A Ratchet & Clank akció-platformjáték és TPS videojátéksorozat. A franchise-t az Insomniac Games alkotta meg és fejlesztette, a sorozat játékait pedig a Sony Interactive Entertainment adta ki PlayStation konzolokra, kivéve a Size Matters és Secret Agent Clank című részeket, amik a High Impact Games kiadásában jelentek meg PlayStation Portablere. A sorozat kizárólag a Sony platformjaira jelent meg 2023-ig, ekkor a Ratchet & Clank: Rift Apart című részt Windowsra is kiadták. 2016-ban animációs filmadaptációt kapott Ratchet és Clank: A galaxis védelmezői címen, ami a játéksorozat azonos évben kiadott rebootját veszi alapul.
A játékok sci-fi környezetben játszódnak, főhősei a macskaszerű humanodi Lombax fajba tartozó szerelő, Ratchet és a kicsi, öntudattal rendelkező, "defektes" zoni robot, Clank. A páros a játékok során bejárják az univerzumot és gonosz erőkkel szállnak szembe, a széria védjegyei a karakterek által használt egzotikus, túlzó fegyverek és eszközök.
Történeta Az Insomniac Games a Spyro: Year of the Dragon, a Spyro the Dragon sorozat harmadik részének fejlesztését követően egy új szellemi alkotás létrehozásán dolgozott, mivel a Spyro franchise jogai a Universal Interactive Studios tulajdonában voltak. A PlayStation 2 2000-es bejelentése után nem sokkal az Insomniac játékötletek prototípusait kezdte fejleszteni a konzolra. Ezek egyike volt a Monster Knight, ami nem jutott tovább a prototípuson; illetve a Girl with a Stick, amiben a The Legend of Zelda és a Tomb Raider játéksorozatok elemeit vegyítették össze. Utóbbi fejlesztésén Brian Allgeier rendező szerint hat hónapig dolgoztak, míg végül Ted Price stúdióigazgató törölte a projektet, mert szerinte "a csapat nem érezte igazán" a játékot. 2001-ben, ötletelgetés közben vetett fel Brian Hasting kreatív vezető egy olyan játékot, amiben "egy földönkívüli bolygóról bolygóra utazik, miközben fegyvereket és kütyüket gyűjt"; ezt az ötletet a Kázmér és Huba képregények Spiff kapitánya és Bolondos dallamok Marslakó Marvinja adta. Ez az ötlet inspirálta a fejlesztőcsapatot, mivel ez lehetővé tette hogy új világokat és karaktereket fejlesszenek. A főszereplő földönkívülit eredetileg egy gyíkszerű lénynek tervezték, ám végül ebből alakult ki a "Lombax" faj, aminek elnevezése Pricenak köszönhető. A karaktert Ratchetnek nevezték el, majd hamarosan készítettek neki egy robot társat, akit eredetileg a Csillagok háborúja C-3PO-jának gyermeteg változatának szántak, ám a Clanknek elnevezett karaktert egyenlő társnak tervezték Ratchethez, hogy így a haverzsarufilmek hangulatát utánozzák le a párossal.
Az első játék, a Ratchet & Clank 2002-ben jelent meg, sikere miatt pedig megkezdték a folytatás fejlesztését. A második tervezése során Ratchet karakterén enyhítettek, mert TJ Fixman író elmondása szerint túlságosan bunkó volt az első részben, ekkor vette át a karakter megszólaltatását Mikey Kelleytől James Arnold Taylor. Emellett több időt fordítottak arra, hogy érdekes fegyvereket találjanak ki és élvezetesebbé tegyék a játék platformos részeit. Mint a második rész, a Going Commando, mind az azt követő Up Your Arsenal kritikai és bevételi sikernek örvendett, amit Allgeier szerint annak köszönhettek, hogy folyamatosan próbáltak fejlődni és lépést tartani a játékipari változásokkal, a cég pedig az "adapt or die" ("alkalmazkodsz vagy meghalsz") elvhez ragaszkodott. Ezt a mentalitást alkalmazták a negyedik résznél, a 2005-ben megjelent Ratchet: Deadlockednál, amit sötétebb tónusúvá és harcközpontúbbá tettek, köszönhetően a Halo és a 'Grand Theft Auto sorozatok akkori népszerűségének. Bár a játék sikeres volt, sok játékosnak nem találkozott az igényével, mivel hiányolták a korábbi részekre jellemző haverzsarus formulát, illetve problémájuk volt az előző játékokhoz képes kevesebb felfedezéssel és humorral. Ez az egyensúlykeresés a későbbiek részek fejlesztése során is gondot okozott az Insomniacnak.
