Вита́лий Ива́нович Попко́в () — советский лётчик-ас, участник Великой Отечественной войны, командир звена 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 207-й истребительной авиационной дивизии 3-го смешанного авиационного корпуса 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта, командир эскадрильи 5-го гвардейского истребительного авиационного полка 11-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 2-го гвардейского штурмового авиационного корпуса 2-й воздушной армии 1-го Украинского фронта, дважды Герой Советского Союза (08.09.1943, 27.06.1945), генерал-лейтенант авиации (19.02.1968)Широко известны фотографии В. И. Попкова последних лет жизни в форме генерал-полковника. Однако данное звание ему официально не присваивалось. Согласно публикациям в прессе, это звание было «присвоено» ему некими общественными организациями, а не в установленном порядке присвоения воинских званий в СССР и в Российской Федерации.. Почётный гражданин нескольких городов России, Украины и Дальнего Зарубежья.
Биография Родился 1 мая 1922 года в Москве в семье рабочего. Отец работал в гараже особого назначения при Совнаркоме. Когда он был переведён на работу в правительственные объекты на Кавказе, с 1927 года семья жила в Сочи и Мацесте, с 1934 года — в Гаграх. В 1938 году вернулись в Москву. Окончил 10 классов в школе № 94 в Москве в 1939 году. Одновременно окончил планерную школу в Гаграх (1937, хотя по публикациям в Интернете, удостоверение лётчика-планериста получил в 12 лет). В 1940 году окончил Краснопресненский (по другим данным — Тушинский) аэроклуб.
В Красной Армии с сентября 1940 года. Окончил Чугуевскую военно-авиационную школу пилотов в 1941 году, Батайскую военно-авиационную школу пилотов в 1942 году (в то время школа действовала в эвакуации в Азербайджанской ССР). С марта по май 1942 года проходил дополнительное обучение в 4-м запасном авиационном полку 3-й авиабригады ВВС Московского военного округа (г. Горький). Член КПСС с 1943 года.
В действующей армии на фронтах Великой Отечественной войны с мая 1942 года. Весь боевой путь прошёл в составе 5-го гвардейского истребительного авиационного полка на Калининском, Юго-Западном, 3-м Украинском, 1-м Украинском фронтах. Участник Ржевской битвы, Сталинградской битвы, Среднедонской, Ворошиловградской, Изюм-Барвенковской, Белгородско-Харьковской, Донбасской, Запорожской, Днепропетровской, Львовско-Сандомирской, Висло-Одерской, Нижне-Силезской, Верхне-Силезской, Берлинской, Пражской наступательных операциях.
Командир звена 5-го гвардейского истребительного авиационного полка (207-я истребительная авиационная дивизия, 3-й смешанный авиационный корпус, 17-я воздушная армия, Юго-Западный фронт) гвардии младший лейтенант Попков к августу 1943 года совершил 168 боевых вылетов, в 45 воздушных боях сбил 17 самолётов противника. Звание Героя Советского Союза присвоено 8 сентября 1943 года. Командир эскадрильи того же полка (11-я гвардейская истребительная авиационная дивизия, 2-й гвардейский штурмовой авиационный корпус, 2-я воздушная армия, 1-й Украинский фронт) гвардии капитан Попков к февралю 1945 года совершил 325 боевых вылетов, в 83 воздушных боях лично сбил 41 и в группе 1 самолёт противника. Награждён второй медалью «Золотая Звезда» 27 июня 1945 года. Американцы включили его в десятку сильнейших асов в миреЧуев Ф. И. Солдаты империи. Беседы. Воспоминания. Документы. — М.: «КОВЧЕГ», 1988. С. 217.. Всего же к 9 мая 1945 года выполнил 358 боевых вылетов, провёл 85 воздушных боёв, лично сбил (по подтверждённым данным) 40 немецких самолётов. В то же время в литературе часто указывается и большее число воздушных побед В. И. Попкова, например 41 личная и 17 групповыхВоенная энциклопедия в 8 томах. Т. 6: Огарков — «Прогресс» / Гл. ред. комиссии С. Б. Иванов. — М.: Воениздат, 2002. — 639 с. — ISBN 5-203-01873-1. — С.518.. При этом 1 вражеский самолёт сбил таранным ударом в воздушном бою 18 апреля 1945 года.
