Perselus Piton (angolul: Severus Tobias Snape) (1960. január 9. – 1990 junius 7.) kitalált szereplő J. K. Rowling nagy sikerű Harry Potter-sorozatában. Az első regényben, a Harry Potter és a bölcsek kövében Piton az egyik fő ellenfél. A történet előrehaladtával alakja egyre bonyolultabbá válik. Valódi személyisége, hűsége és tetteinek háttere az utolsó könyvig, a Harry Potter és a Halál ereklyéiig rejtve marad az olvasó előtt. A sorozat valamennyi részében szerepel.
Piton a Roxfort Boszorkány- és Varázslóképző Szakiskola bájitaltan, később sötét varázslatok kivédése tanára és a Mardekár házvezetője, majd a Roxfort igazgatója. Egyik leghőbb vágya, hogy ő taníthassa a sötét varázslatok kivédése tantárgyat. Számos alkalommal igazságtalanul bánik Harry Potterrel és minden olyan tanulóval, aki nem az ő házába tartozik.
A szereplőt Alan Rickman brit színész alakítja a filmekben, magyar hangja Tahi Tóth László.
Megalkotása
Egy interjú során Rowling azt nyilatkozta, hogy Pitont egy rendkívül ellenszenves gyerekkori tanára ihlette. Habár kezdettől fogva borzalmas tanárnak mutatja be Pitont, a könyvek olvasása során kiderül, hogy hatékonyan tanít, mivel tanítványai elismerésre méltó tudással rendelkeznek. Rowling így kommentálta Piton viselkedését: a "legrosszabb, legaljasabb dolog, amit tanárként tehetsz, az, hogy zsarnokoskodsz a diákokkal." Mindezek ellenére, Rowling egy 1999-es, illetve egy 2004-es interjújában azt nyilatkozta, hogy Piton egyike volt azoknak a szereplőknek, akikről nagyon szívesen írt.
Piton a vezetéknevét (amely az eredeti változatban Snape) egy angliai kis faluról kapta, mely hangzását tekintve nagyon hasonlít az angol snake szóra, amely magyarul kígyót jelent (érdekesség, hogy a magyar változatban a tanár vezetékneve Piton, amely egy kígyófajta). Ez a hüllő egyébként is kapcsolatba hozható a professzorral, hiszen a kígyó a Mardekár-ház címerállata. További érdekesség, hogy a Snape nevű falu egy olyan területen található, amelyet Septimus Severus épített újjá, így több, mint valószínű, hogy a professzor erről a férfiról kapta a keresztnevét (Severus, ami latinul szigorút jelent, a magyar változatban Perselus, ami hasonlít Paracelsus középkori alkimista nevére).
Rowling mindig is szűkszavúan nyilatkozott Pitonról, így még azt sem árulta el, hogy mi a tanár patrónusa, vagy hogy egy mumus milyen alakban jelent volna meg előtte, mert ha ezeket elmondta volna, akkor idő előtt fény derült volna arra, hogy mi a tanár valódi szándéka, illetve hogy valójában melyik oldalon áll. Ezekre a kérdésekre azonban csak az utolsó regényben akart választ adni. Ennek ellenére számos alkalommal azt tanácsolta az olvasóinak, hogy "tartsák a szemüket Pitonon".(About revealing what Snape's Patronus or Boggart are) "I'm not going to tell you[…], but that's because it would give so much away." "It is worth keeping an eye on old Severus definitely!"
Rowling csak a regénysorozat befejezése után beszélt nyíltan Pitonról. Elmondása szerint nagyon elégedett volt azzal a szereppel, amit ez a szereplő betöltött a cselekményben. Kezdettől fogva tudta, hogyan is végződik majd a professzor története, és gondosan ügyelt arra, hogy a tanár motivációja a hetedik könyvig titokban maradjon, ahogyan az is, hogy miért is bízik meg benne annyira Dumbledore. Rowling azt szerette volna, ha Piton megbocsátást nyer, és hogy Harry valamilyen módon törlesszen neki azért, amiért félreismerte. "Piton egy nagyon bonyolult és esendő ember, ahogy mi mindannyian. Az epilógusból kiderül, hogy Harry végül meglátta benne a jót… És ezzel törlesztett neki."