Később felkérték az Insomniacot, hogy segítsen lefejleszteni egy játékot a PlayStation 3-hoz nyitócímnek, ez lett a 2006-ban megjelent Resistance: Fall of Man. A stúdió ezt a játékot használta fel ahhoz, hogy megszokja az új hardver és az ahhoz használt játékmotor képességeit, így végiggondolhatták, hogy milyen megközelítést alkalmazzanak az ötödik Ratchet & Clank játékhoz. Ezt úgy akarták elkészíteni, mintha egy animációs filmmel játszanának az emberek, a stúdió pedig felvette Fixmant, hogy dolgozzon a játékon, Fixman pedig elővette az előző részek mitológiáját, hogy jobban kidolgozza annak háttértörténetét. Ezzel jött létre a játék világán belül a "Future" sorozat, aminek első része a 2007-ben megjelent Tools of Destruction volt, ami elnyerte a játékosok tetszését, akik a játék cliffhangeres lezárásán kívül mindent dicsértek benne. Ezt követte a 2008-as Quest for Booty, ami rövidebb volt és olyan játékelemekkel kísérleteztek benne, amiket a franchise korábbi részeiben nem használtak, például választható párbeszédekkel. A Quest for Booty segített az Insomniacnak eldönteni, hogy milyen irányba vigyék tovább a sorozatot, majd 2009-ben kiadták a A Crack in Time című részt, amit a franchise lezárásának szántak és minden olyan elemet igyekeztek belerakni, amelyet szerintük a játékosok elvárnak egy Ratchet & Clank játéktól.
Az "A Crack in Time" sikeres volt, és a Sony megpróbált nyomást gyakorolni az Insomniacra, hogy folytassa a sorozatot, habár ekkorra már a fejlesztők belefáradtak a sorozatba. Tudva azt, hogy a Sony tartott a mobiljátékok által gyakorolt hatástól, miszerint elvonják a játékosokat a családorientált játékoktól, az Insomniac különféle kísérletező ötleteket dobott be a következő játékokhoz. A 2011-es All 4 One többjátékos lövöldözős játék lett, amely hátrahagyta a franchise-ra jellemző platformjátékos elemek nagy részét, a 2012-es Full Frontal Assault toronyvédő játékos elemekkel toldotta meg az alap játékmenetet. Végül 2013-ban kijött az Into the Nexus, ami visszatért a sorozat hagyományos elemeihez, de rövidebb címnek szánták. Ekkor a Sony és az Insomniac megegyezett abban, hogy szünteltetik a sorozatot.
Később a Sony elkezdte fejleszteni a végül 2016-ban megjelent animációs filmadaptációt, aminek forgatókönyvében változtattak az eredeti játék történetének néhány pontján. Ehhez szerettek volna egy társjátékot, így az Insomniac elkészítette az első játék remakejét, amibe belevették a filmhez készített változtatásokat is. Ennek folytatását a 2020. június 11-én megrendezett PS5 Future of Gaming online műsor keretében jelentették be, ami a Ratchet & Clank: Rift Apart címet kapta. A PlayStation 5 exkluzívnak fejlesztett cím 2021. június 11-én jelent meg, majd 2023. július 26-án PC-re is kiadták.
Az Insomniac mellett a High Impact Games is készített két spin-off játékot a sorozathoz, ezek a PlayStation Portablere fejlesztett Size Matters (2007) és 'Secret Agent Clank (2008).
Játékmenet A Ratchet & Clank játémenete ötvözi a platformájétkok, az akciójátékok és a szerepjátékok elemeit, külső nézetes megjelenítésből. A fókusz a Ratchet által a játék során megszerezhető egyedi fegyvereken és kütyükön, a karakter eleinte csak az alap szerszámával, a közelharcra használt Omniwrench-csel rendelkezik, a többi fegyvert küldetések teljesítésével vagy a fegverboltokból való megvásárlással lehet összegyűjteni. A legtöbb fegyver limitált lőszerrel rendelkezik, amik újratöltése az árusoknál lehetséges, illetve a pályákon szétszórt ládák széttörésével is plussz lőszerhez lehet jutni. A legtöbb későbbi játékban a fegyverek fejleszthetően az adott fegyver folyamatos használatával és fegyvermódosítások vásárlásával. Az egyes játékokban a hagyományos fegyvertípusok - mint a géppuskák és mesterlövész puskák - mellett átalakító fegyverek (például a Sheepinator, ami báránnyá változtatja az ellenséget) és csalivetők is megtalálhatók.
