Рано утром 13 сентября 2013 года Тиффани Уиттон (род. 30 января 1987 года) из Пауэр-Спрингс, Джорджия, США, была замечена сотрудниками службы предотвращения потерь за предполагаемой магазинной кражей в магазине Walmart в соседнем городе Мариетта. Они попытались остановить её у выхода из магазина, но после короткой борьбы она вырвалась и скрылась. С тех пор её больше никто не видел.

На тот момент Уиттон, имевшая криминальное прошлое, была безработной, страдала зависимостью от героина и метамфетамина, а также находилась в сложных отношениях со своим бойфрендом Эшли Кодлом, который был вместе с ней в Walmart. Кодл заметил, что она не вернулась той ночью, и отправился искать её в ближайший ресторан, где она раньше работала, однако не связался ни с полицией, ни с её семьёй. Мать Уиттон, привыкшая к её частым и порой длительным необъяснимым исчезновениям, обратилась в полицию в январе 2014 года.

Расследование продолжается, и хотя полиция заявляет, что регулярно получает новые зацепки, ни одна из них не оказалась полезной. Из-за криминального прошлого Кодла, его ложных заявлений о событиях той ночи и того факта, что он не уведомил власти или семью Уиттон, когда не смог её найти, он считается лицом, представляющим интерес для следствия. В настоящее время он отбывает длительный тюремный срок по обвинениям, связанным с наркотиками и оружием, и отрицает какую-либо причастность к исчезновению Уиттон или знание о её местонахождении.

В 2016 году журналист Том Джунод написал статью об исчезновении Уиттон в Esquire, рассматривая молчание СМИ по этому делу как исключение из явления, известного как «синдром пропавшей белой женщины». Хотя Уиттон была белой, её проблемное прошлое и криминальная биография делали её менее привлекательным объектом для освещения в прессе, отметил он; её мать жаловалась, что некоторые телевизионные программы, посвящённые подобным случаям, говорили ей, что не заинтересованы в исчезновении её дочери. Джунод также сообщил, что сводный брат Уиттон, Блейк, утверждал, будто получил от неё телефонный звонок в январе 2014 года — почти через четыре месяца после того, как её видели в последний раз.

Предыстория Тиффани Уиттон родилась в 1987 году; вскоре после этого её мать Лиза Дэниелс развелась с отцом Уиттон. Она вспоминала дочь как «беззаботную» и «сорвиголову» в раннем детстве в Кеннесо, Джорджия, западном пригороде Атланты, однако уже тогда замечала признаки будущих проблем дочери. Когда Уиттон было два года, Дэниелс рассказала Esquire в 2016 году: «Я находила в её коробке с игрушками вещи, которые ей не принадлежали». Дочь говорила, что игрушки ей дал кто-то в детском саду; Дэниелс утверждала, что с возрастом её дочь стала гораздо более искусной лгуньей.

Став взрослой, Уиттон стала бунтаркой. Она бросила школу на втором году обучения, положив конец своим ранним мечтам стать ветеринаром. Уиттон отказалась от ребёнка, рождённого в результате подростковой беременности, передав его на усыновление, и позднее говорила, что этот опыт навсегда повлиял на неё. К 2008 году у неё уже был ещё один ребёнок — дочь, и она начала употреблять наркотики. Сначала она стала зависимой от оксикодона, а затем была поймана на магазинной краже пары шлёпанцев из местного Walmart. Временами она работала официанткой или барменом; на Facebook она описывала себя как официантку Hooters, живущую в Кеннесо.

В марте 2011 года Уиттон, жившая тогда в городе Долтон в Северной Джорджии, вместе с несколькими другими людьми была арестована и обвинена во вторжении в жилище. Она заявила полиции, что потерпевший ранее тем вечером украл у неё 60 долларов, и она лишь пыталась вернуть свои деньги; однако следователи подозревали, что это была оплата за наркотики, которые потерпевший якобы не доставил. В конце 2012 года Уиттон была приговорена к короткому тюремному сроку. Дэниелс практиковала «жёсткую любовь», воспитывая внучку и заявив Уиттон, что не станет снова общаться с ней, пока та не преодолеет свои зависимости и не изменит свою жизнь. Бабушка Уиттон, Анита Бойетт, продолжала поддерживать связь и забрала её после освобождения. Вскоре после этого Уиттон поступила в центр реабилитации наркозависимых.