За годы войны был дважды ранен, после одного из первых своих воздушных боёв ему пришлось совершать вынужденную посадку, а в бою 3 августа 1942 года был сбит и спасся на парашюте (при этом получив ещё и ожоги). Воевал на отечественных истребителях ЛаГГ-3, Ла-5, Ла-7.
Виталий Попков создал в эскадрилье, в которой воевал, любительский «джаз-оркестр». Узнавший о «поющей» эскадрилье Леонид Утёсов попросил передать два построенных на его деньги истребителя именно в эскадрилью Попкова.Ковалевский Н. Ф. Легендарный командир «поющей» эскадрильи. 100 лет со дня рождения дважды Героя Советского Союза В. И. Попкова. // Военно-исторический журнал. — 2022. — № 5. — 2 стр. обл.
Участник Парада Победы 24 июня 1945 года в Москве, шёл в 1-й шеренге Героев Советского Союза 1-го Украинского фронта.
После войны продолжал службу в ВВС, командуя эскадрильей того же полка (Центральная группа войск, затем Группа советских оккупационных войск в Германии) до января 1948 года, после чего направлен на учёбу. В 1951 году окончил Военно-воздушную академию в Монино. С мая 1951 года командовал 925-м истребительным авиаполком в Таврическом военном округе.
В августе 1953 года полк был передан в состав ВВС Черноморского флота. Так на последующие 10 лет службы знаменитый ас стал военно-морским лётчиком. Полк дислоцировался в Крыму. В мае 1954 года назначен командиром 24-й гвардейской истребительной авиационной дивизии ВВС 4-го ВМФ на Балтийском море, которая базировалась в Калининградской области. С декабря 1955 — помощник командующего ВВС 4-го ВМФ, а после объединения 4-го и 8-го ВМФ в единый Балтийский флот в январе 1956 года — помощник командующего ВВС Балтийского флота. С января 1958 служил заместителем командующего ВВС Балтийского флота в Калининграде, с февраля 1960 — заместителем командующего ВВС Балтийского флота по боевой подготовке — начальником отдела боевой подготовки штаба флота, с января 1960 по июль 1962 года — вновь заместителем командующего ВВС Балтийского флота. 18 февраля 1958 года ему было присвоено воинское звание генерал-майор авиации. В 1962 году направлен на учёбу в академию.
В 1964 году окончил Военную академию Генерального штаба Вооружённых Сил СССР (с золотой медалью). С июля 1964 года служил начальником отдела Главного организационно-мобилизационного управления Генерального штаба Вооружённых сил СССР. С декабря 1966 годах — генерал-инспектор авиации ВМФ Главной инспекции Министерства обороны СССР. Генерал-лейтенант авиации (звание присвоено 19 февраля 1968 года. Летал на реактивных истребителях до 1979 года. С февраля 1980 года — на работе в Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского: начальник 5-го факультета, с декабря 1987 — заместитель начальника академии — начальник специального факультета. Вёл научно-исследовательскую работу, защитил докторскую диссертацию, стал профессором. В апреле 1989 года уволен в отставку.
Жил в Москве. Активно участвовал в общественной и ветеранской работе. был вице-президентом Союза офицеров запаса России, вице-президентом фонда «Золотая Звезда», Почётным членом Фонда содействия развитию русской православной церкви «Воздвижение», Почётным членом Американской национальной организации лётчиков «Золотые Орлы», Почётным членом Международной ассоциации летчиков-истребителей — участников Второй мировой войны.
Скончался 6 февраля 2010 года на 88-м году жизни. Похоронен 10 февраля 2010 года на Новодевичьем кладбище в Москве.
