Монстр Майк Уэлч (), настоящее имя Майкл Эндрю Уэлч (); 11 июня 1979, Бостон, Массачусетс, США — американский блюзовый гитарист, певец и автор песен. Лауреат Blues Music Awards в номинациях «Альбом традиционного блюза» (2018), «Блюзовый гитарист» (2019), номинант Blues Music Awards в номинациях «Блюзовый гитарист» (2016—2018, 2020), «Альбом года» (2018), «Группа года» (2018), «Альбом традиционного блюза» (2024), «Альбом современного блюза» (2026)https://blues.org/awards/ Awards Winners and Nominees — Blues Foundation.
Биография Майкл Уэлч родился в Бостоне в 1979 году. Его музыкальный вкус сформировался благодаря коллекции пластинок его отца, которая включала работы Мэджика Сэма, Эрла Хукера и Би Би Кинга, а также записей The Beatles и The Rolling Stones. Под влиянием творчества Альберта Кинга стал всё больше тяготеть к блюзу, и научился играть на гитаре в возрасте восьми лет. В возрасте 11 лет родители разрешили ему посещать блюзовые джемы и клубы в Бостоне, и он стал обучаться напрямую у таких музыкантов, как Ронни Эрл и Лютер «Guitar Junior» Джонсон. Уже в 1992 году, в 13-летнем возрасте, Уэлч сыграл на открытии клуба House of Blues в Кембридже, штат Массачусетс. Совладелец клуба, Дэн Эйкройд, поражённый умениями ребёнка, назвал его «Монстр Майк» (раньше Уэлча называли «Маленький Майки», а также «Феномен»). Впоследствии, в позднем подростковом возрасте Майк Уэлч пытался отказаться от этого прозвища, желая выступать под своим настоящим именем, но оно уже настолько прочно прикрепилось, что музыкант вынужден был смириться. В 14 лет Уэлч уже выступал на одной сцене с Джуниором Уэллсом, Джеймсом Коттоном, Хьюбертом Самлином и Джонни Коуплендом. Вскоре была сформирована группа Monster Mike Welch Band с Джорджем Льюисом на гитаре, Джоном Россом на басу и Уорреном Грантом на барабанах, которая в 1995 году на церемонии вручения музыкальных премий Бостона была названа «Лучшим блюзовым коллективом». До конца 1990-х Майк Уэлч записал три студийных альбома на дочернем лейбле Rounder Records — Tone-Cool. Уже с 17-летнего возраста стал гастролировать по всему миру, в 18 лет выступив на престижном фестивале в Нутоддене. Rolling Stone тогда описал его виртуозную игру на гитаре как способную «сорвать вам голову с корнем и засунуть мозги в шею». Своим ранним началом музыкант объясняет то, что его ранние записи состоят исключительно из его собственного материала: «Я чувствовал, что мне нужно дать людям что-то, что не было бы таким простым, как гитарная акробатика от какого-нибудь шуточного исполнителя… Думаю, некоторые из моих решений (тогда) были компенсацией за нежелание выглядеть незрелым или поверхностным». В 1999 году поступил в Музыкальный колледж Беркли, но провёл там всего два семестра: его одолевали звонками, сначала Дэвид Максвелл, потом позвонил бас-гитарист Майкл Мадкэт Уорд и предложил присоединиться к Sugar Ray & The Bluetones.
В 2003 году Уэлч принял участие в записи альбома Sugar Ray & The Bluetones и это положило начало долгому сотрудничеству с группой Шуга Рэем Норча. Следующий сольный релиз Уэлча, Adding Insight to Injury, вышел в 2004 году, но он не получил коммерческого успеха. Уэлч ненадолго переехал во Францию и сопровождал французского харпера Нико Туссена в турне. Следующий альбом Уэлча, Cryin' Hey! Monster Mike Welch Plays the Blues (2005), был тогда выпущен исключительно в Европе. После следующего сольного альбома 2007 года Just Like It Is Майк Уэлч на несколько лет сосредоточился на работе сессионного гитариста. Он записывался и выступал, например, с Дьюком Робиллардом, Ником Моссом, Джонни Винтером, Дарреллом Налишем и группой Knickerbocker All-Stars, в состав которой входил Джимми Вон, и продолжал работать с Шуга Рэем Норча. Как сессионный гитарист в студии или гость Уэлч также участвовал в записях множества исполнителей, среди них Mannish Boys, Энтони Джерачи, Билли Прайс, Марк Хаммел (в альбоме которого Уэлч записался ещё в 1998 году), Том Хэмбридж, Отис Гранд, Igor Prado Band, Big Pete, Ронни Эрл, Даниэль Николь, Виктор Уэйнрайт.
