I clandestini dell'arca (In der Arche ist der Wurm drin, "Dentro all'arca c'è il verme") è un film d'animazione tedesco occidentale del 1988, scritto e diretto da Wolfgang Urchs.
Trama Noè riceve da Dio l'incarico di costruire un'arca per salvare dal diluvio universale la sua famiglia e una coppia di ogni specie d'animale terrestre. Tra gli alberi abbattuti per costruire l'imbarcazione c'è anche quello abitato dal tarlo Guglielmo e da sua moglie Alice, che così si trovano anch'essi sull'arca e continuano a riprodursi e a nutrirsi di legno.
Molti dei passeggeri dell'arca, sia umani che animali, notano dei preoccupanti scricchiolii: gli animali, quando si accorgono che a bordo ci sono dei tarli, danno a loro la colpa, e il picchio Max si offre di eliminarli. Guglielmo e i suoi simili scoprono che in realtà le responsabili sono delle termiti, e cercano di convincerne gli altri animali, ma con limitato successo. Solo quando sulla prora compare un termitaio ciò diventa evidente: i tarli allora rosicchiano il legno per staccare la prua dal resto dell'arca e limitare così i danni.
Fortunatamente le acque sono già in fase di ritiro, così l'arca non affonda ma si posa delicatamente sul monte Ararat. Gli animali festeggiano i tarli che li hanno salvati, poi si disperdono per il mondo. Alcuni tarli rimangono nell'arca consumandola a poco a poco, così oggi un discendente di Guglielmo che si trova ancora là racconta la storia del suo antenato.
Produzione Parteciparono alla produzione le aziende MS-Films, Paramount Filmproduction, Artemis Film e la Zweites Deutsches Fernsehen. La direzione artistica fu affidata a Boris von Borresholm.
Wolfgang Urchs aveva inizialmente l'idea di adattare il Candido di Voltaire. Dopo aver consegnato lo storyboard ai produttori Ute Koll e Michael Schoemann, ciò fu considerato troppo complesso, e i produttori spinsero Urchs a lavorare su una storia destinata ai bambini. Tuttavia, ad un certo punto il film fu in parte tolto dal controllo di Urchs. In alcune scene si riprende dal vivo un modellino dell'arca, realizzato dall'animatore Harald Kraut, per essere usato nello sfondo, con l'acqua che è stata colorata elettronicamente. Come disse Kraut:
Alla fine della produzione del film, il rapporto tra il produttore Michael Schoemann (che avrebbe poi diretto Il viaggio fantastico, un altro film tedesco con un tarlo tra i personaggi) e Urchs si guastò a causa di divergenze creative.
Le immagini mostrate mentre il tarlo guarda la televisione vengono dai film Battaglie nella galassia e Star Trek II - L'ira di Khan.
Distribuzione Il film uscì in patria il 24 marzo 1988. Fu proiettato fuori concorso nella ventiduesima edizione del Giffoni Film Festival nel 1992.
Critica Secondo il sito Filmdienst, si tratterebbe di un "cartone animato abbastanza incoerente, che oltre ad alcune idee riuscite ha troppe parti noiose e non convince nemmeno dal punto di vista del disegno, ma finalmente svela il mistero dell'estinzione dei dinosauri."
Note
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