The Last Express () — компьютерная игра в жанрах квеста и интерактивного кино, разработанная американской компанией во главе с геймдизайнером Джорданом Мехнером и изданная Brøderbund Software. Выпуск состоялся 31 марта 1997 года для персональных компьютеров на платформах Windows, MacOS, MS-DOS, а также для мобильных устройств на операционных системах iOS и Android 27 сентября 2012 года и 28 августа 2013 года соответственно.
Игра была сделана с помощью технологии ротоскопирования, а её главная особенность была в том, что игровые события происходят в реальном времени, на сюжет влияли как действия, так и бездействие главного героя.
Действие игры происходит в «Восточном экспрессе» во время его последнего рейса по маршруту Париж-Константинополь накануне Первой мировой войны в июле 1914 года.
Игровой процесс Уникальная особенность игры состоит в том, что она почти вся проходит в реальном времени (ускоренном примерно в шесть раз). Игра начинается в 7:14 вечера 24 июля 1914 года, а заканчивается в 7:30 вечера 28 июля (если игрок проделает весь путь до самого конца). Весь этот временной промежуток проходит в реальном времени, только когда Кэт спит или лежит без сознания, а также в нескольких боевых сценах игра выходит из режима реального времени. Один из наиболее примечательных случаев применения этой методики в игре — концерт, на котором два персонажа исполняют дуэт для скрипки и фортепиано, продолжающийся около 20 минут реального времени, во время которого герой может или спокойно сидеть и наслаждаться музыкой, или пойти заниматься своими делами.
Все персонажи в игре действуют в соответствии со своими намерениями, меняют свои планы в зависимости от вмешательств игрока. Таким образом, игра вызывает интерес для повторного прохождения — из-за разных вариантов развития событий одно прохождение игры будет не похоже на другое. Игра предусматривает множество концовок, коих поклонники игры насчитали около тридцати. Однако игра имеет лишь одно действительное окончание, после которого идут финальные титры. Остальные же концовки ложные. Например, Роберт Кэт может быть пойман парижскими полицейскими, которые входят в поезд для проверки, или погибнуть в битве с сербами, захватившими поезд.
Сюжет
24 июля, вечер 24 июля 1914 года в 19:15 с Парижского вокзала отбывает «Восточный экспресс», конечным пунктом которого является Константинополь (Стамбул). За несколько минут до отправления, молодой человек, Тайлер Уитни, выходит из вагона и нервно осматривается по сторонам. По перрону прогуливаются полицейские, и это настораживает его ещё больше. Наконец начальник поезда объявляет об отправлении состава, и Тайлер, разведя руками, возвращается в своё купе. Некоторое время спустя, поезд нагоняет мотоцикл. Сидящий на заднем сидении человек, Роберт Кэт (главный герой), встаёт и запрыгивает в вагон. Роберта разыскивает парижская полиция за убийство ирландского полицейского, который на самом деле был ранен в перестрелке, а впоследствии скончался в больнице. Именно поэтому герой и не смог прийти на вокзал, опасаясь ареста.
Проводник вагона 2-го класса, наивный и добрейшей души человек, по своей рассеянности принимает Роберта за Тайлера и направляет его в нужное купе. Но Кэта ждёт неприятный сюрприз — Тайлер мёртв. Кэт выкидывает труп друга, избавляется от окровавленного пиджака и решает разобраться в произошедшем. В вещах Тайлера Кэт находит манускрипт на старорусском языке про «Жар-птицу». Также он понимает, что Тайлера обокрали. Огромный сундук с пустыми выемками тому доказательство. Под сундуком, Роберт находит шарф, пахнущий женскими духами.