Megjelenései Az első három regény
Perselus Piton először a Harry Potter és a bölcsek köve c. kötetben jelenik meg, nem sokkal azután, hogy Harry Potter megérkezik a Roxfortba. Ő az iskola bájitaltan oktatója, valamint a Mardekár házvezető tanára, akinek egyik legnagyobb vágya az, hogy ő taníthassa a sötét varázslatok kivédése tantárgyat. Harry már az első bájitaltan óráján szembesül azzal, hogy Piton mennyire igazságtalan és rosszindulatú, legfőképp vele, így nem csoda, hogy a fiú és barátai kezdettől fogva őt gyanúsítják azzal, hogy el akarja lopni a bölcsek kövét Voldemort számára, illetve, hogy meg akarja ölni Harryt. Csak a regény végén derül ki, hogy az igazi bűnös, aki összejátszik Voldemorttal, nem más, mint az első látásra teljesen ártalmatlannak tűnő Mógus professzor, akit Piton árgus szemekkel figyelt. A kötet utolsó fejezetében Dumbledore elmeséli Harrynek, hogy Piton mindvégig vigyázott rá, mivel a fiú édesapja, James Potter – aki iránt a professzor mindig nagy ellenszenvvel viseltetett – egykoron megmentette az életét, és nem akart az adósa maradni. (Az utolsó regényben azonban kiderül, hogy nem ez a teljes igazság.) Mindezek ellenére Harry sosem bízott meg Pitonban, és a kapcsolatuk sem változott meg soha.
A Harry Potter és a Titkok Kamrája c. regényben Piton kevesebb szerepet kapott az előző részhez képest. Gilderoy Lockhartnak (az új sötét varázslatok kivédése tanárnak) segédkezik az újdonsült professzor meglehetősen rövid életű párbajszakkörén. A Harry Potter és az azkabani fogoly c. kötetben Piton farkasölűfű-főzetet készít az iskola új sötét varázslatok kivédése tanárnak, Remus Lupinnak. Piton Lupin professzort gyanúsította azzal, hogy segített bejutni a Roxfortba Sirius Blacknek, a körözött bűnözőnek. Gyanúját arra alapozta, hogy a professzor gyerekkori jó barátja volt Siriusnak és Harry édesapjának, még a roxforti évek során. A regény végéhez közeledve kiderül, hogy Piton – ahogy sokan mások – azt gondolta, hogy Sirius árulta el a Potter-család rejtekhelyét Voldemortnak, és ezért ő a felelős a halálukért. Amikor Black megszökik, Piton azt gondolja, hogy Harry segített neki ebben, ám ekkor még fogalma sem volt arról, hogy Black ártatlan. Később mindenkinek elhíreszteli, hogy Lupin vérfarkas, így a tanár kénytelen lemondani az állásáról. Az azkabani fogolyban még több részletet tudunk meg Piton és James Potter kapcsolatáról. Amikor még iskolások voltak, Sirius egyszer azzal akarta megbüntetni Pitont, hogy az akkor jusson be az iskolai fúriafűz belsejébe, amikor a teliholdtól Lupin vérfarkassá válik. James azonban ahogy értesült Sirius "tréfájáról", megállította Pitont, és ezzel egyben meg is mentette a férfi életét. Piton azonban mindvégig meg volt győződve arról, hogy James csak Siriust és Lupint akarta megvédeni az iskolából való kicsapatástól.
Negyedik és ötödik könyv
A Harry Potter és a Tűz Serlege c. kötetben Piton a szokásosnál is igazságtalanabbul bánik Harryvel, amikor a fiú a Roxfort második Trimágus Bajnoka lesz. Amikor Harry véletlenül beleesik Dumbledore Merengőjébe, egy tárgyaláson játszódó emléket lát, melyből kiderül, hogy Piton évekkel azelőtt halálfaló volt. Nevét a szintén halálfaló Igor Karkarov fedi fel a bírák előtt, ám Dumbledore azt állítja, hogy a professzor még Voldemort bukása előtt átállt az ő oldalára, és neki kémkedett. Később Dumbledore elmondja Harrynek, hogy maximálisan megbízik Pitonban, de azt nem hajlandó elárulni, hogy miért. A regény végén Dumbledore arról próbálja meggyőzni Cornelius Caramelt, hogy Voldemort visszatért, és ezt bizonyítandó Piton megmutatja a miniszternek a felizzott Sötét Jegyét.