После освобождения Уиттон смогла отказаться от наркотиков и устроилась официанткой в ресторан IHOP в Мариетте. После того как одни отношения закончились из-за её измены, а соседка по комнате Шейла Фуллер выгнала её за воровство, Уиттон познакомилась с Эшли «Редом» Кодлом, который самостоятельно воспитывал маленькую дочь. Они начали вместе употреблять метамфетамин, однако Уиттон также пристрастилась к героину. Кодл, заявивший Esquire, что не употребляет героин, не знал о её зависимости до одного утра, когда она призналась ему в этом, страдая от ломки.

Отношения Кодла и Уиттон, по словам их друзей, характеризовались частыми ссорами. Однажды полиция была вызвана из-за особенно громкого конфликта, когда пара жила в мотеле; арестов произведено не было. Когда они переехали в трейлер-парк, их ссоры продолжились и были настолько частыми и шумными, что их выселили.

Зависимости Уиттон серьёзно мешали её работе. Она часто приходила на смены в ресторан в состоянии наркотического опьянения; иногда на её руках были заметны свежие следы от инъекций, и её отправляли домой. В начале августа, после того как записи с камер наблюдения показали, что Уиттон крала вещи, IHOP уволил её. В результате Дэниелс полностью прекратила общение с дочерью. Бойетт продолжала поддерживать связь и 8 сентября позволила Уиттон, Кодлу и его дочери прийти к ней домой постирать вещи. Она была единственным членом семьи Уиттон, когда-либо встречавшим её бойфренда, и последним родственником, видевшим Уиттон перед её исчезновением.

Исчезновение К концу августа 2013 года Уиттон и Кодл жили вместе с его дочерью в доме в Пауэр-Спрингс. В ночь на 12 сентября они отправились в дом друга, Стивена Вайнштейна, и употребляли наркотики. Вскоре после полуночи 13 сентября они взяли одолженный грузовик и поехали в магазин Walmart на шоссе U.S. Route 41 в Мариетте, неподалёку от бывшего места работы Уиттон. Они прибыли туда в час ночи и начали делать покупки.

Сотрудники службы предотвращения потерь магазина наблюдали за Уиттон и Кодлом через камеры видеонаблюдения, пока те почти весь следующий час ходили по магазину с тележкой. Уиттон, которая почти постоянно двигалась даже тогда, когда не рассматривала товары, показалась им находящейся под воздействием наркотиков. Она постоянно снимала одежду с полок и клала её обратно, следуя в нескольких шагах позади Кодла, который в итоге выбрал одежду для своей дочери и портативную колонку. В то же время наблюдатели пришли к выводу, что Уиттон прячет часть одежды, намереваясь украсть её — что она часто делала в этом Walmart.

В 2 часа ночи Уиттон захотела продолжить поездку, но Кодл, по его словам, сказал ей, что ему нужно быть в другом месте, после чего она раздражённо направилась к кассам, словесно соглашаясь с ним. После того как Кодл оплатил свои покупки купюрами из большого рулона наличных денег, который носил с собой, она бросила тележку, и они направились к выходу. У выхода сотрудники службы предотвращения потерь остановили Уиттон по подозрению в краже одежды на сумму 20 долларов; один из них схватил ремешок её сумочки, пытаясь задержать её. Кодл остановился у двери, глядя вперёд; на видеозаписи с камер магазина видно, что Уиттон, по-видимому, окликает его, но ответа не получает.

Уиттон отпустила сумочку, сбросила шлёпанцы, которые были на ней, и выбежала через выход. Ни Кодл, ни сотрудники Walmart не стали её преследовать. С тех пор её больше никто не видел.

Последствия На видеозаписи инцидента видно, как сотрудники службы предотвращения потерь ждут у двери, ожидая возвращения Уиттон, поскольку она оставила свою обувь и сумку. Кодл стоит у двери и разговаривает с ней. Позже, однако, он рассказывал людям, что пошёл к грузовику, где заряжал телефон, взял оружие — в разных версиях это был пистолет или нож — и пригрозил сотрудникам службы безопасности Walmart, после чего те отпустили Уиттон, и она выбежала через дверь. В 2016 году он объяснил, что рассказывал эти истории лишь для того, чтобы произвести впечатление на собеседников — Вайнштейна и женщину, посещавшую его в тюрьме.

