A cseroki nyelv vagy csiroki nyelv (angol helyesírással Cherokee, cserokiul – Tsalagi) egy veszélyeztetett irokéz nyelv, a cseroki nép anyanyelve. Az Ethnologue szerint 2018-ban a 376 ezer cseroki közül 1520-an beszélték a nyelvet, míg a három cseroki törzs 2019-es összesítése mintegy 2100 beszélőt számlált, és számuk csökken.McKie, Scott (June 27, 2019). "Tri-Council declares State of Emergency for Cherokee language""Cherokee: A Language of the United States" Ethnologue. SIL International. 2018. Retrieved May 16, 2019. A Tahlequah Daily Press 2019-ben arról számolt be, hogy a legtöbb beszélő idős, havonta körülbelül nyolc folyékonyan beszélő hal meg, és az 50 év alattiak közül már csak 5 ember beszél folyékonyan.Ridge, Betty (April 11, 2019). "Cherokees strive to save a dying language" Az oklahomai cseroki nyelvjárás „határozottan veszélyeztetett”, az észak-karolinai pedig „súlyosan veszélyeztetett” az UNESCO szerint."UNESCO Atlas of the World's Languages in danger" UNESCO. 2010. Retrieved December 17, 2017. Az „alsó nyelvjárás”, amelyet korábban a dél-karolinai-georgiai határon beszéltek, 1900 körül kihalt. A két megmaradt nyelvváltozat jövőjét érintő szörnyű helyzet arra késztette a cseroki törzsek hármas tanácsát, hogy 2019 júniusában szükségállapotot hirdessen, felhívással anyanyelvük újjáélesztésének fokozására.
A keleti (más néven középső vagy Kituwah) nyelvjárásnak mintegy 200 beszélője maradt meg Észak-Karolinában. A nyelv megőrzésére irányuló erőfeszítések közé tartozik a „New Kituwah Academy”, egy kétnyelvű iskola.Schlemmer, Liz (October 28, 2018). "North Carolina Cherokee Say The Race To Save Their Language Is A Marathon" A cseroki beszélők legnagyobb megmaradt csoportja az oklahomai Tahlequah környékén található, ahol a nyugati (Overhill vagy Otali) nyelvjárás a meghatározó. A Tahlequah-ban található „Cherokee Immersion School”-ban (Tsalagi Tsunadeloquasdi) a szövetségileg elismert őslakos törzsek gyermekeit tanítják az óvodától a 6. osztályig.Overall, Michael (February 7, 2018). "As first students graduate, Cherokee immersion program faces critical test: Will the language survive?"
A cseroki nyelv a déli irokéz nyelvek közül az utolsó, amely még használatban van. Mivel a cseroki poliszintetikus nyelv,Montgomery-Anderson, Brad (June 2008b). "Citing Verbs in Polysynthetic Languages: The Case of the Cherokee-English Dictionary" nagyon különbözik az olyan indoeurópai nyelvektől, mint az angol, a francia, a spanyol vagy a portugál, és mint ilyen, a felnőtt tanulók számára nehéz lehet elsajátítani."The Cherokee Nation & its Language" University of Minnesota: Center for Advanced Research on Language Acquisition. 2008. Retrieved February 20, 2020. Egyetlen cseroki szó olyan gondolatokat is közvetíthet, amelyek kifejezésére több angol szóra lenne szükség, az állítás környezetétől és a beszélőre vonatkozó utalásoktól kezdve a gondolat cselekvéséig és tárgyáig. A cseroki nyelv alaktani összetettsége leginkább az igékben mutatkozik meg, amelyek a nyelv körülbelül 75%-át teszik ki, szemben az angol nyelv mindössze 25%-ával. Az igéknek legalább egy névmási előtagot, egy igetörzset, egy a helyzetre vonatkozó utótagot és egy módosító utótagot kell tartalmazniuk.
