A macOS (korábban OS X, eredetileg Mac OS X) az Apple által fejlesztett operációs rendszer, amelyet az Apple számítógépei használnak. 2025 szeptemberétől a legfrissebb macOS verzió a macOS 26 Tahoe.
Az első Apple számítógépek operációs rendszerét Macintosh System Software-nek nevezték (1984–1987), ezt követte a System Software (1987–1997), majd a Mac OS (1997–2001) elnevezés. Ezeket gyakran szokás Classic Mac OS operációs rendszereknek nevezni. A teljesen újraírt, UNIX alapú Mac OS X (1999–2011, angolul: (mek–ó–esz–ten), magyarul (mek os tíz) és OS X (2012–2015) után jött a macOS elnevezés, amelyet ma () is használnak.
A macOS a szoftver verziószámok mellett önálló nevet is kap az Apple-től, rendre Kalifornia tájairól, egy korábbi a gyönyörű borvidékről Sonomáról, a 2025-ben kiadott változat pedig a Tahoe gyönyörű hegyi tóról. 2025-ben az Apple egységesítette az összes termékének verziószámát, hogy azok az Apple Fejlesztői Világkonferencián (WWDC) történő bejelentésüket követő évvel összhangban legyenek, így a 2025-ös WWDC-n bejelentett macOS Tahoe a macOS 26 verziószámot kapta.
Előzmények 1985-ben Steve Jobs – eltávolították az Apple vezetőségből és elhagyta a vállalatot – a pénzügyi befektető Ross Perot-val megalapította a NeXT Computert. Jobs meg akarta mutatni, hogy tud jobbat az Apple-nél, felhasználói szuperszámítógépet akart gyártani – bár kereskedelmi forgalomba kerültek a NeXT gépek, üzleti sikert nem arattak. Az Apple-höz hasonlóan operációs rendszert is fejlesztett a NeXT, ez volt az objektum-orientált NeXTSTEP operációs rendszer. A NeXTSTEP az 1970-es évektől fejlődő Unix BSD változatán a Carnegie Mellon Egyetem (Carnegie Mellon University) által kifejlesztett Mach kernelen alapult. Ez Objective-C nyelven írt objektumorientált programozási keretrendszer volt. A kernel a mag, a keretrendszer a szoftverfejlesztők munkáját segítő eszköz.
260px|bélyegkép|A képen a Mac OS X blokk vázlata. Legalul a hardver található. Ha alulról felfelé haladunk, egyre magasabb, azaz összetettebb feladatok megoldására képes blokkokat találunk. Alul a Mac, amelynek jó része a BSD. Ezek a hardvereszközök – merevlemez, SSD, Ethernet, wi-fi – közvetlen vezérlő szoftvereit tartalmazzák. A kernel felett állnak a Rendszer szolgáltatások (System utilities). Ezek komplett feladatok végrehajtására képesek. Legfelül a Grafikus felhasználói felület (GUI), az Apple esetében az Aqua.
Miután Jobs elhagyta az Apple-t, a cég pénzügyi, termelési és értékesítési nehézségekkel küzdött.Az adatok forrása : 1996 Q1: Az Apple 69 millió dolláros veszteséget jelentett. 1996 Q2: 740 millió dolláros veszteség. 1996 Q3: 32 millió dolláros veszteség. 1996 Q4: 25 millió dolláros veszteség. 1997 Q1: 120 millió dolláros veszteség. 1997 Q2: 56 millió dolláros veszteség. 1997 Q3: 161 millió dolláros veszteség. 1997 Q4: 161 millió dolláros veszteség. A folyamatos vezető váltás – John SculleyJohn Sculley III (1939. április 6. –) amerikai üzletember, vállalkozó és high-tech startupok befektetője. Sculley a PepsiCo alelnöke (1970–1977) és elnöke (1977–1983), mígnem 1983. április 8-án az Apple Inc. vezérigazgatója lett, ezt a pozíciót egészen 1993-as távozásáig töltötte be. Sculley-t Jobs csábította át az Apple-höz egy azóta legendássá vált kérdéssel: (1983–1993), Michael SpindlerMichael H. Spindler (1942. december 22. – 2016. szeptember 5.) német-amerikai üzletember. 1993 és 1996 között az Apple Computer elnök-vezérigazgatója volt. Spindler Berlinben született, és 1964-ben szerzett mérnöki diplomát a Kölni Műszaki Egyetemen. A DEC és az Intel európai leányvállalatainál dolgozott, mielőtt 1980 szeptemberében csatlakozott az Apple európai értékesítési irodájához. 1983-ban a marketing ügyvezető alelnöke lett, és olyan stratégiát alakított ki, amely lehetővé teszi az Apple nemzetközi leányvállalatai számára, hogy nagy függetlenséggel működjenek, speciális termékeket adjanak ki, és saját reklámkampányokat készítsenek. Ez hozzájárult ahhoz, hogy a vállalat jelentős piaci részesedést szerezzen Ázsiában és Európában. 