O Parque Nacional de Tsimanampetsotsa, também grafado como Tsimanampetsotse e conhecido como Reserva Natural de Tsimanampetsotsa, é um parque nacional com 432 km2 localizado na costa sudoeste de Madagascar, na região de Atsimo-Andrefana. O parque fica a 90 km ao sul de Toliara e a 950 km ao sul da capital, Antananarivo. A Route Nationale (RN) 10, que leva a Faux Cap, passa pelo parque, e o aeroporto mais próximo está em Toliara. O parque contém e é nomeado em homenagem ao lago Tsimanampetsotsa.
História e Significado miniatura|esquerda|Estatua de ave-elefante na entrada do Parque Nacional TsimanampetsotsaO Parque Nacional Tsimanampetsotsa abrange a escarpa mais ocidental do planalto Mahafaly, composto por calcário. Foi protegido pela primeira vez em 1927 devido à sua flora e fauna endêmicas e tornou-se um parque nacional em 1966. Está localizado dentro das florestas espinhosas de Madagascar, ou "deserto espinhoso", uma ecorregião globalmente distinta no sul de Madagascar. Esta área apresenta o maior nível de endemismo vegetal em Madagascar, com 48% dos gêneros e 95% das espécies endêmicas,Elmqvist T, Pyyko ̈nen M, Tengo ̈M, Rakotondrasoa F, Rabakonandrianina E, et al (2007) Patterns of Loss and Regeneration of Tropical DryForest in Madagascar: The Social Institutional Context. PLoS ONE 2(5): e402. doi:10.1371 sendo listada como uma das 200 ecorregiões mais importantes do mundo.Olson DM, Dinerstein E (2002) The Global 200: Priority ecoregions for globalconservation. Annals of the Missouri Botanical Garden 89: 199–224. A vegetação é caracterizada por muitas espécies lenhosas xerófitas e tolerantes à seca da família Euphorbiaceae e da subfamília Didiereoideae,Ratovonamana, R. Y., Rajeriarison, C., Roger, E. & Ganzhorn, J. U. 2011. Phenology of different vegetation types in Tsimanampetsotsa National Park, south-western Madagascar. Malagasy Nature, 5: 14-38 que é estritamente endêmica do sudoeste de Madagascar. Além da excepcional diversidade vegetal, o Parque Nacional Tsimanampetsotsa abriga seis espécies de primatas, representando quatro das cinco famílias endêmicas de Madagascar. Vários animais endêmicos, restritos ao sul seco de Madagascar, ocorrem aqui, incluindo o recentemente descrito Galidictis grandidieri e a tartaruga-estrelada-de-Madagascar (Astrochelys radiata). O parque contém e é nomeado em homenagem ao lago Tsimanampetsotsa, uma importante área úmida registrada como Zona Úmida de Importância Internacional Ramsar, designada em 1998. Na década de 1930, Henri Perrier de la Bâthie descobriu restos subfósseis de várias espécies, incluindo tartarugas gigantes, crocodilos e fragmentos de cascas de ovos de aves-elefante. Pesquisas recentes confirmam que o Parque Nacional Tsimanampetsotsa é rico em fósseis.Rosenbergera, A.L, et al. Giant subfossil lemur graveyard discovered, submerged, in Madagascar. Journal of Human Evolution Volume 81, April 2015, Pages 83-87
Em julho de 2018, Tsimanampesotse - Nosy Ve Androka foi estabelecida como a quinta Reserva da Biosfera de Madagascar. Pertence ao sistema biogeográfico marinho intertropical do sudoeste do oceano Índico e inclui cinco grandes ecorregiões malgaxes: a Ecorregião Terrestre do Sul, a Ecorregião Aquática das bacias do sul, a Ecorregião Aquática das Bacias do Oeste, a Ecorregião Marinha do Canal de Moçambique e a Ecorregião Marinha do Sul. O núcleo da reserva da biosfera é composto pelo Parque Nacional Tsimanampesotse e o Parque Nacional Nosy Ve-Androka, geridos pela Madagascar National Parks; e a área protegida de categoria IV Amoron'i Onilahy, gerida por comunidades locais.