A nyelvről nagyon sok anyag áll rendelkezésre, mivel ez Észak-Amerika azon őslakos nyelve, amelyen a legtöbb szakirodalom jelent meg."Native Languages of the Americas: Cherokee (Tsalagi)" Native Languages of the Americas. Retrieved May 22, 2014. Ilyen kiadványok közé tartozik egy cseroki szótár és nyelvtankönyv, a Bibliai újszövetség és zsoltárainak több kiadása és a cseroki főnix (angolul Cherokee Phoenix, cserokiul Tsalagi Tsulehisanvhi, cseroki szótagírással ᏣᎳᎩ ᏧᎴᎯᏌᏅᎯ), az első olyan újság, amelyet az Egyesült Államokban őslakosok adtak ki, és az első, amely egy őslakos nyelven jelent meg.Woods, Thomas E. Exploring American History: Penn, William – Serra, Junípero Cavendish. Tarrytown, NY: 2008. p. 829.LeBeau, Patrick. Term Paper Resource Guide to American Indian History. Greenwoord. Westport, CT: 2009. p. 132. A nyelv leírására a maga nemében egyedülálló, Sequoyah (eredeti nevén: George Gist) cseroki ezüstkovács által kifejlesztett cseroki szótagírást használják."Cherokee Syllabary". Az omnigloton.
Besorolása A cseroki nyelv az irokéz nyelvcsaládhoz tartozik, és az egyetlen olyan déli irokéz nyelv, amelyet manapság még beszélnek. A nyelvészek úgy vélik, hogy a cserokik körülbelül háromezer évvel ezelőtt a Nagy-tavak térségéből vándoroltak délkeletre. A háromezer éves földrajzi elszigeteltség ellenére a cseroki nyelv ma is mutat bizonyos hasonlóságokat a Nagy-tavak környékén beszélt irokéz nyelvekkel, például a mohauk, onondaga, szeneka és a tuszkarora nyelvekkel.
Egyes kutatók (például Thomas Whyte) azt feltételezik, hogy az irokéz ősnyelv az Appalache-hegységben alakult ki. Whyte nyelvészeti és molekuláris vizsgálatokra hivatkozva azt állítja, hogy az irokéz ősnyelvet beszélő népek részt vettek az Appalache-hegység észak–déli tengelye mentén zajló kulturális és gazdasági cserékben. A déli irokéz nyelvek (amelyek egyetlen ismert ága a cseroki) és az északi irokéz nyelvek elválása körülbelül 4000–3000 évvel ezelőtt történt, amikor a késő archaikus irokéz ősnyelvet beszélő népek egyre inkább letelepedett életmódra tértek át a növénytermesztés megjelenésével, a kőműves technológiák fejlődésével és a keleti erdőségek társadalmi komplexitásának kialakulásával. A következő évezredekben az északi irokéz és a déli irokéz nyelveket különféle algonkin és sziú nyelveket beszélő népek választották el egymástól, mivel az algonkinoktól északra és keletre, valamint az Ohio-völgytől nyugatra élő sziúktól származó nyelvi, vallási, társadalmi és technológiai gyakorlatokat a Chesapeake-régióban, valamint a karolinák egyes részein élő népek is átvették.
Története A cseroki egy irokéz nyelvcsaládba tartozó nyelv. A nyelvi változások alapján a cseroki legalább 3000 éve vált el a többi irokéz nyelvtől. Az európaiak megjelenésekor ők voltak a fehérek által civilizáltnak tartott öt indián törzs egyike (a többi négy a csaktók, a kríkek, a szeminolok és a csikaszók voltak). A fehérekkel való közeli kontaktus és együttműködés, valamint az 1838-as oklahomai áttelepítésük miatt a cserokik nyelvüket szinte teljesen elvesztették.
Földrajzi elterjedtsége Napjainkra a legtöbb beszélő néhány oklahomai közösségben,"Cherokee: A Language of the United States". Etnológus: a világ nyelvei (angolul, 2009). valamint Észak-Karolinában, például Big Cove-ban és Snowbird-ben él."Cherokee Language & Culture". Indian Country Diaries. 2007.
