Ez a lista az 1986-ban történt jelentősebb zenei eseményeket tartalmazza.
Események
Január
Január 4. – Thin Lizzy hivatalosan bejelenti, hogy a zenekar nem folytatja a működését Phil Lynott halála után. Január 11. – Dire Straits bejelenti, hogy új stúdióalbumon dolgoznak, amely később Brothers in Arms világturnéjának folytatásához vezet. Január 10. – Frank Sinatra utolsó nagy koncertturnéjának előkészületei megkezdődnek, amelyet világszerte hatalmas érdeklődés kísér. Január 14. – David Bowie megkezdi Absolute Beginners című filmzenéjének promócióját, amely 1986 egyik jelentős brit zenei megjelenése lesz. Január 18. – Dolly Parton, Linda Ronstadt és Emmylou Harris kiadják a Trio című közös albumuk első kislemezét, amely jelentős nemzetközi figyelmet kap. Január 20. – Bruce Springsteen Born in the U.S.A. című turnéja újabb európai állomásokkal bővül, rekordméretű jegyeladásokkal. Január 22. – Genesis stúdióba vonul, hogy megkezdje a Invisible Touch album végső munkálatait. Január 23. – A Rock and Roll Hall of Fame bejelenti a következő beiktatási jelöltek listáját, köztük több legendás előadóval. Január 25. – Prince bejelenti, hogy új filmzenei anyagon dolgozik, amely később a Under the Cherry Moon projekthez kapcsolódik. Január 30. – A Rock and Roll Hall of Fame Clevelandben, Ohióban megtartja első beiktatási ceremóniáját, amelyen számos rockzenei úttörő is részt vesz.
Február
Február 4. Janet Jackson bejelentette Control című albumának megjelenését, amely a korszak egyik meghatározó pop- és R&B lemeze lett. A produceri munkát Jimmy Jam és Terry Lewis végezték, az album pedig világszerte áttörést hozott az énekesnő számára. Február 17. A Talk Talk "The Colour of Spring" című albumának megjelenése, amely a zenekar művészi korszakának kezdetét jelöli. A lemez kritikai sikert aratott, és a zenekar egyik legfontosabb munkájának számít. Február 22. Ozzy Osbourne megjelentette *The Ultimate Sin* című albumát, amely a glam metal korszak egyik meghatározó kiadványa lett. A lemez kereskedelmi sikert aratott, és több országban is listavezető volt. Február 25. A 28. Grammy-díjait Los Angelesben adják át, a műsort Kenny Rogers vezeti. Phil Collins No Jacket Required című albuma elnyeri az Grammy-díj az év albumáért díjat, míg az USA for Africa "We Are the World" című felvétele megnyeri mind az Grammy-díj az év felvételéért, mind az Grammy-díj az év daláért díjat. Sade elnyeri a Grammy-díj a legjobb új előadónak díjat. Emellett Whitney Houston is megnyeri első GRAMMY-díját, mégpedig a Legjobb női popénekes kategóriában. Az Electric Light Orchestra megjelentette Balance of Power című albumát, amely a klasszikus felállás utolsó stúdiólemeze volt. A kiadvány a zenekar szintetizátor-orientált korszakát zárta le. Elvis Costello 1986 februárjában jelentette meg *King of America* című albumát, amelyen amerikai session-zenészekkel dolgozott együtt. A lemez a korábbi new wave hangzás helyett akusztikus, country- és folk-elemeket alkalmaz.
Március
Március 3. - A Metallica kiadta a Master of Puppets című albumát, amely később a thrash metal műfaj egyik legnagyobb hatású lemezévé vált. Március 8. – Közel egy évvel a megjelenés után Houston debütáló albuma a listák élére került, ahol 7 hétig maradt, majd újra az élre került Május 17-én. A hónap folyamán több dal is felkerült az amerikai Billboard Hot 100-as lista élére. Március 15-én a Starship „Sara” című dala lett listavezető, március 22-én a Heart „These Dreams” című felvétele érte el az első helyet, március 29-én pedig Falco Rock Me Amadeus című dala került a csúcsra, amely történelmi jelentőségű volt, mivel ez lett az első – és máig egyetlen – német nyelvű dal, amely vezette az amerikai slágerlistát. A hónapban a Mr. Mister „Kyrie” című dala is meghatározó slágerként szerepelt az amerikai listák élén.