Кодл утверждает, что вскоре после побега Уиттон из магазина он вышел на парковку, чтобы поискать её. Он не сел в грузовик, поскольку знал, что там находятся наркотики, и боялся ареста. Он осмотрел близлежащие магазины и спустя некоторое время оказался у IHOP, где Уиттон работала до месяца назад. Шейла Фуллер, бывшая соседка Уиттон по комнате, вспоминала, что встретила Кодла, сидящего на скамейке возле ресторана, вскоре после 2 часов ночи.

Фуллер тоже не видела Уиттон и сказала Кодлу позвонить ей на телефон и найти её. Он ответил, что заряжал её телефон, и показал его Фуллер. Она спросила, как он собирается искать её, просто сидя перед IHOP; он ответил, что вскоре за ним приедут друзья. Полтора часа спустя Вайнштейн, сопровождаемый двумя женщинами, подъехал к ресторану, и Кодл уехал вместе с ним.

Вайнштейн утверждает, что Кодл, которого он описал как «полного придурка и кусок дерьма», но при этом приятного в общении человека, рассказал ему об исчезновении Уиттон, включая историю о том, как он якобы угрожал охранникам Walmart оружием, чтобы те отпустили её — чему Вайнштейн не поверил. Однако он поверил Кодлу, когда тот сказал, что не хочет возвращаться к грузовику из-за наркотиков внутри и что действительно не знает, где находится Уиттон. Вернувшись в дом Вайнштейна, они вдвоём и ещё один друг, по его словам, ездили по окрестностям в поисках Уиттон, поскольку Кодл считал, что она в конце концов вернётся к дому Вайнштейна. «Мне казалось, что он говорил правду — за исключением той части, где врал», — сказал Вайнштейн.

На следующее утро Кодл вернулся в дом в Пауэр-Спрингс, где он жил вместе с Уиттон и своей дочерью. В течение следующих нескольких дней он пытался найти её — обзванивал её бывших бойфрендов, больницы и тюрьмы в округе; эти звонки подтверждаются телефонными записями. Две недели спустя он сообщил своему инспектору по пробации, что с той ночи не смог найти Уиттон, что подтверждается документами встречи. Кодл также почистил грузовик, что позднее привлекло внимание следователей, однако он настаивал, что делал это регулярно из-за связанных с наркотиками отходов, таких как использованные и выброшенные наркотические принадлежности, остававшиеся внутри.

Расследование Кодл, а позже и мать Уиттон, предпринимали некоторые самостоятельные попытки найти её в следующие несколько месяцец после 13 сентября, полагая, что она жива и, возможно, в конце концов вернётся, как уже случалось после её предыдущих исчезновений. В январе 2014 года, после того как Уиттон, насколько было известно Лизе Дэниелс, не связалась ни с ней, ни с кем-либо ещё из семьи, она уведомила полицию.

Действия Кодла и Дэниелс Кодл не сообщил семье Уиттон о её исчезновении и не заявил о нём в полицию. Лиза Дэниелс, не слышавшая ничего о дочери с тех пор, как прекратила общение с ней в августе, привыкла к её длительным исчезновениям и ожидала, что рано или поздно та выйдет на связь. В ноябре в дом её бабушки пришло претензионное письмо от юриста Walmart с требованием выплатить 150 долларов компенсации за товары, которые Уиттон якобы украла в ночь своего исчезновения. Поскольку она часто переезжала, адрес бабушки использовался как её почтовый адрес. Это было не первое подобное письмо, однако Бойетт решила, что на этот раз что-то может быть не так.

Бойетт также знала, что Уиттон часто уходила в длительные наркотические запои и что, поскольку её задержали за магазинную кражу во время действия условно-досрочного освобождения по обвинениям 2011 года, она, вероятно, пыталась некоторое время не привлекать к себе внимания. Тем не менее она позвонила Кодлу и узнала не только об инциденте 13 сентября, вызвавшем появление письма, но и о том, что он сам с тех пор тоже не видел Уиттон.