Внезапно проводник приносит Кэту сообщение, что в вагоне-ресторане его ждёт некий Август Шмидт. Кэт направляется на встречу в ресторан. Август, который до этого ни разу не встречал Тайлера, также принимает Кэта за него. Кэт пытается не подать виду, однако вопросы собеседника ставят его в тупик. Из разговора Кэт понимает, что у Тайлера со Шмидтом была назначена сделка в поезде: Шмидт передаёт Тайлеру «товар», который будет погружен лишь в Мюнхене, а Тайлер в свою очередь — золото. Роберт предлагает поговорить заново после Мюнхена. Позже, Роберт становится свидетелем ссоры между Алексеем Дольниковым, анархистом и выходцем из дворянского сословия, и графом Василием Оболенским, путешествующим со своей внучкой Татьяной, которая с детства питает взаимные чувства к молодому человеку. Алексей обвиняет графа в страданиях простого русского народа, так как граф, будучи политиком, защищал реакционную и репрессивную внутреннюю политику своей страны. Однако тот упрекает юношу в том, что он опозорил свою семью.
Вернувшись в своё купе, Кэт получает приглашение от принца Кроноса, едущего в своём личном вагоне. Принц — чернокожий, бородатый мужчина лет сорока, путешествующий со своей служанкой Кохиной, больше говорит загадками, чем даёт ответы на вопросы Роберта. Принц знает, что Тайлер мёртв и Кэт не тот, за кого себя выдаёт. Однако он готов продолжить сделку, которую не смог довести до конца Тайлер.
Когда Кэт вновь возвращается в своё купе, там его ждёт бородатый высокий мужчина. Последний спрашивает, где Тайлер, но замечает пятно крови на полу и достаёт нож. После небольшой потасовки Роберту удаётся выбить нож и рассказать незнакомцу, что произошло. Бородач представляется Милошем. Он слышал от Тайлера про Кэта, но ни разу его не видел.
Уставший от всего, что произошло с ним за последние несколько часов, Кэт направляется снова в вагон-ресторан. Там он замечает девушку, которая привлекает его внимание. Подошедший к ней Шмидт затевает разговор, а затем к нему присоединяется и Роберт. Шмидт представляет Роберту Анну Вульф, знаменитую австрийскую скрипачку. Услышав имя «Тайлер», Анна меняется в лице, но старается вести себя сдержанно. Чуть позже, когда Анна переходит в курительный вагон, Роберт показывает Анне якобы оброненный ею шарф. Но Анна говорит, что он ошибся. Роберт идёт к себе в купе и засыпает. Ночью ему снится кошмар: мёртвый Тайлер, лежащий на кровати, предлагает Роберту «заставить её спеть».
25 июля, ночь Проснувшись, Роберт решает пройтись по поезду. Он заходит в вагон 1-го класса и слышит звуки скрипки из купе Анны. Он просит разрешения войти. Как только Роберт заходит внутрь, на него набрасывается огромная собака, а сама Анна достаёт пистолет и просит назвать Роберта его настоящее имя, поскольку она знает Тайлера. В этот самый момент слышатся громкие крики из купе графа Оболенского. Все направляются туда. У графа приступ — ему мерещатся чёрные люди с кровавыми руками, что очень сильно напугало внучку графа Татьяну. По профессии врач, Роберт помогает графу справиться с приступом. Перед тем как уйти спать, Роберт замечает, как Анна передаёт Татьяне какой-то большой свёрток.
25 июля, утро Проснувшись, Кэт первым делом навещает Милоша и его сообщников — Салко и Весну, которая сразу же возненавидела Роберта. Милош говорит, что они из организации «Чёрная рука», которая борется за освобождение южнославянских народов, находившихся под властью Австро-Венгрии. Он рассказывает, что Тайлер должен был продать какую-то ценную вещь, именуемую «Жар-птицей», и получить за неё золото. В обмен на золото Тайлеру предстояло получить от Августа Шмидта для них оружие и боеприпасы, которое должны погрузить на поезд в Мюнхене. Милош пытается убедить Роберта, что тот обязан закончить дело Тайлера, но Кэт не желает играть в политические игры и уходит. Выйдя в коридор, он слышит, как Весна ругается с Милошем. Она считает, что Роберт убил Тайлера и украл «Жар-птицу». Из разговора проводника и начальника поезда Кэт узнаёт, что ночью из-за суматохи с графом проводник потерял универсальный ключ от всех дверей.
