Дже́фферсон Фи́нис Дэ́вис (Дейвис; ,  — ) — американский военный, государственный и политический деятель, первый и единственный президент Конфедеративных Штатов Америки во время Гражданской войны в США.

Родился в штате Кентукки в семье фермера и вырос на хлопковых плантациях брата в Миссисипи и Луизиане. Окончил Военную академию США в Вест-Пойнте; шесть лет служил в звании лейтенанта в армии, позже вернулся туда добровольцем для участия в Американо-мексиканской войне, где командовал полком. Был военным министром при президенте Пирсе, а также сенатором от штата Миссисипи.

Дэвис, владелец крупной хлопковой плантации и значительного количества рабов, был хорошо известен как сторонник рабовладения. Он выступал против сепаратизма, однако поддерживал идею суверенности штатов. 18 февраля 1861 года Дэвис вступил в должность президента Конфедеративных Штатов Америки и занимал её в течение Гражданской войны в США вплоть до своего ареста 10 мая 1865 года. Был обвинён в государственной измене, однако так и не предстал перед судом и через два года был освобождён.

Взяв под личный контроль военные планы Конфедерации, Дэвис не смог победить более многолюдный и промышленно развитый Союз северных штатов. Его дипломатические усилия не получили признания других стран. Он уделял слишком мало внимания ослабевающей экономике Конфедерации; правительство печатало всё больше и больше бумажных денег для покрытия военных расходов, что в итоге привело к неконтролируемой инфляции и девальвации доллара Конфедерации. Многие историки полагают, что личные недостатки Джефферсона Дэвиса сыграли важную роль в судьбе Конфедерации. Постоянная концентрация внимания на мелочах, нежелание делегировать полномочия, распри с губернаторами штатов, пренебрежение гражданскими делами в пользу военных, сопротивление общественному мнению работали против него. Историки сходятся во мнении, что в результативности ведения войны Дэвис сильно уступал своему противнику, Аврааму Линкольну.

Будучи в силу действия Четырнадцатой поправки лишён возможности занимать государственные должности после войны, Дэвис в дальнейшем вёл жизнь частного лица. К 1881 году он завершил работу над мемуарами под названием . К концу 1880-х годов стал содействовать примирению, призывая южан быть более лояльными к федеральной власти. Умер 6 декабря 1889 года.

Происхождение, детство и начало военной карьеры Дэвисы эмигрировали в Северную Америку из Сноудонии, региона на севере Уэльса, в начале 1700-х годов. После прибытия в Филадельфию Эван, дед Джефферсона по отцовской линии, поселился в Джорджии и женился на Мэри Эмори Уильямс, вдове с двумя детьми. В 1756 году родился Самуэль Эмори Дэвис, отец Джефферсона. Во время войны за независимость он служил в Континентальной армии вместе с двумя старшими сводными братьями. В 1783 году, после войны, Самуэль женился на Джейн Кук из округа Кристиан штата Кентукки. В 1793 году семья переехала в Кентукки. У Самуэля и Джейн было десять детей; Джефферсон был последним. Он родился на ферме Дэвисов в 3 июня. Год его рождения точно неизвестен; в течение многих лет Дэвис называл 1807 год, но под конец жизни начал указывать вместо этого 1808-й. Самуэль был ещё молодым человеком, когда в 1776 году будущий 3-й президент США Томас Джефферсон составил текст Декларации независимости. Самуэль Дэвис, поклонник Томаса Джефферсона, назвал своего последнего сына в его честь. Авраам Линкольн, будущий противник Дэвиса, родился на год или два позже менее чем в 100 милях (160 км) к северо-востоку. В начале XX века недалеко от места рождения Дэвиса был установлен .

