A japán animesorozat, amely egy Japánból az Egyesült Államokba érkező fiatal lány, Sora Naegino kalandjairól szól. Sora gyerekkori álma, hogy a világhírű cirkusz, a Kaleido Színpad tagja lehessen. Az animét 2003-ban készítette a Gonzo stúdió, ami olyan ismert animéket dobott még piacra, mint a Last Exile, Trinity Blood – Vér és kereszt vagy a Black Cat. Az első évadot Szató Dzsunicsi, a mahó sódzso nagymestere (Sailor Moon, Princess Tutu, Romeo x Juliet), a második évadot Hiraike Josimasza rendezte, a forgatókönyvet Josida Reiko írta. A sorozat rögtön animeként született meg. Magyarországon az RTL rendelte be, először az A+ vetítette 2006-ban, majd szintén 2006-ban az RTL is levetítette, később pedig az Animax és az AXN Sci-Fi is sugározta. Az RTL a Kölyökklubban kezdte vetíteni, majd több részt átsorolt 12+ korhatáros vetítésbe. (Ezt azonban az újságok nem jelezték.) A 2004-2009 közötti évek korszakában az RTL általában kétszer vetített le animéket, de ezt nem ismételte meg. Helyette rendszeresen az A+ és az Animax vetítette folyamatosan.
Az anime sikerét mutatja, hogy 2004 és 2006 között három OVA (melyből kettőt hazánkban is sugároztak), egy rádióműsor, 2007-ben egy mangasorozat és 2006 telén egy regény is készült belőle.
A történet Első évad A történet főszereplője, Sora Naegino, a japán származású lány tehetséges akrobata, akit már gyermekkorában megbabonázott a világhírű Kaleido Színpad. 16 évesen Japánból az Egyesült Államokba utazik, hogy valóra váltsa gyermekkori álmát, és a Kaleido Társulat legjobb akrobatájává váljon. Azonban már a legelején nehézségekbe ütközik: eltéved a városban, belebotlik egy titokzatos idegenbe, a táskáját ellopja egy tolvaj, és amikor akrobatikus mutatványaival leteríti a bűnözőt, elveszett gyereknek titulálva elviszi a rendőrség. Egy kedves rendőr, Jerry elfuvarozza a Kaleido Színpadhoz, azonban Sora végül lekési a meghallgatást. Példaképe, Layla Hamilton azt tanácsolja neki, menjen vissza Japánba.
Ken, a színpad menedzsere megsajnálja Sorát, ezért úgy dönt, körbevezeti a színfalak mögött. Azonban a színpad egyik előadóját baleset éri, és a cirkusz igazgatója, Kalos Eido felajánlja Sorának a lehetőséget, hogy szerepeljen. Az előadás alatt rengeteget hibázik, Layla emiatt megszégyeníti és hazaküldi a lányt, de Kalos végül munkát ajánl neki a színpadnál, és elmondja Laylának, hogy nagy reményeket fűz Sorához: „Van egy olyan érzésem, hogy hamarosan csak azért fognak jönni az emberek, hogy őt láthassák.”
Innentől kezdve Sora is a színpad akrobatája, de mivel nem szabályosan válogatták be, ezért a legtöbb előadó – köztük Layla is – elégedetlen a lánnyal. A színpad menedzsere, Ken Robbins, a két előadó, Anna Heart és Mia Guillem, valamint az egyik díszletmunkás kislánya, Marion Benigni támogatásával, továbbá kemény munkával és eltökéltséggel Sora lassan kivívja mások elismerését. Ez jó alkalmat ad önmaga megismerésére is. Idővel egyre nagyobb szerepeket kap, és Laylával is összebarátkozik. Sora az első éjszakáján találkozik Fantommal, a színpad szellemével. Fantom szerint ő a kiválasztott, aki arra hivatott, hogy valami nagy tettet hajtson végre a Kaleidonál. Azonban Laylán egyre nagyobb a nyomás az apja által, aki szebb karriert szán neki, a kulisszák mögött áskálódás folyik a színpad ellen, egy bennfentes pedig azt tervezi, hogy átveszi és bezáratja a Kaleido Színpadot. Sora győztes személyiségére, a kemény munkára és közeli barátaira támaszkodva mindent megtesz, hogy a felszínen tartsa a cirkuszt.
