A Living for Love című dal az amerikai énekesnő, Madonna 2014. december 20-án megjelent első, kimásolt kislemeze tizenharmadik, Rebel Heart című stúdióalbumáról. A dalt Madonna, Diplo és Ariel Rechtshaid írta és producerelte, Mozella és Toby Gad pedig további dalszerzők voltak a dalban. A dalt eredetileg a 2015-ös Valentin-napi megjelenésre szánták, de 2014. december 20-án végül megjelentette az Interscope Records miután az albumhoz tartozó demófelvételek kiszivárogtak az internetre. Az EDM, diva house, és Diszkó, és elektropop stílusú dal egy gospel kórust is tartalmaz. Madonna egy szakítós dalnak komponálta a szerzeményt, de el akart térni a megszokottól, és a dalszöveget felemelővé tette, hogy a negatív gondolatok pozitív válaszokkal legyenek egyensúlyozva.
A "Living for Love” pozitív kritikákat kapott a kritikusoktól, akik dicsérték a ritmusát és a dalszövegeit, összehasonlítva az énekesnő korábbi munkáival. A dalt a két utolsó vezető kislemezéhez képest is feljebb lépésnek tartották. Az Egyesült Államokban nem került fel a Billboard Hot 100-as listára, de Madonna 44. első helyezett slágere lett a Dance Club Songs listáján, ezzel beérte George Strait countryénekest, mint a Billboard-listákon a legtöbb első helyezett kislemezzel rendelkező előadót. Bár az Egyesült Királyság BBC Radio 1-je úgy döntött, hogy nem játssza a dalt, végül az a 26. helyen került fel a brit kislemezlistára, Madonna 71. legjobb 40-es kislemeze lett, meghosszabbítva ezzel rekordját, mint a legtöbb Top 40-es brit kislemezzel rendelkező női előadó. A "Living for Love” Finnországban, Magyarországon, Izraelben, Japánban, Libanonban és Skóciában Top 20-as helyzett volt. Olaszországban és Spanyolországban pedig a Top 30-ba került.
A dalhoz egy kísérő videóklip is készült, melyet a francia Julien Choquart és Camille Hirigoyen duó rendezett, akiket együtt J.A.C.K. néven ismernek, és 2015 februárjában jelent meg. A történet mitológiai elemeket is tartalmaz, és Madonnát matadorként ábrázolja, amint egy piros, kör alakú színpadon küzd minotauruszoknak öltözött táncosaival. Számos jelmezváltás történt, és a kritikusok nagyra értékelték a felhatalmazó témája és a nemi szerepek átlépése miatt. Madonna először az 57. éves Grammy-díjátadón adta elő a dalt hasonló matador témában, mely az este legnézettebb pillanata lett. A második fellépésre a 2015-ös Brit Awards-on került sor, amely az énekesnő ruhatárának meghibásodása miatt került a címlapokra, aminek következtében le kellett rántani egy lépcsőn, amely a színpad részét képezte. A "Living for Love" alternatív változatait adták elő a Le Grand Journalban, az Ellen DeGeneres Show-ban és Madonna 2015–2016-os Rebel Heart turnéján.
A dal összetétele
A "Living for Love” című dalt Madonna, Diplo és Ariel Rechtshaid írta és producere is ők voltak. Mozella és Toby Gad pedig további dalszövegeket adott a szerzeményhez. Madonna és Diplo együttműködése 2014 májusában szivárgott ki az Instagram-oldalán közzétett képen, amelyen Madonna a laptopján dolgozik vele. Meghívta Diplot az éves Oscar-partijára, de a férfi nem tudott eljönni. Ezért elkezdett vele üzeneteket váltani a zenéről, és küldött is néhány zenét. Madonna egy 20 oldalas üzenettel válaszolt, amelyben a zenéről szóló anekdotáit taglalta. Ezt követően elkezdtek együttműködni az albumon. Az Idolatornak adott interjúban Diplo elmondta, hogy Madonna arra kérte, hogy adja át neki a "legőrültebb szerzeményét” az albumhoz. Együtt hét dalt írtak és vettek fel, Diplo pedig hozzátette: „Ezek a lemezek őrülten hangzóak lesznek. Néhány dologgal, amit csináltunk, tényleg feszegettük a határokat. "Imádom, amikor egy előadó megadja a producernek a szükséges önbizalmat ahhoz, hogy együtt dolgozhasson velük, és Madonna nagyon nyitott volt az ötleteimre... az első naptól fogva levert volt.” Diplo szerint a "Living for Love”-nak közel 20 változata készült el, a zongoraballadáktól az EDM-kompozíciókig, végül Madonna és Diplo egy köztes szinten kötöttek kompromisszumot. Rechtshaid és a brit énekes, MNEK is csatlakozott hozzájuk dalszerzői konzultációjukhoz, javítva ezzel a dal versszakát. Madonna tagadta, hogy a dalnak 20 változata lett volna, elismerte, hogy "talán egy kicsit túl magas lett”, és a következőképpen kommentálta, hogyan szerette volna, ha hangzik:
Tudtuk, hogy egy tánczenei lemezt akarunk készíteni. De tudod, annyi különböző szintű tánczene, sőt, a house zene is különböző kategóriákba sorolható. Szóval, az volt a kérdés, hogy milyen lesz a basszus szólam? Nagyon letisztult és ritkás lesz, vagy túlzásba esnek? Chicago-i house lesz? Brit house lesz? Mindenhol ott lesz. Egyetlen vokális szólam lesz? Egy egész kórus fog énekelni? Szóval kísérletezgettünk és próbálgattunk különböző dolgokat. Mindegyik jól hangzott, de végső soron azt szerettük volna, ha időtlen is. Nem csak a pillanat pillanatának megfelelő.