1990. január 29-én az Apple vezérigazgatója, John Sculley kinevezte Spindlert a vállalat operatív igazgatójának. Munkabírása miatt a „Dízel“ becenevet kapta. 1991-ben Spindler az Apple igazgatótanácsának tagja lett. 1993. június 18-án az igazgatóság menesztette John Sculley-t, és Spindlert választotta a cég új vezérigazgatójának. Azonnal átszervezte a vállalatot. Elnökségének sikere a Macintosh átállását az új PowerPC architektúrára, hibái közé sorolják a Newton zsebész és a Pippin konzol sikertelenségét, a Copland projekt bukását és a rendkívül vitatott Macintosh klónozás engedélyezését. A vezérigazgatói poszton Gil Amelio váltotta fel egy rendkívüli igazgatósági ülésen 1996. január 31-én. (1993–1996) és végül Gil AmelioGilbert Frank Amelio (, – , ) 1968-ban csatlakozott a Bell Labshoz kutatóként, 1970-ben tagja volt az első működő töltéscsatolt eszközt bemutató csapatnak, 1971-ben a Fairchild Semiconductorhoz szerződött. A Rockwell International félvezető részlegének, majd a kommunikációs rendszerekkel foglalkozó részlegének elnökévé dolgozott, 1991 februárjában lett a National Semiconductor elnök-vezérigazgatója. 1994-től volt az Apple igazgatótanács tagja, 1996. február 2-án lett az Apple vezérigazgatója, Michael Spindler utódjaként, fizetése volt, plusz prémiumok. Amelio idejében a cég számos kihívással küzdött, mint a készpénz- és likviditáshiány, az alacsony minőségű termékek, az életképes operációs rendszer-stratégia hiánya, fegyelmezetlen vállalati kultúra, valamint a túl sok és túl sok irányba tett erőfeszítés. E problémák megoldása érdekében Amelio csökkentette költségeket, elbocsátotta az Apple dolgozóinak egyharmadát, leállította a Copland operációs rendszer projektet, és felügyelte a fejlesztését. A Copland leváltása és a következő generációs operációs rendszer iránti igény kielégítése érdekében 1996 novemberében Amelio tárgyalásokat kezdett a Steve Jobs féle NeXT vállalkozással, majd 1997. február 4-én 400 millió dollárért megvásárolta a céget. Amelio hivatali ideje alatt az Apple részvényei tovább zuhantak, és 12 éves mélypontra kerültek 1997 második negyedévében. 1997. július negyedikén, egy hétvége alatt Jobs rávette az igazgatótanácsot Amelio elbocsátására. (1996–1997) – csak rontott a helyzeten, mert minden vezető új koncepciót karolt fel. A Macintosh rendszerszoftvere elérte az egyfelhasználós, kooperatív többfeladatos architektúra korlátait, és egykor innovatív felhasználói felülete egyre elavultabbnak tűnt. Hiába támogatta Gil Amelio, az 1994-ben elindult belső fejlesztést, –, a Copland is zátonyra futott a belső feszültségek miatt, ráadásul a külső szakérték sem tartották ígéretesnek.Macworld, 2003 június, 20. évfolyam, 6. szám, 20. oldalApple Computer demonstrates the user interface of its Copland operating system. :: Macworld, 2000 szeptember, 17. évfolyam, 9. szám, 29. oldal 1996-ra a Copland közel sem állt készen a kiadásra, amikor a projektet végül törölték.Macworld, 1997 október, 14. évfolyam, 10. szám, 87. oldalMacworld, 2000 szeptember, 17. évfolyam, 9. szám, 29. oldal A Copland egyes elemeit beépítették az 1997. július 26-án kiadott Mac OS 8-ba. Honnan kapta a Copland a nevét? A System 7.5 kódneve „Mozart” volt. Az Apple maradt a zeneszerzőknél, ezért a következő rendszert Aaron Coplandről nevezte (volna) el. A meg nem valósult Copland utóda Gershwintől kapta volna a nevét, de hivatalosan soha sem kezdtek bele a tervezésébe.Macworld, 1997 október, 14. évfolyam, 10. szám, 86. oldal
Felmerült, hogy a Windows NT legyen az új Mac operációs rendszer – ezt természetesen leginkább Bill Gates szorgalmazta. Az ajánlat azonban komoly volt, az Apple-t szorította az idő, a Microsoftnál több száz fejlesztő végezte volna a munkát. Gates az ár részeként szerette volna megkapni az Apple fejlesztette kezelőfelületet. Amelio úgy gondolta, hogy „ezzel a Microsoft Windows megkapná ugyanazt a vonzerőt, ami a Macintosh operációs rendszerét különlegessé teszi”, ezért visszautasította az ajánlatot.