Hangtana A cserokiban egyetlen labiális mássalhangzó van, az . Megjelenése viszonylag új fejleménynek számít. A cseroki, más irokéz nyelvekhez hasonlóan, tónusokat is használ, azaz tonális nyelv. A nyelvben használt hangok rendszerét az alábbi táblázatok mutatják be: Mássalhangzók LabiálisAlveolárisPalatálisVelárisGlottálisHehezetes zárhangtkHehezetlen zárhangdgAffrikátaFrikatívashNazálismnApproximánsjLaterálisl Magánhangzók iueoa Az "a" betű a magyar "á" rövid változatát jelöli.
Kettőshangzók A nyelvben egyetlen kettőshangzó (diftongus) létezik:
ai Tónusok A cseroki nyelvben a tónusoknak jelentésmegkülönböztető szerepe van. A nyelvben nény tónus-szintet különböztetnek meg, ezek a következők: magas, mély, mély-eső, szupermagas. A magas és mély tónusok egyenletesek, a többi kontúros tónus: a hangmagasság ezekben eső vagy emelkedő. A tonalitás kapcsolódik a magánhangzók hosszúságához is: a rövid hangzók csak a magas vagy mély tónust vehetik fel, a hosszú hangokon 6 változatban jelenhetnek meg az egyenletes vagy kontúros tónusok.
A cseroki írás nem jelöli a tónusokat, az anyanyelvi beszélők a kontextus alapján képesek megkülönböztetni a megfelelő tónusú szavakat, mivel a kétértelműség ritka a nyelv tonális rendszerében.
Írása thumb|right|150px|Karakterek Sequoyah szótagírásából: az első három karakter egybeolvasva tsalagi, amelynek jelentése "cseroki". A cseroki nyelvet egy 85 karakterből álló szótagírással írják, amelyet Sequoyah (európai nevén Guest vagy George Gist) alkotott meg az 1800-as évek elején, miután a fehér telepesek révén felismerte az írásbeliségben rejlő lehetőségeket. Népe eleinte kétkedéssel fogadta működését, de közel 12 évnyi munkával megalkotott rendszere gyorsan nagy népszerűségre tett szert. Néhány írásjegyhez a latin ábécé betűi adták az ihletet, de fonetikai értékük semmilyen összefüggésben nem áll az eredeti latin betűkkel; Sequoyah látott angol, héber és görög írást, de nem tudta, hogyan kell azokat elolvasni.Durbin Feeling (1975). Cherokee-English Dictionary: Tsalagi-Yonega Didehlogwasdohdi. Tahlequah, Oklahoma: Cherokee Nation.
A nyelv leírásához használt két másik írásrendszer egy egyszerűbb latin átírás és ennek egy mellékjelekkel ellátott, pontosabb változata.Durbin Feeling, Craig Kopris, Jordan Lachler; Charles Van Tuyl (2003). A Handbook of the Cherokee Verb: A Preliminary Study. Tahlequah, Oklahoma: Cherokee Heritage Center.
Cseroki szótagírás
A cseroki írásban minden karakter egy szótagot jelöl, hasonlóan a japán kana rendszerhez és a bronzkori görög lineáris B íráshoz. Az első hat karakter önálló magánhangzó-szótagokat jelöl. Ezeket követik a mássalhangzó- és magánhangzó-kombinációkból álló szótagok jelei. A szöveget balról jobbra, fentről lefelé olvassák.Willard Walker; James Sarbaugh (1993). "The Early History of the Cherokee Syllabary". Ethnohistory. 40 (1): 70–94.
Az alábbi táblázatok a Samuel Worcester által összeállított szótáblázatot mutatják be, a gyakran használt átírásokkal együtt. Worcester 1828-tól 1859-ben bekövetkezett haláláig kulcsszerepet játszott a cseroki nyomtatás fejlesztésében.
