrt je faksom primio anonimno pismo sljedećeg sadržaja: „Knut je mrtav! Četvrtak popodne.“ (Knut ist tot! Donnerstag Mittag.)„Bild“ – „Hoće li Knut umrijeti?“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Kao odgovor na prijetnju, policija je pojačala sigurnosne mjere oko Knutove nastambe. Vrijeme koje je navedeno u pismu prošlo je bez obračuna ili napada na Knuta.„Reuters“ – „Berlinsko mladunče polarnog medvjeda prima prijetnju smrću“ , pristupljeno 17. rujna 2013. „Guardian“ – „Čuvari štite Knuta nakon prijetnje smrću“ , pristupljeno 17. rujna 2013.
mini|250px|Pet mjeseci nakon prvog pojavljivanja u javnosti, mladunče teško 90 kg šeta se u svojoj nastambi (31. listopada 2007.)
Usprkos tome što je njemački tjednik „Der Spiegel“ 30. travnja 2007. objavio kako Knut kako stari tako „postaje sve manje sladak“,„Spiegel“ – „Knut je sve manje sladak“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Knut je nastavio privlačiti rekordni broj posjetitelja u zoološki vrt tog ljeta. Pošto je u srpnju 2007. napunio 7 mjeseci i dostigao težinu od 50 kg, njegova redovna prikazivanja posjetiteljima zoološkog vrta, dva puta na dan, su otkazana, a kao razlog je navedena zabrinutost uprave za sigurnost Knutovog čuvara. Predstavnica za medije zoološkog vrta Regine Damm je također izjavila da je vrijeme za medvjeda „družiti se s drugim medvjedima, a ne s ljudima“. Pošto je živio u istoj nastambi s Ernstom, malezijskim crnim medvjedom koji je rođen mjesec dana prije njega, i njegovom majkom,„WDEF“ – „Polarni medvjed Knut zasjenjuje mladunče iz susjedstva“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Knut je prebačen u vlastiti životni prostor. Iako je broj posjetitelja počeo opadati s izvanredno visokog u ožujku i travnju, Knut je ostao glavna atrakcija zoološkog vrta i u ostatku 2007. U kolovozu iste godine, zabilježeno je 400 000 posjetitelja, što je predstavljalo najveći broj u povijesti berlinskog zoološkog vrta.„Spiegel“ – „Knut se pravi da ga boli šapa kako bi privukao pažnju“ , pristupljeno 17. rujna 2013.
Vijesti o Knutu i njegovom životu u zoološkom vrtu bile su prenošene diljem svijeta i krajem 2007. godine. Njegova stroga dijeta, neophodna kako bi prestao dobivati na masi koja bi mu u divljini pomogla preživjeti teške zime, našla se u medijima izvan Njemačke.„Guardian“ – „Poznati polarni medvjed Knut na dijeti“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Broj njegovih dnevnih obroka je smanjen s 4 na 3, a kalorična hrana, kao što su kroasani koje mladi polarni medvjed posebno voli, je zabranjena.„Deutsche Welle“ – „Berlinski zoološki vrt stavlja ljubimca medija Knuta na dijetu“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Pošto je mjesec dana kasnije, u rujnu, povrijedio stopalo kada je pao s vlažne stijene u svojoj nastambi, obožavatelji diljem svijeta izrazili su zabrinutost i podršku slavnom polarnom medvjedu.„Independent“ – „Knut se vratio pred lice javnosti“ , pristupljeno 17. rujna 2013.
Nakon 2007.
U studenom 2007. Knut je težio 90 kg i činilo se da je previše opasan da bi se s njime dolazilo u blizak kontakt, tako da je kontakt između njega i ljudi koji su ga njegovali smanjen. Proslavu mladunčetovog prvog rođendana, kojoj je nazočilo na stotine djece, uživo je prenosila njemačka nacionalna televizija. Nacionalna kovnica novca izdala je 25 000 posebnih srebrnih novčićâ, kako bi obilježila njegov rođendan.„AFP“ – „Medvjed Knut slavi prvi rođendan uz riblju tortu“ , pristupljeno 17. rujna 2013. Knutova buduća uloga u berlinskom zoološkom vrtu može biti i da postane „privlačan pastuh“ za ženke u drugim zoološkim vrtovima kako bi dao doprinos u očuvanju svoje vrste. Prije nego što napuni 3 ili 4 godine, uobičajeno doba kada medvjedi postaju spolno zreli, Knut će vjerojatno biti prebačen u drugi zoološki vrt s više ženskih jedinki koje su približno njegovog uzrasta.
thumb|left|250px|Knut u svojoj nastambi (veljača 2008.)