Április
Április 5. - Az USA for Africa jótékonysági kislemez a "We are the World" című dal elnyerte az év videója díjat a 3. Soul Train Music Díjkiosztó gálán, megerősítve a dal humanitárius és kultúrális hatását.
Prince and the Revolution bejelentette, hogy a következő turné már új felállással áll színpadra. A Queen "Queen Magic Tour" előkészületei megkezdődtek, amely Freddie Mercury utolsó koncertsorozata lett.
Május
Május 3. – A 1986-os Eurovíziós Dalfesztivált Bergenben, Norvégiában rendezik meg, amelyet Belgium nyer a "J'aime la vie" című dallal, Sandra Kim előadásában. Kim 13 évesen minden idők legfiatalabb Eurovízió‑győztese. Május 28. – A The Monkees sajtótájékoztatót tart a Hard Rock Caféban, New York Cityben, ahol hivatalosan bejelentik, hogy több mint 100 várost érintő turnéra indulnak. A turné az év egyik legnagyobb bevételt hozó koncertsorozata lett. Május 28. – A The Monkees sajtótájékoztatót tart a Hard Rock Caféban, New York Cityben, hogy hivatalosan bejelentse: több mint 100 várost érintő turnéra indulnak. A turné az év egyik legnagyobb bevételt hozó koncertsorozata lett.
Június
Június 6. - Randy Travis kiadta a Storms of Life című albumát, amely később az év egyik legsikeresebb countrylemeze lett. Június 7. Megjelenik Madonna Live to Tell című dala, mely az amerikai Billboard Hot 100 lista élére kerül. Június 10. – Bob Geldof tiszteletbeli brit lovagi címet kap az Live Aid és más, Afrika éhezőinek milliókat gyűjtő koncertjei megszervezéséért. Június 9. - Megrendezésre került a 20. Music City News Country Awards díjátadó, ahol a Statler Brothers és Loretta Lynn is díjat kapott. Június 13. - Léon Jessel zeneszerző emlékére teret neveztek el Berlinben. Június 15. A Conspiracy of Hope jótékonysági koncertsorozat – amelyet az Amnesty International szervezett – záróeseményét a Giants Stadionban tartják, East Rutherfordben. A műsort U2, Sting és Bryan Adams vezetik, továbbá fellép Peter Gabriel, Lou Reed, Joan Baez és The Neville Brothers is. Emellett The Police ezen a koncerten lép fel utoljára, mielőtt ugyanabban az évben feloszlanak. Június 20. - Megnyílik a Glastonbury Fesztivál, ahol a fő fellépők között volt a The Cure, a Psychedelic Furs és a Level 42.
Június 27. - Bemutatták Jim Henson Labyrinth című filmjét, amelyben David Bowie is szerepelt, és amely jelentős zenei és popkulturális hatást gyakorolt. Június 30. – Madonna kiadja a "True Blue" című albumát, amely több mint 28 országban vezeti a slágerlistákat, és 1986 legnagyobb példányszámban eladott albumává válik.
Július
Július 2.- A Dire Straits bejelenti, hogy a Brothers in Arms Tour minden eddigi rekordot megdöntött az Egyesült Királyságban. Július 5. - A Genesis a Wembley Stadionban adott koncertet, amelyeet a kritika az év egyik legjobb stadionshow-jának nevezett. Július 7. - A Pink Floyd hivatalosan is megerősítette, hogy Roger Waters nélkül folytatják a zenekar működését, ami nagy nemzetközi visszhangot váltott ki. Július 12 - Bob Dylan és Tom Petty közös koncertet adott a True Confessions Tour keretében, amelyet a sajtó a korszak egyik legkülönlegesebb együttműködésének tartott. Július 27. - A Queen történelmi jelentőségű koncertet adott Budapesten, a Népstadionban, mintegy 80.000 ember előtt. Ez volt az első nyugati stadionkoncert a vasfüggöny mögött, és az eseményt magyar filmes stáb is rögzítette, amelyet 1987-től kezdve megjelentettek VHS, Laserdisc, Betamax, CD, és kazetta formátumban is, valamint 2026-ban vinyl lemezen is kiadták. Július 29. - A Metallica bejelentette, hogy új producerrel dolgoznak a következő albumukon, ami nagy várakozást keltett a rajongók körében.