Clima O clima é quente e seco, com precipitação anual inferior a 300 mm, tornando a área a mais seca do país. A maior parte da chuva ocorre entre o final de dezembro e fevereiro, e a estação seca é longa, com duração média de nove a onze meses.DonqueG. 1975. Contribution géographique à l’étude du climat de Madagascar. Tananarive: Nouvelle Imprimerie des Arts Graphique A temperatura mínima no inverno varia em média de 15 a 20 °C, com máximas excedendo 40 °C no restante do ano.
Paisagens O parque pode ser dividido em quatro paisagens distintas, conforme descrito abaixo:
Lago Tsimanampetsotsa e zona costeira associada miniatura|esquerda|Margem do lago Tsimanampetsotsaminiatura|direita|Planícies salinas do lago Tsimanampetsotsa O lago Tsimanampetsotsa é um lago relativamente raso com água altamente mineralizada e moderadamente alcalina, com concentrações de sal próximas às da água do mar. Não há peixes vivendo no lago, mas invertebrados pertencentes a quatro grupos taxonômicos (Annelida, Gastropoda, Crustacea e Insecta) foram documentados.Jean Robertin, Rasoloariniaina. (2017). Physico-chemical water characteristics and aquatic macroinvertebrates of Lake Tsimanampesotse, south-western Madagascar. African Journal of Aquatic Science. 42. 191-199. 10.2989/16085914.2017.1357532. Altas concentrações de fosfato, originadas da erosão, são consideradas o principal fator limitante da diversidade da fauna aquática. O lago está em uma bacia rasa, e a área coberta pela água diminui drasticamente na estação seca, resultando em extensas planícies hipersalinas expostas. Espécies de plantas tolerantes ao sal, como a salicórnia (Salicornia pachystachya ou Arthrocnemum pachystachyum) e a samambaia dourada (Acrostichum aureum), ocupam as planícies à medida que o nível da água recua. A espécie introduzida de casuarina (Casuarina equisetifolia) pode ser encontrada em pequenos grupos ao longo da margem leste, assim como uma faixa estreita de árvores de Salvadora angustifolia.LaFleur, Marni. (2012). Ecology of Lemur catta at the Tsimanampetsotsa National Park, Madagascar: Implications for female dominance and the evolution of lemur traits
Borda do planalto Mahafaly miniatura|direita|Floresta seca em solos arenososA leste da bacia do lago, ao pé do planalto Mahafaly, encontra-se a segunda zona: floresta seca em solos arenosos derivados de depósitos de areia de origem recente e quaternária. A vegetação é composta principalmente por árvores de baixa estatura, arbustos e áreas abertas sem vegetação. Algumas águas subterrâneas escoam sob o planalto Mahafaly e emergem ao pé do planalto em cavernas, infiltrações ou nascentes. Essas áreas de fontes de água efêmeras ou permanentes sustentam árvores frutíferas maiores (por exemplo, Ficus polita, Tamarindus indica, Salvadoria angustifolia), contribuindo significativamente para a biodiversidade da zona e geralmente encontradas perto da borda da terceira zona, o planalto Mahafaly de calcário.
Planalto Mahafaly miniatura|esquerda|Trilha para o mirante no Planalto MahafalyO planalto Mahafaly é composto por calcário terciário, com solos finos e calcários. A vegetação é composta por matagais xerófitos abertos, principalmente das famílias das Euphorbiaceae, Didiereaceae, Bombacaceae e Fabaceae.Mamokatra. 1999. Etude pour l’élaboration d’un plan d’aménagement et de gestion au niveau de la Réserve naturelle intégrale de Tsimanampetsotsa, Diagnostic physico-bio-écologique. Deutscher Forstservice GmbH, Feldkirchen et Entreprise d’Etudes de Développement Rural "Mamokatra", Antananarivo, Madagascar. Destacam-se nesta área as espécies Euphorbia stenoclada e a Moringa drouhardii. A área do planalto é uma formação relativamente estreita, que corre de norte a sul, situada entre a margem do lago e a "zona leste". Numerosos "sumidouros" colapsados podem ser encontrados aqui, proporcionando habitat para plantas e animais que dependem de um mínimo de água efêmera. Associados aos penhascos de calcário estão várias espécies animais endêmicas, incluindo Galidictis grandidieri, a guavina-cavernosa-de-Madagascar (um peixe cego que vive em cavernas, Typhleotris madagascariensis) e espécies de distribuição restrita, como os répteis Ebenavia maintimainty e Trachylepis vezo.