A Harry Potter és a Főnix Rendje c. regényben Piton sokkal több szerepet kap az előző könyvekhez képest. Piton az életét kockáztatva kémkedik Dumbledore-nak és az általa alapított Főnix Rendjének a halálfalókról. Többször is szóváltásba keveredik Sirius Blackkel, és többször is megjegyzéseket tesz a rejtőzködni és a harcból kimaradni kénytelen Blackre. Annak ellenére, hogy Piton a Rend tagja, a viselkedése Harryvel szemben semmit sem változik. Dumbledore megkéri a professzort, hogy tartson okklumencia órákat Harrynek, annak érdekében, hogy a fiú teljes mértékben le tudja zárni az elméjét Voldemort előtt. Mint kiderül, Piton az okklumencia nagy mestere. Harry Piton engedélye nélkül az egyik alkalommal kíváncsiságból beletekint a Merengőbe, és a professzor egyik gyerekkori emlékét látja, melyben James Potter és Sirius Black is szerepel. Harry szemtanúja lesz annak, amint apja és Sirius kigúnyolják és megalázzák Pitont, és annak is, hogy védi meg a fiút édesanyja, Lily Evans. (Harry csak az utolsó könyv során ébred rá arra, hogy Lily és Piton egykoron barátok voltak.) A regény utolsó felében Dolores Umbridge mindenáron ki akarja húzni Harryből, hogy hol rejtőzik Dumbledore, ezért arra utasítja Pitont, hogy adja be a Veritaserumot (igazságszérum) a fiúnak. A professzor azonban azt mondja, hogy a szérum már az utolsó cseppig elfogyott. Nem sokkal ezután Piton továbbítja Harry gyanúját a Főnix Rendjének, így a tagok még idejében érkeznek a Mágiaügyi Minisztériumba, ahol a Sirius megmentésére siető gyerekek csapdába estek. Mindezek ellenére Harry Pitont teszi felelőssé Sirius haláláért.
A hatodik könyv
A Harry Potter és a Félvér Herceg c. kötetben Bellatrix Lestrange és Narcissa Malfoy meglátogatják Pitont az otthonában. Narcissa rá akarja venni a férfit, hogy segítsen fiának, Dracónak végrehajtani a küldetést, amit Voldemort rábízott, vagyis hogy ölje meg Albus Dumbledore-t. Piton leteszi a Megszeghetetlen Esküt, és elhiteti a két nővel, hogy csak látszólag áll Dumbledore mellett, és elmagyarázza, hogy a Sötét Nagyúr bukása után miért is nem került az Azkabanba.
Ebben a tanévben Piton lesz az új sötét varázslatok kivédése tanár, a bájitaltan oktatását pedig az egykori roxforti tanár, Horatius Lumpsluck veszi át, akinél a rosszabb RBF érdemjeggyel is felvehető a tárgy, így Harry és Ron is folytathatják. Mivel ez csak az évkezdéskor derül ki számukra, nem hoztak magukkal bájitaltankönyvet, így Lumpsluck a tárolószekrényből régi bájitaltankönyveket ad nekik. A Harryhez kerülő példányban a fiú számos hasznos információt és számára ismeretlen varázsigéket talál. A könyv egy magát Félvér Hercegnek nevező tanuló tulajdona volt. Harry ennek köszönhetően rendkívül jó eredményeket produkál bájitaltanból, ám Piton nagyon gyanúsnak tartja a fiú újsütetű sikereit a tárgyból.
Később Harry egy összecsapás során kimondja Draco Malfoyra a Herceg egyik varázsigéjét (Sectumsempra), amit a jegyzetek alapján a titokzatos fiú ellenségekre fejlesztett ki. Malfoy szörnyű sérüléseket szenved. Piton a varázsige használatából kikövetkezteti, hogy Harry birtokában van a Herceg könyve és utasítja a fiút, hogy mutassa meg neki a tankönyveit. Harry kijátssza, a könyvet elrejti, és Ronét mutatja be. Piton átlát a csaláson, és annyi büntetőmunkát oszt rá, ami az év végéig kitart.
Harry és Dumbledore a horcruxok keresése után visszatérnek a Roxfortba, a csillagvizsgáló toronyba. Mielőtt még Draco Malfoy megérkezne, az idős professzor a sóbálvány átokkal megbénítja Harryt, és a láthatatlanná tevő köpennyel eltakarja őt. Malfoy minden erőlködése ellenére képtelen megölni Dumbledore-t. Hamarosan megérkeznek a halálfalók, majd nem sokkal később Piton is, aki saját kezűleg végez az igazgatóval. Harry, aki tanúja volt a gyilkosságnak, meg akarja akadályozni, hogy Piton, Malfoy és a halálfalók elhagyják a kastélyt. Piton könnyedén hárítja Harry ártásait, és a legilimencia segítségével mindig tudja, hogy mi lesz a fiú következő lépése. A harc közben Piton elmondja Harrynek, hogy ő a Félvér Herceg (egy Tobias Piton nevű mugli és egy Eileen Prince nevű boszorkány gyermeke). Harry képtelen megállítani Pitont, aki hamarosan dehoppanál az iskolából. Az, hogy milyen kapcsolatban is állt egymással Piton és Dumbledore, csak az utolsó könyvből derül ki.
A hetedik könyv