A Narcondam-sziget egy kis vulkanikus sziget az Andamán-tenger északi részén, amely India legkeletibb területeként az Andamán- és Nikobár-szigetek szövetségi területéhez tartozik, azon belül az Andaman-szigetek északi részétől kb. 75 km-re nyugatra fekszik. A sziget kicsi, területe körülbelül . Az Indiai Földtani Szolgálat aktív vulkánként tartja nyilván.
Világhírét egyedülálló biodiverzitásának, különösen az itt endemikus narcondami szarvascsőrű madárnak köszönheti (Narcondam Hornbill, Aceros narcondami). Emiatt a terület szerepel az UNESCO Világörökségi listáján.
Földrajz és geológia A sziget egy sűrű, örökzöld trópusi esőerdővel borított, meredek falú vulkáni kúp, amely mintegy 710 méter magasan emelkedik ki a tengerből. Alig 6,8 négyzetkilométeres területével viszonylag kicsinek számít. A sziget a Szunda-ív részét képező belső vulkáni lánchoz tartozik, a tőle délnyugatra fekvő Barren-szigettel együtt, amely India egyetlen aktív vulkánja. A Narcondam jelenleg alvó vagy kialudt tűzhányónak minősül. Bár 2005-ben a dél-ázsiai szökőár után iszapömléseket és kisebb szeizmikus aktivitást jelentettek a szigetről, magmatikus kitörést az újkori történelemben nem jegyeztek fel.
Élővilága és természtvédelem A sziget elszigeteltségének köszönhetően teljesen egyedi ökoszisztéma alakult ki rajta. A terület egésze szigorúan védett vadrezervátum (Narcondam Island Wildlife Sanctuary).
Narcondami szarvascsőrű madár
A sziget legfontosabb lakója az narcondami szarvascsőrű madár (Rhyticeros narcondami vagy Aceros narcondami). Ez a veszélyeztetett madárfaj kizárólag ezen a 6,8 négyzetkilométeres területen él, vadon sehol máshol nem fordul elő a Földön, mivel nem vándorló madár. Mindössze 300 és 650 egyed közötti, ám stabil populációval rendelkezik. Fennmaradása közvetlenül függ a sziget zavartalan esőerdőitől.
Egyéb fauna
A madárvilág mellett a szigeten jelentős a hüllőpopuláció (különböző varánusz- és gekkófélék), valamint a rovarvilág. A szigetet körülvevő tengeri területek korallzátonyai rendkívül gazdagok és érintetlenek, ami a tengeri élővilág számára nyújt menedéket.
Történelem és emberi jelenlét
A szigetnek nincs és soha nem is volt őslakos civil lakossága. Nevének eredete a maláj Narakam (pokol) szóból származhat, amely a vulkáni tevékenységre utal (bár a nevet a múltban gyakran összetévesztették a Barren-szigettel). 1968-ban India egy kisméretű rendőrségi ellenőrző pontot (radarállomást és megfigyelőposztot) létesített a szigeten a határbiztonság és az illegális halászat ellenőrzése céljából. Itt állandó jelleggel körülbelül 20 rendőr állomásozik, akiket rendszeresen váltanak.
Turizmus és megközelíthetőség A szigorú természetvédelmi státusz miatt a szigetre lépni polgári személyeknek és turistáknak tilos. Kutatók és filmesek is csak rendkívül szigorú és hosszas kormányzati engedélyezési folyamat után látogathatják meg a szárazföldet. A sziget körüli nyílt vizek ugyanakkor látogathatók a szervezett, engedéllyel rendelkező búvártúrák (liveaboard hajók) számára. Narcondam a világ egyik legizgalmasabb és legelszigeteltebb búvárhelyszíneként ismert a hatalmas tengeri víz alatti hegyek, a tiszta látótávolság és a cápák, ráják gyakori jelenléte miatt.
Lásd még Andamán- és Nikobár-szigetek Barren-sziget Ázsia vulkánjai
Jegyzetek
Kategória:Andamán- és Nikobár-szigetek