Семья Дэвиса после рождения Джефферсона дважды переезжала с места на место: в 1809 году в Сент-Мэри (территория Луизиана), а менее чем через год в округ Уилкинсон штата Миссисипи. Трое из старших братьев Джефферсона принимали участие в англо-американской войне 1812—1815 годов. В 1813 году Дэвис начал своё образование в местной школе, недалеко от семейной хлопковой плантации. Два года спустя Джефферсон, росший в протестантской семье, поступил в доминиканскую католическую школу имени святого Фомы Аквинского в Спрингфилде (Кентукки); биограф Дэвиса Х. Строд указывает, что на определённом этапе тот оказался единственным протестантом среди учеников. После католической школы Дэвис продолжил обучение в Академии округа Уилкинсон в маленьком городке Вудвилл, в Миссисипи и Трансильванском университете в Лексингтоне. Его отец умер 4 июля 1824 года, когда Джефферсону было 16 лет; мать прожила ещё два десятка лет, скончавшись в октябре 1845 года.

В том же 1824 году по представлению конгрессмена от Миссисипи Дэвис поступил в военную академию Вест-Пойнт. В Вест-Пойнте Дэвис не отличался ни высокими отметками, ни образцовым поведением, регулярно получал дисциплинарные взыскания и в первые годы учёбы несколько раз едва не был отчислен. Он окончил академию в 1828 году, став 23-м в рейтинге успеваемости среди 33-х выпускников, и был направлен в в звании второго лейтенанта. Полк размещался в на территории Висконсин. Закари Тейлор, будущий президент США, принял командование этой военной базой в начале 1829 года, незадолго до прибытия туда Дэвиса. В марте 1832 года Джефферсон вернулся в Миссисипи в свой первый отпуск с начала службы. Когда началась война Чёрного Ястреба, он находился в Миссисипи и вернулся в Висконсин только в августе. Полковник Тейлор поручил ему сопровождать Чёрного Ястреба, военного вождя индейского племени сауков, в тюрьму. Позже вождь отметил в своей автобиографии, что Дэвис обращался с ним «с большей добротой», чем можно было ожидать заключённому.

4 марта 1833 года Дэвис получил звание первого лейтенанта и был зачислен в 1-й драгунский полк.

Первый брак и начало политической карьеры

В ходе службы в Форт-Кроуфорде Дэвис влюбился в дочь полковника Тейлора Сару. Сара и Джефферсон просили разрешения на брак у полковника Тейлора, однако тот отказал молодому лейтенанту, так как не хотел, чтобы его дочь жила тяжёлой жизнью жены военного, которую к тому времени уже избрала для себя её старшая сестра Анна. Этот отказ совпал по времени с неприятностями по службе — в марте 1835 года Дэвис предстал перед трибуналом по обвинению в неподчинении приказу командира. Хотя лейтенант Дэвис был оправдан, этот случай также заставил его задуматься о том, хочет ли он продолжать военную карьеру. Тогда Дэвис решил посоветоваться со своим старшим братом Джозефом, и они пришли к выводу, что служба в армии не столь уж важна для Джефферсона. Любовь к Саре оказалась сильней карьерных амбиций, и Дэвис подал в отставку. Несмотря на возражения полковника Тейлора, он женился на Саре 17 июня в Луисвилле, а 30 июня уже вышел в отставку в чине лейтенанта.

Джозефу Джефферсону принадлежала плантация с более чем ста рабами, а также 730 гектаров земель вдоль реки Миссисипи, известных как «Брайерфилд». Джозеф отдал эти земли в пользование брату, который в дальнейшем построил на них свою . В августе 1835 года Джефферсон и Сара отправились на юг к его сестре Анне. Они хотели провести жаркие летние месяцы в деревне с пользой для здоровья, но оба заразились малярией или жёлтой лихорадкой. 15 сентября 1835 года, после всего трёх месяцев замужества, Сара умерла в возрасте 21 года. Дэвис также был тяжело болен, и семья опасалась за его жизнь. Только через месяц после смерти Сары он постепенно стал выздоравливать.

В конце 1835 года для восстановления здоровья Дэвис отплыл из Нового Орлеана в Гавану. Его сопровождал Джеймс Пембертон, его единственный на тот момент раб. На Кубе Дэвис наблюдал за испанскими военными и делал зарисовки в альбоме. Никакие обстоятельства не указывали на то, что им движет что-то помимо любопытства, но местные власти знали, что Дэвис — бывший армейский офицер, и предупредили его, чтобы он прекратил свои наблюдения. Скучающий и почувствовавший себя несколько лучше Дэвис приобрёл билет на корабль до Нью-Йорка, а затем поехал в Вашингтон. Вскоре после этого он вместе с Пембертоном вернулся в Миссисипи.