Позже, в личном вагоне принца Кроноса, Кэт говорит, что готов отдать принцу «Жар-птицу» в обмен на информацию о том, кто убил Тайлера. Принц сомневается в правдивости его слов и уходит в спальню. Кэт подслушивает его разговор с Кохиной, из которого узнаёт, что принц считает, что «Жар-птица» у Анны, а Кэт просто блефует. На столе Кэт находит записную книжку, в которой рассказывается о пропавшем много лет назад прекрасном яйце удивительной работы, подаренном турецкому султану российским императором Александром II. Теперь Кэт понимает, что представляет собой «Жар-птица».
Поезд прибывает в Мюнхен. Ящики с оружием погружают в багажный вагон, а в поезде появляется новый пассажир — Джордж Эббат, который сразу начинает расспрашивать всех подряд обо всех произошедших недавних событиях. Август угрожает Роберту сойти с поезда вместе с товаром в Вене, если ему не покажут золото. Анна начинает флиртовать с Августом, попутно задавая ему вопросы о его работе, но тот уходит от ответов.
В курительном купе появляется принц Кронос и предлагает Анне сыграть с ним концерт дуэтом в его личном вагоне. Анна соглашается. Вернувшись к себе в купе, Роберт узнаёт, что на концерт, который дадут Анна и Кронос, приглашён он, Оболенские, Август и две девушки из вагона первого класса. Перед началом концерта проводнику приходится забрать пса Анны из-за жалоб пассажиров на лай и отвести его в багажное отделение.
Во время концерта Роберту удаётся через открытое окно соседского купе пробраться в купе Анны. Обыскав его, он находит пропавший универсальный ключ и письмо, из которого становится ясно, что Анна шпионка и работает на разведку Австро-Венгрии. В её задачу входит предотвращение сделки между Августом и Тайлером. Духи, стоящие на столике, пахнут точно так же, как и шарф, найденный в купе Тайлера. С помощью универсального ключа Роберт попадает в купе Татьяны и находит огромное золотое яйцо — «Жар-птицу». Поскольку из сундука, где хранилось яйцо, пропали две вещи, Кэт предполагает, что вторая — это свисток в виде жука, в который свистит мальчик Франсуа, вечно бегающий по вагонам и надоедающий пассажирам. Поговорив с ребёнком, он узнаёт, что тот нашёл свисток на полу. Роберту удаётся обменять свисток на живого жука в спичечном коробке, который до этого убежал от Франсуа. Также, воспользовавшись универсальным ключом, Кэт проникает в купе Августа, где находит письмо, в котором указано, что действия немецкого промышленника курирует правительство Германской империи, заинтересованное в начале общеевропейской войны.
Вернувшись в купе, Роберт изучает яйцо, и оно трансформируется в гигантскую золотую птицу с закрытыми глазами. Кэт дует в свисток, и птица оживает. Она поёт ему песню и снова замолкает. Боясь за сохранность яйца, Кэт идёт в багажное отделение и прячет его в клетке с собакой Анны. С помощью универсального ключа Роберт попадает на крышу состава и проникает в вагон Кроноса. Там он находит документы — отчёт частного детектива и поверенного Кроноса, который следил за Тайлером в течение нескольких недель. Тайлер несколько раз пытался назначить встречу для продажи «Жар-птицы», но каждый раз он либо не приходил, либо отказывался показать яйцо. В конце концов он согласился обменять яйцо на золото в поезде, следующем до Константинополя. В сейфе Роберт находит чемодан, полностью набитый золотом. Он выносит чемодан прямо во время концерта на глазах обезумевших Кроноса и Кохины.
После концерта Кэт показывает золото Августу, и тот успокаивается. Кохина, угрожая пистолетом, говорит Кэту, что его ждёт принц. Кэт возвращает золото принцу. Кронос говорит, что разочарован и с радостью бы отдал золото в обмен на «Жар-птицу». Кэт вновь спрашивает, кто убил Тайлера, и вновь Кронос уходит от ответа. Перед тем как выгнать Роберта, Кронос насильно забирает у него шарф Анны.