Augusztus
Augusztus 1. - Az MTV 5. születésnapját ünnepelte, amelyet külön műsorblokkokkal, és visszatekintésekkel kísértek, hangsúlyozva a csatorna meghatározó szerepét a popkultúrában. Augusztus 9. – A Queen a Magic Tour utolsó koncertjét adja Knebworth Parkban, amely a zenekar utolsó fellépése lesz Freddie Mercury énekessel és John Deacon basszusgitárossal. Mercuryt később, 1987-ben AIDS-szel diagnosztizálják, 1991-ben meghal, Deacon pedig 1997-ben visszavonul a zenekartól. Augusztus 14. - a Talking Heads bejelentte, hogy a True Stories filmzenei anyagának végső keverése elkészült, ami nagy várakozást keltett a rajongók körében. Augusztus 20. - A Run–D.M.C. és az Aerosmith közös fellépést tartott a „Walk This Way” sikere nyomán, amelyet a sajtó a rock és hiphop történelmi összefonódásának mérföldköveként értékelt. Augusztus 20. - A Metallica Cliff Burtonnel közös utolsó európai nyári köncertjét adta Stockholmban, mielőtt a zenekar az őszi amerikai turnéra készült.
Szeptember Szeptember 5. - A Metallica megkezdi a Damage, Inc. Tour skandináv szakaszát, amely Cliff Burton utolsó turnéállomásait tartalmazza. Szeptember 14. - A Genesis befejezi az Invisible Touch Tour amerikai szakaszát, amely 1986 egyik legnagyobb stadionturnéja volt. Szeptember 27. – A heavy metal együttes, a Metallica turnébusza balesetet szenved Svédországban, amelyben életét veszti a zenekar meghatározó basszusgitárosa, Cliff Burton. Szeptember Az Iron Maiden az európai Somewhere on Tour állomásait játssza, több teltházas arénakoncerttel. A The Smiths a The Queen Is Dead turné brit és európai koncertjeit játssza. A Beastie Boys a Licensed to Ill turné előkészítésének időszakában van, első nagy turnébejelentéseikkel. Madonna a True Blue korszak csúcsán van, a Papa Don’t Preach világsláger és MTV‑díjak uralják a médiát.
Október
Október Megjelenik a népszerű zenei magazin, a Q az Egyesült Királyságban. A Def Leppard a Hysteria album utómunkáin dolgozik, a későbbi óriási siker előtti hónapokban. A Pet Shop Boys a West End Girls és Suburbia sikere után európai TV‑fellépéseket ad, a duó ekkor robban be világszinten. Október 1. - Whitney Houston folytatja a Whitney Houston World Tour európai szakaszát, több teltházas arénakoncerttel. Október 2.- Paul Simon a Graceland Tour dél‑afrikai és európai állomásait jelenti be, a turné ekkor politikai viták középpontjában áll. Október 3. - A Bon Jovi elindítja a Slippery When Wet Tour újabb amerikai szakaszát, a zenekar ekkor válik világszinten ismertté. Október 6. - A The Police tagjai hivatalosan bejelentik, hogy a zenekar szünetelteti működését, Sting szólókarrierje miatt. Október 30. - Janet Jackson a Control korszak csúcsán újabb amerikai promóciós fellépéseket tart, a Rhythm Nation előtti időszakban.
November
November 3. - Tina Turner bejelenti a Break Every Rule Tour első nagy európai állomásait, a turné 1987 egyik legnagyobb koncertsorozata lesz. November 7. - Bruce Springsteen a Live/1975–85 box set megjelenése előtt promóciós fellépéseket tart, rajongói klubokban és rádiókban. November 9. - Elton John amerikai koncertkörútja újabb állomásokkal bővül, a Leather Jackets korszakban. November 15. A 15. OTI Fesztivált a Municipal Theatre-ben rendezik meg Santiagoban, Chilében. A győztes a "" című dal, amelyet Vilma Planas írt, és Dámaris Carbaugh, Miguel Ángel Guerra, Miguel Ángel Guerra, valamint Eduardo Fabián ad elő, az Egyesült Államok képviseletében. George Michael folytatja első szólóalbumának (Faith) munkálatait, a Wham! feloszlása utáni időszakban. November 17.–18 – Billy Eckstine elkészíti utolsó felvételeit, amelyeket később Billy Eckstine Sings with Benny Carter című albumán adnak ki. November Michael Jackson a Bad album felvételeinek végső szakaszában van, Quincy Jones produceri irányítása alatt.
December
December 12. – A The Smiths a Brixton Academyben adja utolsó koncertjét feloszlásuk előtt. Körülbelüli dátum – Az Axé zene eredete Salvador da Bahia, Brazília.
Album megjelenések Január