Битва при Гавгамелах (также битва при Арбе́лах, 1 октября 331 года ) — решающее сражение между войсками Александра Македонского и персидского царя Дария III, после которого Держава Ахеменидов прекратила своё существование.

Согласно современным оценкам, войско Дария III в несколько раз превышало македонян по численности. Преимуществом македонян были качество их вооружения, выучка, а также больший опыт военачальников. Персы относительно успешно атаковали левый фланг македонского войска, однако ослабили свой центр. Гетайры, гипасписты, а за ними и фалангиты немедленно бросились в прорыв, который «превратился как бы в зияющую рану, в которую с ужасающей быстротой вгрызалось яростное оружие македонцев, проникая в самый центр — к Дарию». Персидский царь бежал, после чего за ним последовали и остальные воины.

Битва при Гавгамелах вошла в историю военного искусства в качестве примера хорошей предварительной подготовки, разведки, учёта конкретной обстановки, согласованных действий отдельных отрядов всего войска. Впервые в истории в сражении появились прообразы резерва в виде второй линии, что привело к усложнению боевого порядка и руководства боем.

Источники Ход сражения описан у Арриана, Квинта Курция Руфа, Диодора, Плутарха и кратко у Юстина, а также у Полиэна.

Битва при Гавгамелах в античных источниках отображена довольно подробно, однако каждый из авторов освещал различные её детали. Это связано с наличием трёх первоисточников — мемуаров Птолемея, трудов Каллисфена и Клитарха. Ни один из них не сохранился. Однако, согласно современным представлениям, каждый из авторов-современников Александра осветил различные аспекты сражения, приводил собственные толкования его деталей, что нашло отображение в трудах более поздних историков.

Арриан, который при написании своего труда использовал мемуары Птолемея, является наиболее компетентным автором из перечисленных историков в военных вопросах. Он приводит детальное описание диспозиции сторон, распоряжений Александра, хода сражения и преследования Дария III. Его труд является основополагающим при реконструкции деталей сражения современными историками. Плутарх, который основывался на трудах Каллисфена, вместо анализа самого сражения уделил преимущественное внимание мелочам. Он описывал платье и доспехи Александра, а также второстепенные детали, которые предшествовали битве. Также Плутарх повторяет негативную оценку Пармениона со стороны Каллисфена, приписывает македонскому военачальнику ошибки, которые поставили под угрозу результат сражения. Сведения Клитарха дошли в изложении Квинта Курция Руфа, Диодора Сицилийского и Марка Юниана Юстина. При сопоставлении информации Арриана и Квинта Курция Руфа заметны некоторые противоречия. Так, Арриан преуменьшил урон македонского войска от серпоносных колесниц, в то время как Квинт Курций Руф, напротив, в деталях описал трудности, с которыми столкнулись македоняне. Также, в отличие от Арриана Квинт Курций Руф перенёс основную тяжесть сражения с южного фланга где сражался Александр на северный, которым руководил Парменион. Согласно античному историку, лишь переброска персидской конницы с одного фланга на другой позволила Александру совершить решающий манёвр, который привёл македонян к победе. Также данные античных источников разнятся относительно численности войск и потерь обеих сторон. Диодор Сицилийский излагает битву при Гавгамелах в ключе клитарховой традиции. Он приводит наибольшую, по сравнению с другими античными авторами, оценку численности персов — 800 тысяч пеших воинов и не менее 200 тысяч всадников. В трудах Юстина и Полиэна содержатся лишь краткие описания сражения, которые по сути повторяют других античных авторов.

Предыстория Александр Македонский с войском в 32 тысячи пеших воинов и 4500 всадников переправился в Азию через пролив Геллеспонт в 334 году В том же году он разгромил войско персидских сатрапов в сражении на реке Граник, после чего подчинил себе бо́льшую часть Малой Азии. Следующее решающее сражение между войсками Александра и персидского царя Дария III состоялось осенью 333 года на узкой прибрежной равнине при Иссе. Ещё античные историки отмечали, что бо́льшая часть войска персов не участвовала в этой битве, а Александр смог нивелировать численное преимущество противника. Квинт Курций Руф писал: «Дарий же, повелитель такой огромной армии, из-за тесноты поля боя свёл её к той самой малочисленности, за какую презирал врага».

Дарий III спасся бегством вглубь своей обширной империи, и пока он собирал новое войско из подвластных ему народов, Александр захватил Финикию, Сирию и Египет. Пока македонское войско осаждало Тир, персы попытались воспользоваться возникшими у Александра затруднениями и даже начали контрнаступление в Малой Азии, рассчитывая отрезать основное войско врага от Македонии. Однако энергичные действия Антигона, который не дал персам собрать свои силы в единое войско и одержал три победы над их разрозненными отрядами, привели к провалу первоначального плана персов. К этому времени относится мирное предложение Дария III о заключении мирного договора путём территориальных уступок, громадной суммы контрибуции (в изложении античных историков — от 3 до 30 тысяч талантов) и женитьбе Александра на его дочери. Македонский царь отверг эти предложения.

