イスタンブールの野良猫

本項目ではイスタンブールの野良猫（イスタンブールののらねこ）について記述する。トルコの都市イスタンブールには多くの野良猫（トルコ語:sokak kedisi, 「野良猫」）が存在し、推定10万頭~100万頭以上の野良猫がいる。多くのトルコ市民は野良の動物をいわゆる野良猫として扱うのではなく、地域社会で共有するペットとして捉えている。トルコでは野良猫を捕えたり殺したりしないという包括的な方針をとっている。

歴史 イスタンブール猫博物館の共同創設者ファティ・ダグリによれば、イスタンブールの猫の歴史は、フェニキア時代に多くの猫が貿易船に乗ってイスタンブールに移り住み、齧歯類の個体数を抑えるために利用された事が起源だとされている。その後、ローマ時代やオスマン時代に香辛料や絹の交易が盛んになるにつれてさらに多くの猫が船に乗りイスタンブールに到着した。

「イスタンブールの猫」（Facebookのグループ名）のアイセ・サブンクによると、オスマン時代のイスタンブールの建物は大多数が木造であり、ネズミやドブネズミの隠れ場所となったことで個体数が増加した。これにより、猫の存在は街にとって必要不可欠なものとなったという。

写真家で、City Cats of Istanbul の著者であるマルセル・ハイネンによれば、野良猫への愛情のおかげで、猫に餌を与えるフルタイム職業のmancacıが生み出されることになった。mancacıたちは街の野良猫たちが確実に餌を得られるようにする役割を担っており、住民はmancacıたちから食べ物を購入することで自分で猫に餌を与えられるようになった。

オスマン帝国によってもたらされ、現在トルコで最も広く信仰されているイスラム教では、猫に対して好意的な態度を取っている。

健康

2000年、Journal of Feline Medicine and Surgery に掲載された研究において、イスタンブールの野良猫の間で猫免疫不全ウイルス(FIV)と猫白血病ウイルス(FeLV)が多くみられることが発見された。野良猫は狂犬病を媒介するが、2000年~2014年にかけての21件の症例の中にネコから人へと感染したケースは存在しなかった。2011年発表のトルコの調査によると、調査したイスタンブールの野良猫のうち4.65%がJoyeuxiella pasqualei という寄生虫に感染していることが分かった。

2015年にラトガース大学の研究者によって発表された論文は、集団的な給餌が動物を特定の場所に集中させ、それが特定の感染症の伝播を促進する、と述べている。その結果として、病気の動物によって汚染された餌皿や飲み水の容器に健康な猫が接触することで、感染が拡大する可能性があると指摘している。

2015年にイスタンブール大学（チェラパシャ）が実施した調査によれば、イスタンブールの野良猫316匹のうち、 1.8%がアナプラズマ症/エーリキア症/猫ひっかき病、3.4%がへパトゾーン(寄生虫)、0.3%がトキソプラズマ症に感染していることが判明した。

イスタンブールの各地方自治体は、地域内の野良猫を対象とした獣医部門を設置し、無料の不妊手術サービスを提供している。民間の動物病院でも野良猫に対して治療の割引を行う場合もあり、治療費は地域住民が共同で負担することも多い。

法律

2021年以前、トルコの法律では野良動物や飼育動物を「生き物」ではなく「物品」として扱っていた。この分類は、動物虐待に対する処罰が甘すぎると受け取られることにつながったため、動物愛護団体から批判を受けていた。2021年に可決された法改正によって、野良動物と飼育動物に「生き物」としての法的地位が与えられ、動物に対する犯罪には6か月以上4年未満の懲役刑が科されるようになった。また、この法律では国内すべての野良動物に対しての不妊手術を義務付けている。

2021年、トルコのキュチュクチェクメジェにおいて、イスタンブールに住む30代の日本人男性が5匹の野良猫を殺害し食べたことを認め、動物愛護法違反の疑いで当局により国外退去処分を言い渡された。この事件は日本とトルコの双方で大きな非難と反発を呼んだ。

イスタンブールの猫の暮らし イスタンブールには推定12万5000匹の野良猫が生息していると推定されており、飼い猫を含めれば20万匹に達する。野良猫は市内のさまざまな場所で見られ、大学の教室、フェリー、バス、地下鉄などにも自由に出入りしているが、住民や利用者がそれを問題視することはほとんどない。こうした状況から、イスタンブールは世界の猫愛好家たちの間で "Catstanbul"(キャスタンブール)と呼ばれることもある。写真家のマルセル・ハイネンは、イスタンブールの猫を野良猫と飼い猫の中間のような存在と評している。

イスタンブールには、ほとんどすべての通りに地元住民に親しまれている猫がいる。こうした通りには、野良猫たちのために小さな「猫の家」が設置されている。地元住民は、自宅の前に餌や水の容器を置いておくことで、野良猫に食べ物を与えている。イスタンブール市は様々な場所に犬や猫のための自動給餌機を設置している。通りかかった市民がコインを入れることで犬や猫が食べ物を得られる仕組みになっているため、この機械の周りには多くの猫たちが集まる。

作品への登場 2016年に公開された、イスタンブールに暮らす複数の野良猫を中心に描いたドキュメンタリー映画『猫が教えてくれたこと』は批評家から高い評価を受けた。

新藤悦子による児童書である『イスタンブルで猫さがし』は、イスタンブールの日本人学校で野良のヴァン猫を探す子供たちを描いている。

有名な猫 トンビリ(?-2016)は、歩道の段差に寄りかかってくつろいでいる写真を撮影されたことで世界的に有名になった。トンビリの死後、生前の姿を再現した銅像が作られた。

グリ(2004-2020) は、アヤソフィアで生まれ育ち、訪れた観光客の注意を惹いたことでソーシャルメディア上で人気を博した。

イスタンブール以外の都市における野良猫 トルコではイズミルなどイスタンブル以外の都市にも野良猫が存在し、学校などに出入りしている。2026年6月にイズミルで行われたバレエ公演『ロメオとジュリエット』のクライマックスの場面で猫が乱入し、世界中で報道された。

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