В память о Саре первые несколько лет после её смерти Джефферсон провёл затворником. Он вычищал выделенный ему братом земельный участок и развивал плантацию на нём, изучал историю и экономику. Купив десяток тщательно отобранных рабов для работы в поле, он назначил Пембертона надсмотрщиком. В конце 1830-х годов Джефферсон всё чаще проводил время в политических дискуссиях с Джозефом. До этого времени он не интересовался политикой, но довольно скоро стал разделять увлечённость брата законодательной властью и выборами в штате. В это время политическая борьба между Демократической партией и Партией вигов разделила американцев на два политических лагеря. Братья примкнули к демократам.

В 1840 году Дэвис впервые проявил активность в политике. Он принял участие в заседании Демократической партии в Виксберге и, к своему удивлению, был выбран делегатом на съезд партии в Джэксоне, столице штата Миссисипи. В 1842 году он принял участие в съезде Демократической партии и в 1843 году стал кандидатом от округа Уоррен в Палату представителей, не сумев, однако, выиграть свои первые выборы в округе, традиционно поддерживавшем вигов. В 1844 году Дэвис, чей интерес к политической деятельности продолжал расти, был отправлен на съезд в третий раз и стал одним из шести представителей в коллегии выборщиков на президентских выборах 1844 года. Благодаря усилиям Дэвиса и его соратников штат Миссисипи сохранил верность демократам, поддержав кандидата от этой партии Джеймса Полка.

Вторая жена и семья

В 1844 году Дэвис познакомился с семнадцатилетней Вариной Хоуэлл, которую его брат Джозеф пригласил на Рождество. Она была представительницей семьи влиятельных вигов, внучкой губернатора Нью-Джерси . Через месяц после первой встречи 35-летний вдовец Дэвис предложил Варине выйти за него замуж, и они обручились, несмотря на первоначальные опасения родственников по поводу его возраста и политических убеждений. Свадьба состоялась 26 февраля 1845 года в доме родителей невесты. В это время Дэвис дал себя уговорить снова стать кандидатом на одно из четырёх мест, отведённых Миссисипи в Палате представителей, и начал кампанию на всей территории штата, завершившуюся победой.

У Джефферсона и Варины было шестеро детей, трое из которых не дожили до совершеннолетия. Самуэль Эмори родился 30 июля 1852 года и был назван в честь деда, но 30 июня 1854 года умер от болезни, которую не удалось диагностировать. Маргарет Хоуэлл родилась 25 февраля 1855 года и стала единственной из детей Дэвиса, кому удалось вступить в брак и создать свою семью; она также стала единственной из шести детей Джефферсона и Варины, пережившей обоих родителей. Джефферсон Дэвис-младший родился 16 января 1857 года. Скончался 16 октября 1878 года в возрасте 21 года во время эпидемии жёлтой лихорадки в долине реки Миссисипи. Джозеф Эван родился 18 апреля 1859 года; умер 30 апреля 1864 года в пять лет в результате случайного падения. Уильям Хоуэлл родился 6 декабря 1861 года и был назван в честь отца Варины; умер 16 октября 1872 года от дифтерии в возрасте 10 лет. Варина Энн (Винни), прозванная «Дочерью Конфедерации», родилась 27 июня 1864, года через несколько месяцев после смерти её брата Джозефа. Её романтические отношения с молодым янки Фредом Уилкинсоном, отпрыском семейства известных республиканцев-аболиционистов, не закончились браком из-за яростного противодействия друзей семьи Дэвисов и недостаточной финансовой самостоятельности Фреда, и Винни так никогда и не вышла замуж. Она умерла 18 сентября 1898 года в возрасте 34 лет.

Сам Джефферсон Дэвис на протяжении большей части жизни испытывал проблемы со здоровьем. Несколько раз он подхватывал малярию, получил несколько ранений в ходе американо-мексиканской войны, страдал от заболевания глаз, не позволявшего ему переносить яркий свет. Кроме того, у него была невралгия тройничного нерва.

Американо-мексиканская война