miniatura|Capa da revista Meditsinskii Rabotnik (Trabalhador Médico) (1927), n.º 47: "Prof. Fokht za izucheniem srezov mozga Lenina" ("Professor Vogt examinando cortes histológicos do cérebro de Lenin")
O estudo anatômico do cérebro de Vladimir Lenin pelo neurologista e psiquiatra alemão Oskar Vogt, em 1924, foi um acontecimento significativo na história da neurociência. O estudo buscava compreender a base neural das capacidades políticas e intelectuais de Lenin. A pesquisa foi realizada a pedido do governo soviético, que desejava provar que a suposta genialidade de Lenin resultava da estrutura superior de seu cérebro. Sob a liderança de Vogt, foi criado em Berlim o Instituto Kaiser Wilhelm de Pesquisa Cerebral, e o estudo do cérebro de Lenin foi um dos primeiros grandes projetos do instituto. Os métodos de análise histológica empregados no exame de amostras de tecido ajudaram a estabelecer o procedimento como uma forma viável de estudar o cérebro. Embora se afirmasse que certos aspectos estruturais do cérebro de Lenin contribuíam para uma capacidade cognitiva elevada, Vogt não conseguiu identificar nenhuma região específica que fornecesse provas estruturais das capacidades geniais de Lenin. Apesar de suas limitações e controvérsias, o estudo é significativo no contexto da neuropsicologia.
Contexto O estudo e a dissecação do cérebro de Lenin estão diretamente relacionados ao campo da frenologia, desenvolvido por Franz Joseph Gall para examinar a relação entre a capacidade mental e a estrutura cerebral. A dissecação do cérebro de Lenin não decorreu de uma tentativa soviética de deificá-lo nem foi um acontecimento singular; ocorreu porque Lenin era considerado um gênio e se acreditava que sua genialidade pudesse ser identificada na estrutura de seu cérebro.
A busca histórica pelas raízes biológicas de uma capacidade cerebral extraordinária despertou interesse especial durante os séculos XIX e XX. Ela se baseava na ideia de Franz Joseph Gall, formulada no final do século XVIII, de que seria cientificamente benéfico examinar o cérebro de gênios, uma vez que as qualidades e faculdades mentais derivavam do cérebro. Como Lenin foi considerado durante toda a vida um dos maiores gênios de seu tempo, a iniciativa imediata de examinar seu cérebro após a morte buscava esclarecer a relação entre as capacidades intelectuais e a estrutura cerebral. Esperava-se que a dissecação demonstrasse que, por Lenin ser um indivíduo mentalmente extraordinário e talentoso, seu cérebro necessariamente seria singular e reconhecível como tal em sua estrutura.
Estudos e observações científicos
Autópsia inicial realizada por Aleksey Abrikosov Vladimir Ilyich Ulianov morreu em 21 de janeiro de 1924, em Gorki, perto de Moscou. Em 24 de janeiro, o professor Aleksey Abrikosov realizou uma autópsia, acompanhada por 27 patologistas russos e pelo professor Otfried Foerster, durante a qual o cérebro de Lenin foi examinado. O órgão pesava 1 340 gramas e apresentava sinais de degeneração, sobretudo no hemisfério esquerdo. Além disso, observaram-se duas áreas de amolecimento na junção occipitotemporal direita. Os vasos sanguíneos acima dos corpos quadrigêmeos estavam congestionados, e havia sinais de hemorragia. Abrikosov diagnosticou aterosclerose difusa no falecido, principalmente nas artérias cerebrais.
Experimentos de Oskar Vogt miniatura|Os neurocientistas Oskar Vogt e Cécile Vogt A pesquisa neuroanatômica destinada a identificar a genialidade intelectual era recorrente nas universidades russas. As faculdades de medicina coletavam os cérebros de professores de medicina e de outras pessoas notáveis que haviam doado seus órgãos à pesquisa científica. Lenin "era considerado o maior dos gênios, e esperava-se que seu cérebro fosse singular". Por isso, após a morte de Lenin, solicitou-se que Oskar Vogt — neuroanatomista da Universidade de Berlim — realizasse exames histológicos no Instituto de Pesquisa Cerebral de Moscou. O instituto foi criado especialmente para que Vogt analisasse o cérebro de Lenin. Entre 1925 e 1927, Vogt realizou uma análise abrangente do cérebro de Lenin, que resultou em 153 páginas, quinze álbuns e 30 953 cortes cerebrais. Entre os métodos adotados por Vogt estavam "cortar, montar e corar todo o cérebro em cortes seriados" para obter "um parcelamento minucioso do córtex cerebral". A descoberta mais significativa foi um número e um tamanho extraordinariamente elevados de células piramidais na terceira camada do córtex cerebral. Vogt chamou essas células de "neurônios de associação". Esses neurônios foram vistos como confirmação da suposta genialidade de Lenin.