2014 októberében az amerikai énekesnő, Alicia Keys megerősítette, hogy Madonna készülő új lemezén dolgozik, ezt nyilatkozva: „Jó volt. Itt voltam egy megbeszélésen vagy valami ilyesmin, és Madonna Diploval dolgozott. Azt mondták: "Ó, te talán tudnál zongorázni ebben a dalban." Én meg csak annyit mondtam: "Rendben. Megpróbálom. Ha nem fog tetszeni, kihagyhatod". Egyszerűen ilyen volt, laza és menő.” Annie, a Community Gospel Choir tagja volt a női vokál a dalban Madonna azt is megemlítette, hogy új verziók is "jönnek majd ki, de még nem”. Madonna a dalt "Diplo egyik leglágyabb produkciójaként” jellemezte, és a "Living for Love” című dalt szakítós dalnak komponálta, hozzátéve: "Sokan írnak arról, hogy szerelmesek és boldogok, vagy arról, hogy összetört a szívük és vigasztalhatatlanok. De senki sem ír arról, hogy összetört a szívük, és utána reménykednek és diadalmasak. Szóval arra gondoltam, hogyan is tudnám ezt megtenni? Nem akartam osztozni az áldozat érzésében. Ez a forgatókönyv lesújtott, de csak erősebbé tett.” Hozzátette, hogy a "Living for Love” "olyan volt, mint a régi és az új énem keveredése”.
Megjelenés
A "Living for Love" demóverziója 2014 decemberében szivárgott ki az Internetre, Madonna akkor még cím nélküli készülő tizenharmadik stúdióalbumának további tizenkét demófelvételével együtt. 2014. december 20-án megerősítették, hogy az album címe Rebel Heart lesz, és előrendelhetővé vált az iTunes-on hat dallal együtt, köztük a "Living for Love"-val, az album első kislemezeként. Madonna kijelentette, hogy a dalokat "korai karácsonyi ajándéknak" szánták. Eredetileg a "Living for Love" 2015 Valentin-napján jelent volna meg, a lemez többi része pedig tavasszal. Az anyagok kiszivárgása miatt azonban a megjelenési dátumot el kellett tolni. Hozzátette, hogy jobban szeretné, ha rajongói egyes dalok teljes verzióját hallanák a korábban keringő befejezetlen számok helyett.
Gordon Murray a Billboardtól arról számolt be, hogy a dal két verzióját küldték el amerikai klub DJ-knek 2014. december 21-én. Az eredeti verziót és az instrumentális változatot. Az Interscope december 22-én "soft sell” formában küldte el a dalt a rádióállomásoknak, azonban a Top 40-es formátumban nem sikerült sugározni, összesen 10 lejátszást kapott a sietős megjelenés és a karácsonyi hét miatt, amikor a legtöbb műsorvezető szabadságon volt. A kiadó úgy döntött, hogy 2015 kezdete után újra rádióban sugározza, a Top 40/mainstream rádióállomások hivatalos felkerülési dátuma február 10. volt. A "Living for Love" kereskedelmi forgalomba hozatala február 25-én történt az Egyesült Királyságban. Számos remix jelent meg streaming formájában, nevezetesen Djemba Djemba, Offer Nissim, Mike Rizzo és Drew G által készült remixei.