Második évad Ebben az évadban Sora egyedül tér vissza a színpadra a Legendás ugrás után, Layla válla ugyanis olyan komolyan megsérült a mutatványra való felkészülés közben, hogy többé nem szerepelhet. A tény, hogy Layla visszavonult az akrobatikától, és a Broadwayen kezdett új karrierbe, enyhén csökkenti a Kaleido Színpad nézettségét, ezért Kalos szerződtet egy új, világhírű artistát, Leon Oswaldot. Első látásra úgy tűnik, Sora emlékezteti valakire a férfit, ezért hol nagyon durva, hol igazán kedves vele. Ennek ellenére Leon nem helyesli, hogy Sora egy színpadon szerepeljen vele, és nem hajlandó elismerni őt partneréül. Ekkor bukkan fel May Wong, a színpad új meghallgatásán legjobb eredményt elért, kínai lány, aki megkérdőjelezi Sora helyét, és párbajra hívja őt, hogy Leon partnere és a következő Layla Hamilton lehessen.
Sora elsődleges célja az évadban, hogy részt vegyen a következő Cirkuszfesztiválon Párizsban, amit az előző évben példaképe, Layla és partnere, Yuri Killian nyertek meg. A versenyzők azonban mindent megtesznek a győzelem érdekében: árulás, megtévesztés, gyűlölet, irigység, egymás fizikai és szóbeli támadása. A hangulat, a többiek hozzáállása lerombolja Sora gondtalan, optimista, idealista elképzeléseit a versenyről, és a nyomás alatt megtörve félbehagyja az Angyalok táncát, csalódást okozva ezzel a környezetének, legfőképpen Laylának.
Az évad elsősorban Sora önmagára találására, kételyeire és az új álmai felépítésére helyezi a hangsúlyt. Számtalan próba és kudarc után Sora végső céljává az válik, hogy ő legyen az igazi Kaleido sztár úgy, hogy egy szórakoztató, vidám, konfliktusoktól mentes színpadot hoz létre, ahol mindenki jól érzi magát, mindezt párbajok és mások eltiprása nélkül. A Párizsban tapasztalt világ teljes ellentétét szeretné megteremteni, és ehhez le kell térnie a Layla által kitaposott útról.
A szomorú hercegnő A sorozat első OVA-ja, mely A hattyúk tava premierje után nem sokkal játszódik. A Kaleido társulat egy új műsoron dolgozik, és a főszerepet ezúttal Rosetta kapja. Egy hercegnőt kell eljátszania, aki nem tud mosolyogni, de a bolondja, akit Sora alakít, mindent megtesz, hogy visszahozza a mosolyát. A forgatókönyvet Mia találta ki, egy festmény ihlette meg, mert a rajta szereplő hercegnő nagyon hasonlított Rosettára, a háttérben megbújó bolond pedig Fantomra (a történet szerint Rosetta ebben a részben már látja a színpad szellemét).
A tehetséges Rosetta átérzi a hercegnő szerepét, ezért túl könnyedén veszi a feladatot, mégis komoly nehézségekbe ütközik, amikor őszintén kéne mosolyognia, és ezt Sora is megjegyzi: „Szerintem sem volt valami meggyőző az alakításod. Azt mondtad, hogy a hercegnő egy az egyben olyan, mint amilyen te voltál, amikor idejöttél. Jól emlékszem a mosolyodra a diabolopárbajunk után, az olyan őszinte és életvidám volt, ellenben ez a mostani olyan hamis.” Rosetta nem bírja a nyomást, és amikor nem látja többé Fantomot, csalódottságában elszökik a színpadtól. Rosetta képes lesz újra játszani? Mi köti Fantomot A hercegnő és a bolond című festményhez?
bélyegkép|jobbra|A külföldi Project Victory Cosplay Színház bemutatja a Kaleido Star témájú előadását a kaliforniai FanimeConon, 2010-ben.
A feltámadt főnix A sorozat második, 50 perces OVA-ja, amely az anime cselekménye után nem sokkal játszódik. A hattyúk tava hosszú ideje fut már, a nézők kezdik összemosni Sorát Odette szerepével, ezért Kalosék új műsort tűznek ki. Az Aranyfőnix Layla és Sora előadásában, két különböző értelmezésben kerül hamarosan színpadra a Kaleido Színpadon és a Broadwayen egy időben. Layla azonban elégedetlen a teljesítményével, ezért ott hagyja a próbákat és világgá indul a kerékpárján, hogy újra meglelje önmagát. Még Sora sem találta meg a saját főnixét, ezért amikor hall Layla szökéséről, azonnal New York-ba indul Kennel és May-jel, hogy segítsen a keresésben.
