Hugh O'Brian (numele real Hugh Charles Krampe ), a fost un actor american, cunoscut și pentru activitatea sa filantropică. A obținut notorietate prin rolul principal din serialul western The Life and Legend of Wyatt Earp, difuzat de ABC între 1955 și 1961, iar ulterior a jucat în serialul de acțiune Search, transmis de NBC în perioada 1972–1973. În filmografie se remarcă adaptarea cinematografică după romanul lui Agatha Christie Ten Little Indians, lansată în 1965, precum și apariția sa într-un rol secundar important în The Shootist (1976), ultimul film al lui John Wayne.
În 1965, O'Brian a înființat și finanțat UCLA Hugh O’Brien Acting Awards, premii acordate timp de peste 25 de ani unor tineri actori promițători de la secția de teatru a UCLA School of Fine Arts. Distincțiile includeau o sumă modestă, dar mai ales le ofereau laureaților șansa de a intra în atenția agenților artistici. O'Brian a creat și Hugh O'Brian Youth Leadership Foundation (HOBY), organizație nonprofit dedicată formării elevilor de liceu cu potențial de leadership. Programul, fondat în 1958 după o vizită îndelungată la medicul și teologul Albert Schweitzer, a sprijinit peste 500.000 de elevi.
Biografie O'Brian s-a născut la Rochester, statul New York, cu numele Hugh Charles Krampe. Era fiul lui Hugh John Krampe, ofițer în Corpul Pușcașilor Marini al Statelor Unite, și al lui Edith Lillian Krampe, născută Marks. O'Brian și-a descris cândva tatăl drept „unul dintre cei mai duri oameni pe care i-am cunoscut”, influență care i-a trezit interesul pentru viața militară.
În jurul anului 1930, pe când avea aproximativ cinci ani, O'Brian s-a mutat împreună cu părinții la Lancaster, în Pennsylvania. Tatăl său ocupa atunci o funcție de conducere la Armstrong Cork Company, companie cu sediul în Lancaster. Familia Krampe a locuit pentru scurt timp la Stevens House Hotel, înainte de a se stabili în casele recent construite din School Lane Hills, în zona de vest a orașului. O'Brian a urmat școli primare din Lancaster. Familia a rămas în oraș aproximativ patru ani, apoi s-a mutat la Chicago, unde tatăl său obținuse un alt post la Armstrong Cork Company. Mai târziu, în 1963, primarul George Coe i-a acordat lui Hugh O'Brian cheia orașului Lancaster.
După mutarea familiei în zona orașului Chicago, Krampe a locuit în Winnetka, Illinois, unde a urmat New Trier High School. Ulterior s-a transferat la Kemper Military School din Boonville, Missouri, instituție închisă în 2002, unde s-a remarcat în fotbal american, baschet, lupte și atletism.
După un semestru la Universitatea din Cincinnati, Krampe și-a întrerupt studiile pentru a se înrola în Corpul Pușcașilor Marini al Statelor Unite în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. La 17 ani, a devenit cel mai tânăr instructor de instrucție din istoria Pușcașilor Marini. Cariera După încheierea celui de - Al Doilea Război Mondial, Krampe intenționa să devină avocat și fusese admis la Universitatea Yale pentru toamna anului 1947. Înainte de începerea studiilor, a locuit la Hollywood, unde avea o relație cu o actriță. A asistat la repetițiile acesteia pentru piesa Home and Beauty de Somerset Maugham, iar când actorul principal nu s-a prezentat, regizoarea Ida Lupino i-a cerut să citească replicile. Krampe a primit rolul, spectacolul a avut parte de o cronică elogioasă, iar ulterior un agent i-a propus un contract.
Krampe și-a schimbat numele după ce în programul de sală fusese trecut greșit ca „Hugh Krape”. El a povestit mai târziu: „Am hotărât atunci că nu voiam să-mi petrec viața fiind cunoscut drept Huge Krape, așa că am ales numele de familie al mamei mele, O'Brien. L-au scris însă greșit, O'Brian, iar eu am decis să-l păstrez așa.”
Lupino l-a distribuit în Never Fear, film pe care îl regiza, iar O'Brian a obținut apoi un contract cu Universal Pictures.
Wyatt Earp și cariera în televiziune În 1955, O'Brian a fost ales să-l interpreteze pe legendarul om al legii Wyatt Earp în serialul western The Life and Legend of Wyatt Earp, difuzat de ABC. Pentru a-și construi personajul, a cumpărat cartea lui Stuart N. Lake, Wyatt Earp: Frontier Marshal, și a stabilit o relație cu autorul, consultant al producției în primii doi ani. Serialul, alături de Gunsmoke și Cheyenne, lansate în același an, a contribuit la impunerea westernului de televiziune pentru public adult, orientat mai mult spre dezvoltarea personajelor decât spre moralizare explicită. A devenit rapid unul dintre cele mai urmărite programe TV, iar pe durata celor șase ani de difuzare Wyatt Earp s-a menținut constant între primele zece seriale din Statele Unite. După mai multe decenii, O'Brian a revenit la rolul lui Wyatt Earp în serialul Paradise/Guns of Paradise, într-un episod în două părți în care el și Gene Barry și-au reluat rolurile din westernurile de televiziune ale anilor 1950. A apărut apoi ca Wyatt Earp în filmul de televiziune The Gambler Returns: The Luck of the Draw (1991), care reunea vedete ale westernurilor TV în rolurile lor consacrate. În 1994, O'Brian a interpretat din nou rolul în Wyatt Earp: Return to Tombstone, film realizat prin combinarea unor secvențe noi cu materiale colorizate din serialul The Life and Legend of Wyatt Earp.