Felvételek és a dal kompozíciója
A "Living for Love” egy EDM, díva house, Diszkó és elektropop dal, amely Madonna "regal” zongoraszólamával kezdődik, amelyhez végül ütőhangszerek csatlakoznak. A dal egyszerű, 4/4-es ütemjelzéssel, percenként 123 BPM/ütemű tempóval készült. A dal F-mollban íródott, Madonna énekhangja E♭3-tól C5-ig terjed. A "Living for Love” akkordmenete I–IV–V–I sorrendű, a ritmus pedig Fm–Cm–D♭–A♭–E♭/A♭. A dal hangmérnöke Demacio „Demo” Castellon és Nick Rowe volt, míg az előbbi keverte is a dalt. A szám további felvételét és keverését Angie Teo végezte Ann Mincielivel. A London Community Gospel Choir mellett MNEK és Santell is közreműködik a dalban, míg Keys és Gad kiegészítő zenészként működtek közre. Dean Piper a The Daily Telegraph-tól elmagyarázta, hogy a "Living for Love" "néhány klasszikus Madonna-vonást tartalmaz: vallási utalások, gospel kórus, az 1990-es évek zongoraütemei és egy forgó basszus". Jason Lipshutz a Billboard-tól összehasonlította az 1989-es Like a Prayer és Express Yourself kislemezeivel. Alicia Keys zongoraszámait az elektronikus zenével együtt játsszák, egészen a refrénig.
Madonna két korábbi vezető kislemezével, a 4 Minutes cíművel (2008) és a "Give Me All Your Luvin’"-nal (2012) ellentétben a "Living for Love" a dalszövegre és az énekre helyezi a hangsúlyt, a dallamok között olyan sorok hallhatók, mint a "Took me to heaven, let me fall down/Now that it's over, I'm gonna carry on", és a közepén egy "lüktető csepp" hallható. Sal Cinquemani a Slant Magazine-tól úgy jellemezte a dalt, mint a Kiesza találkozása a "Like a Prayer"-rel, majd megjegyezte, hogy sok változás történt a kiszivárgott demó verzióhoz képest: a retró house zenét egy 808 pulse hangzás és Alicia Keys zongorája váltotta fel, valamint a tapsolást és a gospel riffeket eltávolították a dal vége felé. Jon Lisi (PopMatters) szerint a "Living for Love" illeszkedett a kortárs popzenei kiadványokhoz és az általuk bemutatott DIY etikához, Taylor Swift "Shake It Off"-jától Ariana Grande "Break Free"-jéig és Katy Perry "Roar"-jáig. A szám túlélőhimnusz-szerű jellege Madonna zenei karrierjének túlélését idézte. Az NRJ rádiónak az énekesnő maga magyarázta a dalszöveg mögött rejlő jelentést: "Ez egy dal, amiben összetörik a szíved, de arról szól, hogy azt mondd, tudod, mit teszek, az életem megy tovább, folytatom, nem hagyom abba a hinni a szerelemben, felveszem a koronámat, visszateszem a fejemre, és büszkén fogok járni az életben, abban a hitben, hogy a szerelem, az igaz szerelem létezik.”
Kritikák
Megjelenése után a "Living for Love” kritikai dicséretet kapott a zenekritikusoktól. Lipshutz méltatta a dalt, méltatva Madonna "magabiztos” énekjátékát. Azt mondta, hogy a dal „Madonna múltjának és jelenének szédítő kombinációjaként hangzik, és biztató jel egy 2015-ös projekt számára, amely 2014 végén váratlanul veszélybe került”. Stern a dalt Madonna 1992-es Deeper and Deeper című kislemezéhez hasonlította, megjegyezve, hogy a brit táncegyüttesekkel és az 1990-es évek House zenéje előtt tisztelgő tinipop csoportokkal ellentétben Madonna már átélte azt a korszakot. A dalt "együttműködés igazi szörnyetegeként” nevezte, és a kritikáját így zárta: "A francba, Tanqueray-ről énekel a klubban: Ő az a Madonna, akit mindig is ismertünk és akit szerettünk, a jövő felvillanásaival és a múltra való nosztalgikus utalásokkal.” A Time újságírója, Jamieson Cox megjegyezte, hogy a "Living for Love” kifejezetten rádióra termett, a house zene népszerűségének növekedésével és a brit house zenészek crossover sikerével.
bélyegkép|jobra|200px|A London Community Gospel kórus a dalban való felhasználását a kritikusok pozitívan fogadták..