A BepiColombo az Európai Űrügynökség (ESA) és a Japán Űrügynökség (JAXA) közös projektje, egyben első programjuk a Merkúr kutatására. Ez a projekt a Horizon 2000 egyik alapküldetése. A program keretében az ESA és Japán is egy Merkúr-szonda megépítésével vesz részt, amit közös platform segítségével juttatnak el a bolygóra. A programot dr. Giuseppe "Bepi" Colombo olasz asztrofizikusról nevezték el.

Az űreszköz részei A program keretében két űrszondát indítanak, amelyek közül a Mercury Planetary Orbitert az ESA, a Mercury Magnetospheric Orbitert pedig a JAXA készíti el. A két szonda egy közös platformon, a Mercury Transfer Module-on utazik, amelyre ionhajtóműveket szerelnek.

Az európai szonda (MPO) a felszínhez közel repül majd, és igyekszik felmérni annak összetételét.

A japán szonda (MMO) társánál magasabb pályára áll, és a bolygó mágneses terét, illetve ritka légkörét vizsgálja majd.

Összehasonlító táblázat az egyéb paraméterekről:

Mercury Planetary Orbiter (MPO) Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO) Tömeg 520 kg 250 kg Teljesítmény 600 W 325 W Adatátviteli sebesség 50 kbit/s 5 kbit/s Meghajtás ion meghajtás ion meghajtás Stabilizáció 3 tengelyes 15 1/min (forgás stabilizált)

A küldetés időzítése A két szonda indítását eredetileg 2016 júliusára tervezték Ariane–5 rakétával a Francia Guyana-i Kourouban található Guyana Űrközpontból. Egyes alkatrészeket azonban nem sikerült időre legyártani, így az indítás tervezett időpontja 2017-re került át.

Végül a BepiColombo egy Ariane-5 hordozórakétával 2018. október 20-án, magyar idő szerint 3:45-kor startolt a Kourou űrközpontból. 2024 szeptember 4-én az űreszköz végrehajtotta negyedik, utolsó előtti Merkúr melletti elrepülését végleges pályára állása előtt.

A csúszás nem befolyásolja a Merkúrhoz való megérkezés tervezett időpontját, ami 2026. A szondák ekkor a terv szerint leválnak a közös platformról, egymástól függetlenül pályára állnak a Merkúr körül és elkezdik a bolygó tanulmányozását. Az ügynökségek tervei szerint a két űrszonda legalább egy éven át működőképes marad majd.

Jegyzetek

Források

Kategória:Európai űrprogram Kategória:Bolygókutató programok Kategória:2018 az űrkutatásban Kategória:2025 az űrkutatásban