A Pilot az első epizódja az Amerikai Horror Story című amerikai, horror-dráma sorozatnak, ami 2011. október 5-én került adásba az FX-en. Az epizódot a sorozat készítői Ryan Murphy és Brad Falchuk írták és Murphy rendezte. A két író már korábban is dolgozott együtt a FOX zenés-musical sorozatán a Glee-n.
Az első rész középpontjában a Harmon család áll, melynek tagjai Ben (Dylan McDermott), Vivien (Connie Britton) és lányuk Violet (Taissa Farmiga). A család Bostonból költözött Los Angelesbe, miután Vivien elvetélt, Ben pedig megcsalta őt. Egy felújított kúriába költöztek, annak ellenére, hogy tudták a házban az előző lakók szellemei kísértenek. Mialatt Vivien megpróbál jó kapcsolatot kialakítani Constance-szal (Jessica Lange), a tolakodó szomszéddal, addig Violet megismerkedik a zavaros előéletű tinédzserrel Tate-tel (Evan Perets).
A sorozat premierepizódja 1,6 pontos rátával futott a 18-45-ös korosztály körében, ami 3,2 millió nézőt jelentSeidman, Robert."Wednesday Cable: 'American Horror Story' Premiere, 'South Park' Return Top MLB Playoffs + 'Ghost Hunters,' 'Nick Swardson' & More" , TV by the Numbers, 2011. október 6. (Hozzáférés ideje: 2011. december 4.) és ez a nézettség az ismétlésekkel együtt 5.2 millióra rúgott.Seidman, Robert."'American Horror Story' Scares Up 3.2 Million Viewers in Premiere Telecast" , TV by the Numbers, 2011. október 6. (Hozzáférés ideje: 2011. december 4.) Ezzel az epizód minden idők legnézettebb premierjét jelentette a csatornának. A Pilot kritikai visszhangja többnyire pozitív volt, a Metacritic 62 pontot adott a 100-ból.
Cselekmény 1978-ban A fiatal Addie (Katelyn Reed) egy kúriát bámul miközben egy ikerpár (Kai and Bodhi Schulz) baseball ütőkkel próbál bejutni a házba. A lány figyelmezteti őket, hogy ne menjenek be a házba. Azt mondja, hogy ne menjenek be, mert akkor meghalnak. A fiúk ügyet se vetnek rá és bemennek a házba. A pincébe érve az ikrek különféle emberi és állati maradványokat találnak üvegekbe zárva, valamint véres sebészeti eszközöket. Az erős bűz miatt egyik hátrálni kezd, mire észreveszi testvére halkan eltűnt. Levegőt alig kapva visszamegy, hogy megkeresse testvérét, mire egy gyorsan mozgó lény elvágja a torkát.
Napjainkban A Harmon család, minden gondjukat maguk mögött hagyva, Bostonból Los Angeles-be költözik fájdalmas múltjuk elől. Ben, a pszichiáter megpróbálja felesége, Vivien bizalmát visszaszerezni, miután egy fiatalabb nővel volt viszonya. A még mindig az elvetéléstől szenvedő Vivien megérzi, hogy valami nincs rendben a házzal, miközben megpróbál normális kapcsolatot kialakítani tolakodó szomszédaival, Constace-szal és Down-szindrómás lányával Addie-vel (Jamie Brewer).
Mialatt Ben és Vivien a padlást takarítja megtalálnak egy szexuális játékokhoz használt bőrruhát. Eközben Violet megkezdi első iskolanapját új iskolájában, azonban néhány lány már az első nap terrorizálni kezdi. Ben betegeket fogad az otthonában. Egyik feltehetőleg pszichopata páciense a fiatal Tate kapcsolatba kerül Violettel. Azonban a fiú túl messzire megy azzal, hogy megpróbálja megoldani Violet iskolai problémáit. A lány elküldi a fiút és közli vele, hogy soha nem akar vele többet találkozni, azonban úgy veszi észre a háznak köze lehet a történtekhez. Vivien újra felveszi a ház korábbi idős szolgálóját Moirát (Frances Conroy), akit Ben egy vonzó fiatal bejárónőnek lát (Alexandra Breckenridge). A házaspár problémájukról veszekednek, majd szeretkeznek.
Bent egy szörnyen megégett ember követni kezdi. Kiderül, hogy Larry rágyújtotta a házát családjára, mert hangokat hallott. A férfi figyelmezteti Bent, hogy hagyja el a házat feleségével és lányával együtt különben mindannyian meghalnak. Éjszaka alva járni kezd és a konyhában a tűzhely felé veszi az irányt, mintha ő is fel akarná gyújtani a házat. Constance azonban megállítja. Vivient éjszaka meglátogatja egy a padláson talált ruhába öltözött férfi, akit ő Bennek hisz, majd szeretkezik vele. Később rájön, hogy teherbe esett az éjszaka során.