Jean-Louis Gassée-t,Jean-Louis Gassée (1944. március, Párizs –) üzletember. Leginkább az Apple Computer korábbi ügyvezetőjeként ismert, a tisztséget 1981 és 1990 között töltötte be. Később megalapította a Be Inc.-t (az Apple-től kapott dolláros végkielégítésből), amely a BeOS számítógépes operációs rendszert fejlesztette ki. Miután elhagyta a Be-t, 2004 novemberében a PalmSource (ma: Access Systems Americas) elnöke lett. aki 1981-1990 között az Apple egyik vezetője volt, Sculley kezdeményezésére küldték el az Apple-től. Ez követően megalapította a Be Inc-t, amely a BeOS-t – multimédiás, többfeladatos operációs rendszer, amely az Apple-hez hasonló hardvereken fut – fejlesztette. A Copland bukása után felmerült, hogy az Apple megveszi a Be céget. Gassée azonban túl magas árat kért, az operációs rendszere nem is volt kész, Amelio elutasította az ajánlatot.
1996 december Jobs visszatér 1996 decemberében Steve Jobs az Apple vezetőivel tárgyalt. Arról próbálta meggyőzni volt cége képviselőit, hogy az Apple új operációs rendszere jelenlegi cége, a NeXT fejlesztette technológiára épüljön. A gyors tárgyalások eredményeképp december 20-án bejelentették, hogy az Apple közel 400 millió dollárért felvásárolja a NeXT Software céget részben pénzért, részben Apple részvényekért. A megállapodás részeként Steve Jobs visszatért cégéhez, Gil Amelio tanácsadója lett.Time (Canadian), 1997 augusztus 18., 150. évfolyam, 7. szám, 16. oldalComputerWorld Canada, 1997 március 28., 13. évfolyam, 6. szám, 1. oldalNewsweek, August 1997. augusztus 18., 26. oldalMacUser, 1997 október, 13. évfolyam, 10. szám, 25. oldalTime (Canadian), 1997 január 20., 149. évfolyam, 3. szám, 35. oldalComputerWorld Canada, 2000 június 2., 16. évfolyam, 11. szám, 20. oldalMac Addict, 1999 április, 4. évfolyam, 4. szám, 35. oldalNew York Times, 1996 december 21., 146. évfolyam, 50648. szám, 37. oldalPC Magazine, 2005 november 8., 24. évfolyam, 19. szám, 131. oldalNew York Times, 1997 február 11., 146. évfolyam, 50700. szám, D2. oldal Az 1997. január 7-én kezdődő Macworld Expón Steve Jobs és Steve Wozniak (az Apple két meghatározó alapítója) 1984 óta először léptek fel együtt a színpadon. Az Apple Computer bejelentette, hogy 1998-ban egy Rhapsody kódnevű operációs rendszer kiadását tervezi, amely a jelenlegi alkalmazásokat, a Next OS alkalmazásokat és a Java alkalmazásokat fogja futtatni. Az új operációs rendszer megelőző többfeladatos működést és védett memóriát fog tartalmazni.Macworld, 2004 február, 21. évfolyam, 2. szám, 70. oldalNew York Times, 1997 január 8., 146. évfolyam, 50666. szám, D2. oldalNew York Times, 1997 január 26., 146. évfolyam, 50684. szám, S3. oldal
Jobs Amelio-t eltávolítva az Apple iCEO lesz Jobs nem sokáig tűrte tanácsadói szerepét, hónapok alatt visszavette a cég irányítását. 1997. június 26-án – névtelenül – bedöntötte az amúgy sem remekelő cét tőzsdei árfolyamát, eladta azt a másfél millió Apple Computer részvényt, amelyet decemberben kapott, amikor az Apple Computer megvásárolta a NeXT szoftverét. Az Apple Computer részvényeinek értéke 11 éves mélypontra süllyed.Mac Addict, 1997 november, 2. évfolyam, 11. szám, 28. oldal Az árfolyamesést is kihasználva július negyedikén az igazgató-tanácsot rávette Gil Amelio azonnali menesztésére.