Szójegyzék
Számok A cserokik a hindu-arab számjegyeket (0–9) használják. A cseroki tanács úgy döntött, hogy nem veszi át a Sequoyah által megalkotott számokat."Sequoyah's Numerals". Sequoyah külön szimbólumokat alkotott az 1–20, 30, 40, 50, 60, 70, 80, 90 és 100 számokhoz, valamint egy szimbólumot a három nulla jelölésére az ezeres számokhoz, és egy szimbólumot a hat nullához a milliós számokhoz. Ez utóbbi két szimbólum, amelyek a „,000” és a „,000,000” számokat jelölik, mindegyik két különálló szimbólumból áll. Van egy közös jelkép, amely önmagában is a nullaként használható. +magyarcseroki szótagírássallatin betűs átírásegyᏌᏊsaquukettőᏔᎵtaliháromᏦᎢtsoinégyᏅᎩnvgiötᎯᏍᎩhisgihatᏑᏓᎵsudalihétᎦᎵᏉᎩgaliquoginyolcᏧᏁᎳtsunelakilencᏐᏁᎳsonelaTízᏍᎪᎯsgohitizenegyᏌᏚsadutizenkettőᏔᎵᏚtalidutizenháromᏦᎦᏚtsogadutizennégyᏂᎦᏚnigadutizenötᎯᏍᎦᏚhisgadutizenhatᏓᎳᏚdaladutizenhétᎦᎵᏆᏚgaliquadutizennyolcᏁᎳᏚneladutizenkilencᏐᏁᎳᏚsoneladuhúszᏔᎵᏍᎪᎯtalisgohi
A hét napjai +magyarulcseroki szótagírássallatin betűs átírása hét napjaiᎯᎸᏍᎩᎢᎦhilvsgiigahétfőᎤᎾᏙᏓᏉᏅᎯunadodaquohnvhikeddᏔᎵᏁᎢᎦtalineigaszerdaᏦᎢᏁᎢᎦtsoineigacsütörtökᏅᎩᏁᎢᎦnvgineigapéntekᏧᎾᎩᎶᏍᏗjunagilosdiszombatᎤᎾᏙᏓᏈᏕᎾunadodaquidenavasárnapᎤᎾᏙᏓᏆᏍᎬunadodaquasgv
Hónapnevek +MagyarulCseroki szótagírássalLatin betűs fordításJelentése cserokiulJanuárᏚᏃᎸᏔᏂdunolvtaniA hideg hold hónapjaFebruárᎧᎦᎵkagaliA sovány hold hónapjaMárciusᎠᏄᏱanuyiA szeles hold hónapjaÁprilisᎧᏩᏂkawaniA virághold hónapjaMájusᎠᎾᎠᎬᏘanaagvtiAz ültetés holdjának hónapjaJúniusᏕᎭᎷᏱdehaluyiA zöld kukorica hónapjaJúliusᎫᏰᏉᏂguyequoniAz érett kukorica hónapjaAugusztusᎦᎶᏂᎢgaloniiA gyümölcshold hónapjának végeSzeptemberᏚᎵᎢᏍᏗduliisdiA mogyoró holdjának hónapjaOktóberᏚᏂᏅᏗduninvdiA betakarítás holdjának hónapjaNovemberᏄᏓᏕᏆnudadequaA kereskedés holdjának hónapjaDecemberᎥᏍᎩᎦvsgigaA hó holdjának hónapja
Színek +magyarulcseroki szótagírássallatin betűs átírásfeketeᎬᎾᎨᎢgvnageikékᏌᎪᏂᎨᎢsagonigeibarnaᎤᏬᏗᎨuwodigezöldᎢᏤᎢᏳᏍᏗitseiyusdiszürkeᎤᏍᎪᎸ ᏌᎪᏂᎨusgolv sagonigeezüstᎠᏕᎸ ᎤᏁᎬadelv unegvaranysárgaᏓᎶᏂᎨᎢdalonigeinarancssárgaᎠᏌᎶᏂᎨasalonigesárgaᏓᎶᏂᎨdalonigerózsaszínᎩᎦᎨᎢᏳᏍᏗgigageiyusdililaᎩᎨᏍᏗgigesdivörösᎩᎦᎨgigagefehérᎤᏁᎦunega
Szóalkotás