Produkció Koncepció Ryan Murphy és Brad Falchuk, a sorozat készítői már akkor elkezdtek dolgozni az American Horror Story-n mielőtt későbbi sorozatukat, a Glee-t forgatni kezdték volna.Stack, Tim. "'American Horror Story' co-creator Ryan Murphy talks premiere, his favorite scene, and identity of Rubber Man -- EXCLUSIVE" . Entertainment Weekly. 2011. október 5. (Hozzáférés: 2011. november 27.) Murpy teljesen más témához szeretett volna nyúlni, mint eddig, ezért elkezdett dolgozni egy új sorozaton. Így nyilatkozott terveiről: „Egy olyan dolgot szerettem volna csinálni, ami teljesen más oldalról mutatja be a személyiségem”.Nash, Steve. "American Horror Story Interview: “People Want To Be Scared”" 2011. november 5. (Hozzáférés: 2011. november 27.) Falchuk el volt ragadtatva az ötlettől, hogy egy teljesen új műfajt hozhatnak létre a horror műfaján belül, a sorozat fő célja az volt, hogy megijesszük a nézőket. „Azt akartuk, hogy az emberek egy kicsit gondolkodjanak az egyes epizódok után.” – mondta Falchuk.Juergens, Brian. "Ryan Murphy and Brad Falchuk Talk "American Horror Story": Blood, Infidelity, and Zachary Quinto". AFTERELTON. 2011. október 3. (Hozzáférés: 2011. november 27.) A sorozat sötét hangulata hasonló az ABC korábbi szappanoperájához a Dark Shadows-hoz, amit Murphynek nagyanyja unszolására kötelező volt néznie, hogy erősebb legyen.Adalian, Josef. "Ryan Murphy Talks American Horror Story". Vulture. 2011. augusztus 6. (Hozzáférés: 2011. november 27.) Továbbá olyan klasszikus horror történetek is inspirálták a sorozat készítőit, mint Roman Polański Rosemary gyermeke, vagy Stanley Kubrick Ragyogása.Gold, Kenn. "American Horror Story Interview: “People Want To Be Scared”". Mediablvd. 2011. november 5. (Hozzáférés: 2011. november 27.)
2011 februárjában az FX hivatalosan is bejelentette, hogy megrendelt egy pilot epizódot a Murphy-Falchuk párostól, melyet mindketten írnának, de csak Murphy rendezné. Dante Di Loreto később bejelentették, mint a készülő sorozat vezető producerét. A gyártás 2011 áprilisában kezdődött meg.Fienberg, Daniel. "FX orders 'American Horror Story' from 'Glee' pair" . HITFIX. 2011. február 17. (Hozzáférés: 2011. november 27.) 2011. július 18-án az FX hivatalosan bejelentette, hogy berendeli a sorozat többi epizódját."FX Orders "American Horror Story" to Series". 2011. július 18. (Hozzáférés: 2011. november 27.) 2011. augusztus 3-án az írói stábhoz csatlakozott Tim Minear, Jennifer Salt, James Wong és Jessica Sharzer is.Goldberg, Lesley. "'American Horror Story' Adds Tim Minear, 3 More Writers (Exclusive)". The Hollywood Reporter. 2011. augusztus 3. (Hozzáférés: 2011. november 27. )
A casting és a forgatás A szereplők bejelentésének sora 2011 márciusában kezdődött meg Connie Brittonnal, aki a sorozat női főszerepét, Vivient kapta meg.Stransky, Tanner. "'Friday Night Lights' star Connie Britton cast in Ryan Murphy's 'American Horror Story' pilot" . Entertainment Weekly. 2011. március 18. (Hozzáférés: 2011. november 27.) Britton úgy nyilatkozott, hogy nagy kockázatot vállalt a szerep elvállalásával. Amikor Murphy megmutatta neki Vivient, így nyilatkozott: „Ez valami olyan, amit soha nem csináltam ez előtt. Teljesen megváltozik az egész sorozat folyamán a szereplő.” Nagyon megtetszett neki és izgalmasnak találta a szereplőt, ezért elfogadta a szerepet.Carter Jo, Gayle "What you don't know about TV's Connie Britton" , USA Today, 2011. december 5. (Hozzáférés ideje: 2011. december 7.) Március végén bejelentették, hogy Larry Havery szerepét Denis O’Hare kapta meg.Andreeva, Nellie. "Denis O’Hare Joins Ryan Murphy’s FX Pilot ‘American Horror Story’". Deadline Hollywood. 2011. március 30. (Hozzáférés: 2011. november 27.) Áprilisban Jessica Lange, Constace-ként csatlakozott a színészgárdához, mégpedig első állandó televíziós szerepében.Andreeva, Nellie. "Jessica Lange To Star In Ryan Murphy/Brad Falchuk’s FX Pilot ‘American Horror Story’". Deadline Hollywood. 2011. április 13. (Hozzáférés: 2011. november 27.) Lange többek között azért fogadta el a szerepet, mert nem egy állandó 22 részes sorozatról volt szó. "Hatalmas dolog volt nekem! Egyáltalán nem akartam 6 hónapnál többet forgatni. Inkább a prémium csatornás sorozatokat vállalom el, mint a kábel szerepléseket. Már korábban is több felkérésem volt, hogy szerepeljek kábeles sorozatokban, de az az idő amivel egy ilyen sorozatnak a forgatása jár, egyszerűen nem tudtam volna bevállalni.Eggersten, Chris. "Jessica Lange Talks Ryan Murphy’s "American Horror Story"", AfterElton, 2011. október 11. (Hozzáférés ideje: 2011. december 12.)