Layla utazása során különböző emberekkel találkozik, visszaemlékezik a gyermekkorára és rájön, hogy a gyenge oldalával együtt kell erősnek lennie. Miközben próbálja újra megtalálni önmagát, átgondolja a Sorával töltött időt is, és arra is rájön, hogy a lány olyan volt számára, mint egy múzsa, aki nagyban hozzájárult a jellemfejlődéséhez. A rajongók ezt a kinyilatkoztatását különbözőképpen értelmezik. Amint ezek tudatosulnak benne, Layla képes lesz újjászületni, amit egy szimbolikus hajvágással koronáz meg. Közös emlékeik felidézése közben Sora is rálel a saját főnixére, mely nagyobb és hatalmasabb, mint Layláé.
Az epizód végén két különböző Aranyfőnix újjászületését látjuk. Sora és Layla az alábbi szlogennel zárja le az animesorozatot: „A sors szárnyai elröpítenek mindenkit.”
Good da yo! Goood!! A Good da yo! Goood!! című 26 perces OVA 2006-ban készült el, teljes mértékben számítógépes grafikával. A CGI technikát és a super deformed (SD) stílusban készült karaktereket a legtöbb rajongó nehezményezte. Az OVA három kisebb történetet dolgoz fel: az első részben May a kínai konyha művészetéből tart leckét Sorának és Laylának, a második részben Rosetta diabolózni tanítja Kent, az utolsóban pedig Marion és Jonathan szórakoztatják a közönséget.
Az OVA az animesorozat második openingjével, a Jakuszoku no baso e című dallal indul, amit Jonekura Csihiro helyett ezúttal a karakterek szinkronhangjai énekelnek. A DVD, amin a rész megjelent, tartalmaz még egy 50 perces riportfilmet is a Kaleido Star készítőivel.
A sorozat megszületése és az alkotói folyamat Műfaji sajátosságok Az animesorozat két klasszikus műfaj, a revüfilm és a fejlődésregény keveredése: a cirkuszi előadások világát egy kamaszlány felnőtté válásának drámájával kombinálja. A revüfilm képzeletbeli zenés-táncos műsor megszületését mutatja be látványos elemekkel, az emberi sorsokat nem mellőzve. A műfaj legnagyobb alkotásai az 1940-es években születtek, kiemelkedő alakja Busby Berkeley koreográfus. Ezzel szemben a fejlődésregény a főhős önmegtalálására, lelki fejlődésére koncentrál, és Goethe alkotta meg a Wilhelm Meister tanulóévei című regényével. Fejlődésregénynek tekinthető a Csillagok háborúja két trilógiája, vagy akár a hét kötetet megélt Harry Potter.
A Kaleido színpad A színpad felépítése és az alapelgondolás kapcsolatba hozható a valóságban is létező, montréali székhelyű Cirque du Soleil cirkusszal, melynek különlegessége, hogy nagyrészt mozgásművészek, akrobaták, zsonglőrök, légtornászok és komikusok munkájára támaszkodik. Az animesorozat szakmai tanácsadója, Kobajasi Dio szabad előadóművészként többször is fellépett a Cirque du Soleil színpadján. A kaleido elnevezés a színpad igazgatójának nevéből származik: Kalos Eido.
„Ez se nem cirkusz, se nem opera. Nincs benne varázslat, mégis a világ legelismertebb szórakoztatóhelye, és képes bárkit a hatalmába keríteni.” A színpad Kalifornia egy fiktív városában, Cape Maryben található, ami panorámájában feltűnően hasonlít San Franciscóhoz. A Kaleido szíve a nagyszínpad, ahol a legtöbb előadás zajlik; tisztán tartásáról az előadók maguk gondoskodnak. Sora csak akkor jön rá, milyen nagy, amikor társai rásózzák az egész színpad felmosását. A cirkusz rendelkezik egy kinti medencével, amit külön Jonathan, a fóka számára építettek; egy fedetlen színpaddal, mely később a Gyermekszínpadnak ad majd helyet; egy speciális színpaddal a Kis hableány előadásának idejére; valamint több gyakorlóteremmel, és az előadók számára fenntartott szálláshellyel, melynek vezetője a színpad dívája, Sarah Dupont, aki szigorú szabályokkal szeretné elérni, hogy mindenki jól kijöjjön egymással; például az engedélye nélkül tilos bulit szervezni, és a panaszokkal, kérelmekkel is hozzá kell fordulni. A kollégiumban található még egy ebédlő, és több kisebb gyakorlóterem.
Szereplők
Sora Naegino (苗木野 そら) Kor: 16 év (születésnap: november 23.)Hivatalos website Származás: Japán Szinkronhang: Hirohasi Rjó (japán), Cynthia Martinez (angol), Czető Zsanett (magyar)