În anii 1950 și 1960, O'Brian a apărut și în alte programe de televiziune, printre care The Nat King Cole Show, The Jackie Gleason Show, The Ed Sullivan Show și The Dinah Shore Chevy Show, toate în 1957. A jucat și în serialul dramatic The Greatest Show on Earth, difuzat de ABC și avându-l pe Jack Palance în distribuție. În 1962, a interpretat rolul principal masculin în episodul „Ride the Nightmare” din The Alfred Hitchcock Hour.
În 1963, O'Brian a apărut în Perry Mason ca avocatul Bruce Jason în episodul „The Case of the Two-Faced Turn-a-bout”, realizat în perioada în care Raymond Burr lipsea de la filmări după o intervenție chirurgicală. În 1964 a fost gazdă la The Hollywood Palace, iar în 1965 a fost gazdă invitată în Shindig!. A participat ca invitat în panelurile emisiunilor CBS de prime-time Password și What's My Line?, iar în cea din urmă a fost de trei ori invitatul misterios.
În 1971, O'Brian a filmat pilotul de televiziune Probe, în care interpreta un agent dotat cu tehnologie avansată pentru epocă, angajat al unei companii specializate în recuperarea obiectelor de valoare. Pilotul a dus la realizarea serialului Search, creat în jurul lui O'Brian și difuzat un singur sezon, între 1972 și 1973. În 1999 și 2000, a jucat alături de Dick Van Patten, Deborah Winters, Richard Roundtree și Richard Anderson în miniseria Y2K - World in Crisis.
Carieră cinematografică O'Brian a apărut în mai multe filme, printre care Racheta X-M (1950), The Lawless Breed (1953), There's No Business Like Show Business (1954), White Feather (1955), The Brass Legend (1956), Come Fly with Me (1963), Love Has Many Faces (1965), In Harm's Way (1965), Ten Little Indians (1965) și Ambush Bay (1966).
În timpul unui concert la Las Vegas Hilton, Elvis Presley l-a prezentat pe O'Brian aflat în public, moment păstrat pe CD-ul live de import April Fool's Dinner. În 1977, O'Brian a avut un rol important în episodul-premieră de două ore al serialului Fantasy Island. În The Shootist (1976), ultimul film al lui John Wayne, a interpretat ultimul personaj ucis pe ecran de Wayne. A apărut și în scene de luptă cu o sosie a lui Bruce Lee în Game of Death, ultimul film al lui Lee, rămas parțial neterminat și considerat controversat. În anii 1990, O'Brian a revenit la rolul Wyatt Earp în trei producții: Guns of Paradise (1990), The Gambler Returns: The Luck of the Draw (1991), în care Gene Barry și-a reluat la rândul său rolul omului legii Bat Masterson, și filmul independent Wyatt Earp: Return to Tombstone (1994). De asemenea, a avut o apariție cameo în comedia Twins (1988), în rolul tatălui personajelor interpretate de Danny DeVito și Arnold Schwarzenegger.
O'Brian a mai apărut într-un episod din Verdict crimă (1990), într-un episod din L.A. Law (1993) și în două episoade din Call of the Wild (2000).
Fundația Hugh O'Brian
O'Brian și-a dedicat o mare parte din viață organizației Hugh O'Brian Youth Leadership Foundation (HOBY), program nonprofit de dezvoltare a leadershipului destinat elevilor de liceu. HOBY sprijină anual 10.000 de elevi din al doilea an de liceu prin peste 70 de programe de leadership desfășurate în toate cele 50 de state americane și în 20 de țări. De la înființarea sa, în 1958, peste 500.000 de tineri au participat la programe asociate HOBY.
Din fiecare liceu din Statele Unite poate participa la un seminar HOBY statal sau regional câte un elev din al doilea an de liceu, desemnat drept „ambasador”. De la aceste seminare, un număr de elevi stabilit în funcție de populație primește posibilitatea de a participa la World Leadership Congress. În 2008, au luat parte peste 500 de ambasadori din toate cele 50 de state americane și din 20 de țări. Ideea HOBY a fost inspirată de vizita de nouă zile pe care O'Brian a făcut-o în Africa, în 1958, la medicul Albert Schweitzer. Acesta considera că „cel mai important lucru în educație este să-i înveți pe tineri să gândească singuri”.
Mesajul lui O'Brian a fost explicat într-un eseu pe această temă:
Viața personală și moartea În 1969, fotografa Adina Etkis a obținut în instanță, la Los Angeles, obligarea lui O'Brian la plata pensiei de întreținere pentru fiul ei, Hugh Donald Krampe. Etkis îl cunoscuse pe O'Brian în 1951. Cu toate acestea, O'Brian a precizat în documentul său succesoral: „Nu am copii, în viață sau decedați”, menționând nominal doi pretendenți, printre care și Hugh. În total, patru persoane au susținut că O'Brian ar fi fost tatăl lor.
La 25 iunie 2006, la vârsta de 81 de ani, O'Brian s-a căsătorit cu Virginia Barber, născută în jurul anului 1952, care îi fusese parteneră timp de 18 ani. A fost prima și singura lui căsătorie, ceremonia fiind oficiată de reverendul Robert Schuller la Forest Lawn Memorial Park, unde O'Brian avea să fie ulterior înmormântat. Barber, profesoară de meserie, mai fusese căsătorită o dată. Cei doi și-au petrecut luna de miere studiind filosofia la Universitatea Oxford. O'Brian afirma că „o minte activă este la fel de importantă ca un corp activ”. A murit la 5 septembrie 2016, în locuința sa din Beverly Hills, California, la vârsta de 91 de ani.
Filmografie
Filme AnTitluRolNote1948KidnappedMarinarUncredited.Restul filmografiei