Áprilisban Dylan McDermott szerződtették le Ben Harmon szerepére. Őt „jóképű férfias, és érzelmes férfiként jellemezték, aki szereti a családját, bár tudja, hogy megbántotta a feleségét”.Andreeva, Nellie. "Dylan McDermott To Star In Ryan Murphy’s FX Pilot ‘American Horror Story’", Deadline, 2011. szeptember 29. (Hozzáférés: 2011. december 12.) McDermott teljesen más szereplőt szeretett volna megformálni, mint korábbi sorozatában, az Ügyvédekben (The Practice). „[...] teljes mértékben azt szerettem volna csinálni, amit ebben a sorozatban lehet. Az ember úgy gondolnak rám, mint az a srác a The Practice-ből [Ügyvédekből], épp ezért pont azt szerettem volna, ha teljesen az ellenkezőjét csinálom, mint abban, remélem ebben a showban ez sikerül.”- mondta.Michals, Susan. „Dylan McDermott, Ryan Murphy Talk ‘American Horror Story’”, The Wall Street Jornual, 2011. október 5. (Hozzáférés: 2011. december 25.)
Taissa Farmiga és Evan Peters májusban kapták meg Violet Harmon és Tate Langdon szerepét.Andreva, Nellie. „‘American Horror Story’ Casts Young Leads”, Deadline Hollywood, 2011. május 5. (Hozzáférés: 2011. december 25.) Farmiga rögtön beleszeretett Violet alakjába, főleg a stílusa miatt.Martin, Denise. „American Horror Story's Taissa Farmiga Dishes on Violet's Fate and What's Coming Up Next” , 2011. december 8. (Hozzáférés: 2011. december 25.) Murphy úgy írta le Tate-et, mint a sorozat egy „igazi szörnyetegét”: „Evan és az írók remek munkájának köszönhetően, Evan hihetetlenül jó munkát végzett, hiszen a szereplő a tetteitől függetlenül szerethető maradt.”Stack, Violet. „'American Horror Story': Ryan Murphy talks the Black Dahlia and whether Violet is alive... or dead -- EXCLUSIVE” , The Entertainment Weekly, 2011. november 30. (Hozzáférés: 2011. december 25.)
A pilot epizód nagy részét Los Angeles Country Club Park részében forgatták Kalifornia államban. Itt található a kísértet-járta ház, melyet a sorozatban is gyakorta láthatunk. A ház 1908-ban épült Alfred Rosenheim, az Amerikai Építészeti Intézet vezetőjének megbízásából. Tudor, vagy más néven collegiate gothic stílusban. Kezdetben szerzetei kolostorként, majd családi házként funkcionált.Kudler, Adrian Glick. "American Horror Story Gave Alfred Rosenheim House in Country Club Park an Early Halloween Costume" CURBED. Los Angeles. 2011. október 4. (Hozzáférés: 2011. november 27.) A sorozatot olyan díszletek között forgatták, amelyek az eredeti ház pontos másai.Chaney, Jen. "Connie Britton on ‘American Horror Story,’ ‘Friday Night Lights’ and what she learned from Rob Zombie". The Washington Post. 2011. október 5. (Hozzáférés: 2011. november 27.) Az egészen apró részletekre is figyeltek a készítők, mint például a Lewis Comfort Tiffany-ra jellemző ólomüvegablakokra, hogy még valóság hűbb legyen a ház kinézete.Keeps, David A. "Set Pieces: The haunted house of 'American Horror Story'". Los Angeles Times. 2011. október 31. (Hozzáférés: 2011. november 27.) Promóció