A fegyverek mellett különböző eszközöket is össze lehet gyűjteni Ratchettel. Ezek közül néhány szükséges a játékban való előrehaladáshoz, mint a "Grind Boots", amivel Ratchet képes a síneken csúszni, vagy a "Swingshot" nevű kapaszkodóhorog, amivel különböző helyeket becélozva odahúzhatja a játékos magát. Más eszközök a harcrendszer során használható az ellenségek figyelmének elterelésében, bizonyos eszközöket pedig feladványok magoldásához és ajtók kinyitásához lehet felhasználni.
A játékok küldetések sorozatára oszlanak, amik a galaxis különböző bolygóin játszódnak. A legtöbb küldetést sorrendben kell végrehajtani a fő történetben való előrelépéshez, bizonyos küldetések viszont opcionálisak, ezekkel különböző jutalmakat lehet megszerezni. Egy adott bolygón való küldetés teljesítése után a játékos visszatérhet korábbi bolygókra is, hogy újra megpróbálhasson olyan küldetést, amit korábban nem sikerült végigvinnie. A platformokkal és fegyverekkel kapcsolatos küldetések mellett minijátékok is megtalálhatóak, többek között versenyek és arénaharcok is. Néhány minijátékot kötelezően végig kell vinni a fő történetben, míg számos ilyen opcionális, amiken általában csavarokat lehet szerezni, amik a játékban használt fizetőeszközök. Néhány küldetésben Clanket kell irányítani, ezekben általában kisebb robotokat, Gadgebotokat kell irányítani olyan részeken, ahol Ratchet nem fér el.
A küldetések mellett a játékos összegyűjthet különleges, nagy csavarokat is összegyűjthet, ezek jellemzően el vannak rejtve vagy nehezen elérhető helyekre vannak rakva, ezekkel a játékos erős fegyvereket vehet meg és fejleszthet. Emellett képességpontokat is össze lehet gyűjteni adott feladatok teljesítésével, ezekkel a képességpontokkal különböző extrákat (például koncepciós rajzokat, vagy új öltözékeket Ratchethez) lehet feloldani. Emmellett a Quest for Booty, az All 4 One és a Full Frontal Assault kivételével minden játékban elérhető egy "Challenge Mode", amivel a játékos a fő történet befejezése után újra végigviheti a játékot, ezúttal nehezebb ellenségekkel és nagyobb jutalmakkal.
Játékok
Eredeti sorozat Ratchet & Clank (2002 – PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation Vita) Ratchet & Clank: Going Commando (2003 – PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation Vita) Ratchet & Clank: Up Your Arsenal (2004 – PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation Vita) Ratchet: Deadlocked (2005 – PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation Network) Ratchet & Clank: Size Matters (2007 – PlayStation Portable, PlayStation 2)
Future sorozat Ratchet & Clank Future: Tools of Destruction (2007 – PlayStation 3) Ratchet & Clank Future: Quest for Booty (2008 – PlayStation 3, PlayStation Network) Ratchet & Clank Future: A Crack in Time (2009 – PlayStation 3) Ratchet & Clank: Into the Nexus (2013 – PlayStation 3)
Reboot sorozat Ratchet & Clank (2016 – PlayStation 4) Ratchet & Clank: Rift Apart (2021 – PlayStation 5)
Spin-off részek Ratchet & Clank: Going Mobile (2005 – Mobiljáték) Secret Agent Clank (2008 – PlayStation Portable, PlayStation 2) Ratchet & Clank: All 4 One (2011 – PlayStation 3) Ratchet & Clank: Full Frontal Assault (2012 – PlayStation 3, PlayStation Vita)
Film
2013. áprilisában jelentették be, hogy egész estés animációs filmet készítenek a Ratchet & Clank alapján, aminek premierjét eredetileg 2015-re tervezték, ám végül 2016-ra halasztották. A filmet a Blockade Entertainment Studios és a Rainmaker Entertainment fejlesztette, utóbbi dolgozott az első teljesen számítógépes animációval készült sorozatot, a ReBootot is készítették. A filmet a Focus Features és a Gramercy Pictures forgalmazta, a történet írásával az Insomniac íróját, T.J. Fixmant bízták meg.
A film a 2016-os játék cselekményét meséli el, amiben Ratchet és Clank először találkoznak, majd közösen le kell győzniük Derk igazgatót. A főbb karakterek játékbeli hangjai a filmre is visszatértek, úgy mint James Arnold Taylor (Ratchet), David Kaye (Clank), Jim Ward (Quark kapitány) és Armin Shimerman (Dr. Nefarious). Hozzájuk csatlakozott Paul Giamatti, John Goodman, Bella Thorne, Rosario Dawson és Sylvester Stallone. A film premierje 2016. április 29-én volt az Amerikai Egyesült Államokban.