В июне 2016 года Уэлч и фронтмен группы Nick Moss Band Майкл Ледбеттер приняли участие в трибьюте Отису Рашу на 33-м Чикагском блюзовом фестивале. Это вылилось в совместно записанный альбом под названием Right Place, Right Time, который был выпущен под именем Welch Ledbetter Connection компанией Delta Groove Productions в 2017 году. Альбом взлетел в чартах, и в 2018 году был признан лучшим альбомом традиционного блюза BMA, а дуэт Ледбеттера и Уэлча был номинирован на звание лучшей группы года. Дуэт прекратил существование в 2019 году ввиду скоропостижной смерти Ледбеттера. Уэлч погрузился в депрессию. В том же году был признан лучшим блюзовым гитаристом Blues Music Awards.
После перерыва, вызванного пандемией COVID-19, Уэлч в 2023 году вернулся с альбомом Nothing But Time, записанного с участием Рика Эстрина, Кида Андерсена и Джерри Джеммотта и получившим номинацию «Альбом традиционного блюза» BMA. В 2025 году выпустил альбом Keep Living Til I Die получившим номинацию «Альбом современного блюза».
В основном играет на синем японском Fender Stratocaster, который имеет с 1992 года. Член Зала славы музыки Род-Айленда.
«Помимо виртуозной игры на гитаре, ещё одна черта Уэлча, делающая его таким востребованным музыкантом, — это его способность адаптировать свои таланты к любой ситуации. В то время как некоторые гитаристы умеют только то, что умеют, и больше ничего, Уэлч раз за разом доказывает, что он почти как хамелеон, и может мгновенно вписаться в любую группу или студию, играя с любым партнёром в любой конкретный день».
Дискография 1996: These Blues Are Mine (Tone-Cool Records) 1996: Axe To Grind (Tone-Cool Records) 1997 Mike & The Mellotones Featuring «Monster» Mike Welch: Mike & The Mellotones (New Road Music) 1998: Catch Me (Tone-Cool Records) 2003 Sugar Ray & The Bluetones Featuring Monster Mike Welch: Sugar Ray & The Bluetones Featuring Monster Mike Welch (Severn Records) 2004: Adding Insight To Injury (95 North Records) 2005: Cryin' Hey ! Monster Mike Welch Plays The Blues (DixieFrog) 2006 The Backbones Feat: Hook Herrera, Monster Mike Welch, Matt Schofield & Mitch Kashmar: New Road Sessions (Vol. 1) (New Road Records) 2007: Just Like It Is (DixieFrog) 2013 The Duke Robillard Band With Special Guest Monster Mike Welch: Independently Blue (DixieFrog) 2017 Monster Mike Welch And Mike Ledbetter With Special Guest Laura Chavez: Right Place, Right Time (Delta Groove Music, Inc.) 2023: Nothing But Time (Gulf Coast Records) 2025: Keep Living Til I Die (без лейбла)
Ссылки Монстр Майк Уэлч на сайте AllMusic
Примечания
Категория:Блюзовые гитаристы США Категория:Блюзовые певцы США Категория:Музыканты XX века Категория:Музыканты XXI века Категория:Лауреаты BMA в номинации «Блюзовый гитарист/Премия Гибсон» Категория:Лауреаты BMA в номинации «Альбом традиционного блюза» Категория:Номинанты BMA в номинации «Блюзовый гитарист/Премия Гибсон» Категория:Номинанты BMA в номинации «Альбом традиционного блюза» Категория:Номинанты BMA в номинации «Альбом современного блюза» Категория:Номинанты BMA в номинации «Альбом года»