В 331 году Александр после завоевания Египта повёл армию в центр империи Ахеменидов. Дарий III, согласно Арриану, поручил сатрапу Мазею не допустить переправки македонян через Евфрат и выделил ему для этой цели три тысячи всадников и войско, в котором также находилось две тысячи греческих наёмников. Персы некоторое время не давали возможности врагу построить мост через реку возле Фапсака, однако после того как Мазей решил бежать к основному войску, македоняне спокойно пересекли реку. В изложении Диодора Сицилийского, Мазей решил, что Александр Македонский не сможет пересечь реку и поэтому не озаботился должной охраной берега. Македоняне нашли брод, через который перешли на другую сторону. Вместо патрулирования реки Мазей приказал своим войскам опустошать близлежащую область, чтобы «враг не смог пройти из-за отсутствия пищи». В отличие от информации из трудов Арриана, согласно Диодору, Мазею было поручено охранять берег Тигра, а не Евфрата. Квинт Курций Руф писал, что Дарий приказал Сатропату с тысячей всадников и Мазею с шестью тысячами воинов воспрепятствовать переходу Александра через Евфрат и Тигр и одновременно опустошить те земли, которые могут занять македоняне. Согласно античному историку, Мазей не решился вступить в бой во время переправы македонян через Евфрат. Также, Курций Руф отмечал, что Мазей сделал область между Евфратом и Тигром опустошённой и безлюдной. По мнению В. Хеккеля, Мазей не обладал необходимым количеством войск, чтобы предотвратить переправку македонян. Я. Стронк считал, что противоречия в античных источниках обусловлены тем, что Мазею было поручено предотвратить переход Александра через обе реки (Тигр и Евфрат), а не одну.

По мнению , первоначальный план Александра мог включать марш по руслу Евфрата на юг к Вавилону. Однако опустошение Месопотамии персами по приказу Дария III с последующей длительной осадой громадного города было бы крайне рискованной задачей. Поэтому Александр был вынужден идти со своим войском дальше на восток к тому месту, где Дарий III намеревался дать македонянам решающее сражение. По версии историка, ситуация развивалась согласно плану персидского царя. Дарий III мог специально не чинить особых препятствий македонянам при переправке через водные преграды Евфрата и Тигра, чтобы после победы не допустить их отступления.

Незадолго до сражения, в ночь с 20 на 21 сентября, произошло лунное затмение. Согласно Арриану и «», как греки, так и персы восприняли это в качестве знака скорой победы Александра. Последнее предложение Дария III заключить мир ценой территориальных уступок, возможно, было связано с деморализацией войска от неблагоприятных предзнаменований.

Место битвы

Дарий III был уверен, что поражение при Иссе стало следствием недостатка места на поле боя, что не дало ему возможности использовать численное преимущество. Чтобы не повторить ошибки он занял широкую равнину, на которой, согласно античной традиции, удалил все естественные препятствия включая терновые кусты и мелкие холмики, после чего стал дожидаться подхода войска Александра. Согласно Арриану, место сражения располагалось возле реки Бумела в 500—600 стадиях (около 90—100 км) от Арбел. Битва при Гавгамелах в источниках часто фигурирует как «битва при Арбелах». Ещё Арриан отмечал некорректность такого обозначения:

В том же духе высказался Плутарх, который связал топоним «Гавгамелы» с «верблюжьим домом», в котором спасаясь от преследования спрятался «один из древних царей». Точное расположение Гавгамел и места битвы не установлено. Различные историки приводят свои версии его месторасположения. Авторы «Британники» считали, что Гавгамелы находились северо-восточнее Ниневии, неподалёку от Мосула. А. С. Шофман также соглашается с тем, что наиболее вероятным местом битвы была равнина около Ниневии. Историк отмечал, что расстояние между Ниневией и Арбелой составляло 48 км, что не соответствует данным античных источников о 500—600 стадиях от Гавгамел до Арбелы.

Перед сражением

Когда македоняне приблизились к войску Дария III, Александр собрал военный совет. Большинство его участников предлагали немедленно атаковать, однако Александр принял мнение наиболее опытного военачальника в македонском войске Пармениона о необходимости осмотреть поле боя и изучить вражеские позиции. Согласно Арриану, через некоторое время в палатку царя пришёл Парменион с предложением атаковать ночью. По его мнению, это внесёт сумятицу в стан персов, которые не ожидают ночной атаки. Александр отверг данную идею на основании моральных соображений, «что стыдно … красть победу: ему надлежит победить в открытую, без хитростей». Античный историк отмечал, что в данном случае македонский царь принял верное решение. Ночью могло произойти много неожиданностей. В условиях, когда враг лучше ориентировался в местности, ночная атака македонян дала бы персам дополнительные преимущества. Квинт Курций Руф привёл ещё один аргумент об ошибочности нападения ночью. Персы были готовы к такому развитию событий и несли стражу, чтобы не оказаться застигнутыми врасплох. Дарий III даже распорядился не распрягать лошадей и быть при оружии. Плутарх писал, что ряд военачальников во главе с Парменионом подошли к Александру после жертвоприношения с соответствующим предложением, на что царь ответил: «Я не краду победу».

П. Бриан и В. Хеккель считали историю о несостоявшейся ночной атаке выдумкой античных авторов. А. А. Клейменов, напротив, отметил сходное описание события в трёх источниках, на основании чего сделал вывод о том, что такое предложение рассматривалось перед сражением македонянами. Историк подчёркивал, что тактика ведения ночного боя была хорошо знакома македонянам. Однако, в условиях численного превосходства персов, ночная атака была чрезмерно опасной. Она могла бы обернуться хаосом вследствие невозможности координации между отрядами македонян. Также было утрачено одно из основных преимуществ атаки ночью — фактор неожиданности. Персы ожидали такого развития событий и находились в полной боевой готовности. Однако сам факт ожидания сражения ночью со стороны персов сыграл на руку македонянам. Бессонная ночь и пребывание в состоянии напряжения перед решающим сражением снизило их боеспособность.