Воинские звания сержант (сентябрь 1941) младший лейтенант (10.03.1943) лейтенант (04.08.1943) старший лейтенант (13.11.1943) капитан (30.06.1944) майор (14.08.1948) подполковник (13.06.1951) полковник (20.12.1953) генерал-майор авиации (18.02.1958) генерал-лейтенант авиации (19.02.1968)
Награды и почётные звания
Дважды Герой Советского Союза (указы Президиума Верховного Совета СССР от 8 сентября 1943 года и от 27 июня 1945 года; орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (22.05.2002)Попков В. И. награждён Орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени .; орден Почёта (9.05.2007, за многолетнюю плодотворную работу по патриотическому воспитанию молодежи и социальной защите ветеранов)Указ Президента Российской Федерации от 9 мая 2007 года № 606 "О награждении государственными наградами Российской Федерации.; три ордена Ленина (26.08.1942, 08.09.1943, 28.09.1956Награжден в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 сентября 1956 года "За полёты в сложных метеоусловиях"); два ордена Красного Знамени (30.07.1943, 04.06.1955Награждён в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 июня 1955 года "За полёты в сложных метеоусловиях"); орден Александра Невского (17.08.1944); два ордена Отечественной войны 1-й степени (23.05.1943, 11.03.1985); орден Отечественной войны 2-й степени (29.05.1945); два ордена Красной Звезды (26.10.1955Награждён в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 04.06.1944 «О награждении орденами и медалями за выслугу лет в Красной Армии», 27.12.1982Награжден в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря 1982 года "За высокие показатели в боевой и политической подготовке"); орден «За службу Родине в Вооружённых Силах СССР» 3-й степени (17.02.1976)Награжден в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 февраля 1976 года "За высокие показатели в боевой и политической подготовке и освоение сложной боевой техники по итогам 1975 года"; медаль «За боевые заслуги» (15.11.1950); медаль «За оборону Киева» (30.01.1978); медаль «За взятие Берлина» (09.06.1945); медаль «За освобождение Праги» (09.06.1945); медаль «Ветеран Вооружённых Сил СССР» (30.04.1984); медаль «За укрепление боевого содружества» (1980); многочисленные юбилейные медали; Заслуженный военный лётчик СССР (08.07.1967); иностранные награды Орден Знамени с бриллиантами (Венгрия, 4.04.1985); Орден «9 сентября 1944 года» 2-й степени с мечами (Болгария, 14.09.1974); Орден Тудора Владимиреску 1-й степени (Румыния); орден «За заслуги» ІІІ степени (Украина, 6.05.2005)Ющенко наградил 15 российских ветеранов .; Медаль Дружбы (Вьетнам, 25.05.1988); Медали «За укрепление дружбы по оружию» 1-й и 2-й (1970) степеней (ЧССР); Медаль «30 лет освобождения Чехословакии Советской Армией» (ЧССР, 29.08.1974) Медаль «40 лет освобождения Чехословакии Советской Армией» (ЧССР, 11.03.1985) Медаль «Братство по оружию» в золоте (ГДР); Медаль «Братство по оружию» (Польша); Медаль «Победы и Свободы» (Польша, 1973); Медаль «30 лет Победы над фашистской Германией» (Болгария, 6.03.1975); Медаль «1300 лет Болгарии» (Болгария, 29.03.1982); Медаль «40 лет Победы над гитлеровским фашизмом» (Болгария, 16.05.1985); Медаль «50 лет Монгольской Народной Революции» (Монголия, 1971); Медаль «50 лет Монгольской Народной Армии» (Монголия, 1971); Медаль «60 лет Монгольской Народной Революции» (Монголия, 1971); Медаль «30 лет Победы над милитаристской Японией» (Монголия, 1975); Медаль «40 лет Халхин-Гольской победы (Монголия, 1979); Медаль «60 лет Монгольской Народной Армии» (Монголия, 1981); Медаль «30-я годовщина Революционных Вооружённых сил Кубы» (Куба, 24.11.1986); Медаль «25 лет освобождения Румынии» (Румыния, 3.11.1969); Общественные награды орден преподобного Сергия Радонежского III степени (РПЦ, 2002); Почётный гражданин Москвы (13.09.2000) — за выдающиеся личные боевые заслуги в достижении Победы в Великой Отечественной войне, большую общественную, военно-патриотическую деятельностьОфициальный сайт правительства Москвы .; Почётный гражданин Магадана (07.09.1985), Сочи (1982), Киева, Одессы, Днепропетровска, Гагр, Праги, Вены, Будапешта, Братиславы, Парндорфа (Австрия) и Красника (Польша).
В культуре В 1973 году В. Попков выступил консультантом фильма «В бой идут одни «старики»» (режиссёр: Л. Быков, производство: киностудия им. А. Довженко); факты из биографии Попкова легли в основу персонажей комэска Титаренко («Маэстро»)Новостной репортаж НТВ от 7 февраля 2010 года и лейтенанта Александрова («Кузнечик»).
Память