Zona Leste miniatura|direita|Floresta seca com baobás fonyA quarta e mais oriental zona é encontrada onde o calcário do planalto dá lugar a uma área de solos argilosos vermelhos. Os solos são ferruginosos e mais propícios ao crescimento de plantas. Aqui, a vegetação é floresta seca ou arbustos espinhosos, com Didiereaceae, Euphorbiaceae e Burseraceae como as famílias de plantas dominantes. Didieria madagascariensis é um membro proeminente das florestas encontradas nesta paisagem, e é nesta zona que vários baobás da espécie Adansonia rubrostipa e grandes Pachypodium geayi podem ser observados.
Visitando o Parque Nacional Tsimanampetsotsa Tsimanampetsotsa está a aproximadamente 2 horas de carro de Anakao, por uma trilha arenosa melhor percorrida por um veículo 4x4. A área tende a ser quente e seca, e, por vezes, pode haver mosquitos ou outros insetos picadores. Há dois acampamentos e várias caminhadas de diferentes durações e interesses.
Caminhadas Existem várias trilhas que partem do acampamento e da área de estacionamento perto da extremidade norte do lago, no lado leste: Circuito Tsiamaso, que inclui a gruta Mitoho com seus peixes cegos (Typhleotris madagascariensis) Circuito Andaka, que segue a margem do lago para observação de aves Circuito Emande, para visitar tumbas e algumas paisagens maravilhosas Circuito Andalamaike, para uma caminhada botânica por paisagens áridas e floresta espinhosa.
Há também um estacionamento, aproximadamente a meio caminho do lado leste do lago, com um gazebo para sombra. A partir daqui, é uma curta caminhada a oeste até o lago para observação de aves. Para o leste, há uma caminhada curta, mas íngreme, de cerca de 200 até o topo do planalto Mahafaly. Pode ser necessário escalar algumas rochas, mas oferece vistas esplêndidas sobre o lago.miniatura|esquerda|Lago Tsimanampetsotsa a partir do mirante
Características especiais Gruta Mitoho miniatura|esquerda|Gruta Mitoho (uma caverna sagrada no Parque Nacional Tsimanampetsotsa)miniatura|direita|Placa informativa da Gruta Mitoho com detalhes sobre Typhleotris madagascariensisA gruta Mitoho está localizada no final da trilha natural a partir de um dos dois acampamentos. Este é um local sagrado onde, segundo as crenças locais dos Antambahoka, vive um povo invisível. Em um lago permanente dentro do sistema de cavernas de calcário, vive uma espécie de peixe cego (Typhleotris madagascariensis) que se alimenta de camarões. Há também uma colônia de andorinhas-mascarenhas (Phedina borbonica) aninhando na entrada da caverna. Além dessas espécies mais conhecidas, há o piolho-de-cobra gigante da gruta Mitoho (Zoosphaerium mitoho), endêmico das florestas espinhosas secas do Parque Nacional Tsimanampetsotsa.Wesener, T.; Enghoff, H.; Sierwald, P. (2009). Review of the Spirobolida on Madagascar, with descriptions of twelve new genera, including three "fire millipedes" (Diplopoda). ZooKeys. 19: 1-128.
A gruta Mitoho também é um local significativo de fósseis. Na década de 1930, Henri Perrier de la Bâthie encontrou restos subfósseis de tartarugas gigantes, crocodilos e fragmentos de cascas de ovos de aves-elefante e de lêmures gigantes (Megaladapis edwardsi).
Baobás Antigos miniatura|esquerda|Baobá fony "Avó"Uma caminhada pode ser combinada com a visita à gruta Mitoho, passando por vários baobás enormes e antigos (Adansonia rubrostipa). Uma árvore curta e atarracada (crescendo de 4 a 5 m de altura) com um tronco largo, várias aqui têm centenas de anos. Duas foram estudadas usando datação por radiocarbono. Uma chamada "Avó" é composta por 3 troncos fundidos de diferentes idades, com a parte mais antiga da árvore estimada em 1.600 anos. A segunda, "baobá poligâmico", tem seis troncos fundidos e tem cerca de 1.000 anos. Esta caminhada também passa pela floresta espinhosa, com muitas das espécies de plantas estritamente endêmicas encontradas apenas nesta parte de Madagascar.
Sumidouro da figueira-de-bengala