Em 10 de novembro de 1929, Vogt apresentou suas conclusões a autoridades de alto escalão no Salão do Panteão do Instituto de Pesquisa Cerebral de Moscou. A abundância de neurônios piramidais foi atribuída às excepcionais capacidades intelectuais e organizacionais de Lenin, bem como a seu rigoroso treinamento mental e a suas atividades políticas. Wilder Penfield escreveu uma carta à mãe em 1929 na qual confirmou a validade do estudo de Vogt sobre o cérebro de Lenin. Segundo Penfield, durante sua visita ao Instituto de Pesquisa Cerebral de Berlim, ele e outros visitantes viram muitas células nervosas grandes na terceira camada da substância cinzenta do cérebro de Lenin. A ausência de controles morfométricos e estatísticos confiáveis limitava a relevância das observações citoarquitetônicas, mas a descoberta dos neurônios de associação foi suficiente para agradar ao Politburo sem comprometer a integridade de Vogt nem as relações da Alemanha com a Rússia. Na apresentação, Vogt enfatizou a necessidade de novas pesquisas quantitativas comparativas que incluíssem o cérebro de indivíduos da "elite", bem como de integrantes de diversos grupos étnicos. Em razão da ascensão de Hitler ao poder, a mudança do clima político entre a Alemanha e a Rússia pôs fim gradualmente à cooperação entre os países nas pesquisas neurocientíficas. As atividades de Vogt no Instituto de Pesquisa Cerebral de Moscou cessaram, e ele não deu prosseguimento aos experimentos comparativos. Em 1937, Vogt foi destituído da direção do Instituto Kaiser Wilhelm de Pesquisa Cerebral.
Validade atual do estudo de Vogt miniatura|Vladimir Ilyich Ulianov Ao contrário da autópsia de Lenin, que encontrou muitas irregularidades relacionadas à deterioração de seu estado de saúde nos últimos anos de vida, a dissecação de seu cérebro com o objetivo de identificar fisicamente uma capacidade mental extraordinária foi, de modo geral, pouco confiável. Atualmente, há consenso geral entre os neurocientistas de que conceitos amplos como genialidade ou capacidade mental extraordinária não podem ser associados a locais físicos específicos do cérebro. Além disso, ao fim da dissecação do cérebro de Lenin, havia muitos indícios de perplexidade sobre o assunto na comunidade neurocientífica, assim como de arrependimento por parte de Vogt diante da possibilidade de ter se exposto excessivamente no projeto. Isso, por sua vez, põe em questão a validade e a aceitação das conclusões do projeto. Apesar disso, Vogt concluiu a dissecação do cérebro de Lenin proclamando que ele fora "um atleta cerebral e um gigante da associação", dotado de capacidade cerebral elevada — conclusão a respeito de Lenin que permanece difundida até hoje.
Médicos responsáveis pela dissecação Os responsáveis pela dissecação do cérebro eram um casal: os neurologistas Oskar e Cécile Vogt. Nascido em Husum, na Alemanha, o neuroanatomista formou-se na faculdade de medicina da Universidade de Jena em 1893 e casou-se com Cécile seis anos depois. Antes de se conhecerem, Vogt trabalhou no hospital psiquiátrico Burghölzli sob a direção de Auguste Forel, onde estudou minuciosamente a hipnose, seus efeitos sobre os pacientes e suas relações com os componentes cerebrais. Como hipnotista, defendia o uso da hipermnésia para recuperar memórias traumáticas reprimidas dos pacientes. Vogt mudou-se para Paris em 1896 para receber formação mais ampla. Em 1914, foi nomeado diretor do Instituto Kaiser Wilhelm, localizado em Berlim. Juntos, os Vogt exerceram influência significativa sobre sua área. Entre suas descobertas, a organização citoarquitetônica do córtex cerebral e do tálamo alcançou repercussão internacional. O instituto da época do Império Alemão foi responsável por dissecar o cérebro de pacientes assassinados, e tanto Cécile quanto Oskar estudaram os cérebros de integrantes da "elite".
Apesar do trabalho do casal Vogt no Instituto Kaiser Wilhelm, ambos se opunham ao Partido Nazista, que passou a dominar a Alemanha nas décadas seguintes. O casal havia analisado os cérebros supostamente "de elite" de personalidades proeminentes, mas resistia à contratação de funcionários com base na raça, o que culminou em invasões do edifício do instituto pelo Partido Nazista. Alega-se que, em certa ocasião, Vogt atirou o ministro da Propaganda nazista Joseph Goebbels escada abaixo. Em 1937, o regime finalmente destituiu Vogt da direção do instituto e o substituiu por Hugo Spatz. Um amigo de Vogt e funcionário do serviço diplomático alemão, Gustav Krupp, posteriormente o ajudou a criar a Sociedade Alemã de Pesquisa Cerebral.
Vogt não era comunista, mas socialista, embora simpatizasse com as ideias comunistas defendidas pela União Soviética, que considerava progressistas. Por isso, a convite dos russos, foi a Moscou em 1924 para criar o Instituto de Pesquisa Cerebral e estudar o cérebro de Vladimir Lenin. Naquela época, o neurologista já se tornara renomado por seu trabalho como pesquisador do cérebro e atraíra a atenção da União Soviética. Como mencionado anteriormente, Vogt pretendia estudar os cérebros daqueles que considerava intelectuais e mentes de elite, com o apoio da República de Weimar alemã, que desejava melhorar as relações com a Rússia.
Obras citadas
Categoria:Vladimir Lenin Categoria:História da neurologia Categoria:Antropometria