Lawrence Joseph Ellison (* 17. august 1944, New York) je americký podnikateľ. Je spoluzakladateľom softvérovej spoločnosti Oracle Corporation, ktorej generálnym riaditeľom (CEO) bol v rokoch 19772014. V súčasnosti je jej technickým riaditeľom (CTO) a výkonným predsedom predstavenstva. Podľa časopisu Forbes mal Ellison k 29. septembru 2026 odhadovaný čistý majetok 178,9 miliardy USD, čím bol ôsmym najbohatším človekom sveta.
Dňa 10. septembra 2025 bol Ellison po raste ceny akcií Oracle krátko najbohatším človekom sveta s odhadovaným majetkom 393 miliárd USD. Známy je aj ďalšími investíciami: vlastní 98 % pôdy na ostrove Lānaʻi, šiestom najväčšom z Havajských ostrovov, podiel v automobilovej a energetickej spoločnosti Tesla v hodnote vyše 19 miliárd USD a kontrolný podiel v mediálnom konglomeráte Paramount Skydance, ktorý riadi jeho syn David Ellison.
Mladosť a vzdelanie Ellison sa narodil 17. augusta 1944 v New Yorku. Jeho matka Florence Spellman je židovského pôvodu.Viaceré zdroje: Jeho biologický otec bol pilot leteckého zboru armády Spojených štátov (United States Army Air Corps) talianskeho pôvodu. Keď Ellison vo veku deviatich mesiacov dostal zápal pľúc, matka ho dala na adopciu svojej tete a strýkovi. Znovu sa s ňou stretol až ako 48-ročný.
S adoptívnymi rodičmi sa presťahoval do chicagskej štvrte South Shore, obývanej strednou vrstvou a s početnou židovskou komunitou. Na adoptívnu matku Lillian Spellman Ellison spomína ako na vrúcnu a láskavú. Adoptívneho otca Louisa Ellisona vnímal ako prísneho, nepodporujúceho a často odmeraného. Louis, štátny zamestnanec, ktorý v Chicagu zarobil na nehnuteľnostiach menší majetok a počas Veľkej hospodárskej krízy oň prišiel, si priezvisko zvolil na počesť ostrova Ellis Island, cez ktorý vstúpil do Spojených štátov.
Adoptívni rodičia ho vychovávali v duchu reformného judaizmu a pravidelne navštevovali synagógu, on však zostal v náboženských otázkach skeptikom. Ako trinásťročný odmietol oslavu bar micva.Symonds, Ellison 2004, s. 1920. Ellison povedal: „Hoci si myslím, že v istom zmysle som nábožensky založený, konkrétne dogmy judaizmu nie sú dogmami, ku ktorým sa hlásim. Neverím, že sú skutočné. Sú to zaujímavé príbehy. Je to zaujímavá mytológia a rozhodne rešpektujem ľudí, ktorí veria, že sú doslova pravdivé, ale ja tomu neverím. Nevidím pre nič z toho žiadne dôkazy.“ Svoju náklonnosť k Izraelu podľa vlastných slov nespája s náboženským cítením, ale s inovatívnym duchom Izraelčanov v technologickom sektore.
Navštevoval strednú školu South Shore High School v Chicagu, bol prijatý na University of Illinois at Urbana–Champaign a zapísal sa na prípravné štúdium medicíny (pre-med). Na univerzite ho vyhlásili za študenta roka v prírodných vedách. Po druhom ročníku odišiel bez záverečných skúšok, pretože mu práve zomrela adoptívna matka. Leto 1966 strávil v Kalifornii a potom jedno študijné obdobie navštevoval University of Chicago, kde študoval fyziku a matematiku a kde sa tiež prvýkrát stretol s navrhovaním počítačov. Potom sa presťahoval do mesta Berkeley v Kalifornii a začal pracovať ako programátor pre viacero spoločností.
Kariéra a Oracle 19771994 V 70. rokoch začal Ellison po krátkom pôsobení v spoločnosti Amdahl Corporation pracovať pre Ampex Corporation. Jeho prvým projektom bola databáza pre CIA s krycím názvom „Oracle“. Inšpiroval ho článok Edgara F. Codda o relačných databázových systémoch s názvom „A Relational Model of Data for Large Shared Data Banks“. V roku 1977 sa Ellison, Ed Oates a Bruce Scott pripojili k firme Software Development Laboratories (SDL) niekoľko mesiacov po tom, čo ju založil Ellisonov nadriadený v Ampexe Bob Miner. Investovali 2 000 USD, z čoho 1 200 USD vložil Ellison. Podľa spomienok dlhoročných pracovníkov Oracle sa zakladatelia rozhodli, že predaj bude viesť Ellison, keďže ostatní boli technicky zdatnejší; medzi vývojármi bol napriek tomu oficiálne vedený približne do roku 1984.
V roku 1979 sa spoločnosť premenovala na Relational Software, Inc. (RSI). Ellison sa dopočul o databáze IBM System R, ktorá takisto vychádzala z Coddových teórií, a chcel, aby s ňou bol Oracle kompatibilný; IBM to však znemožnila, keď odmietla zverejniť chybové kódy Systemu R. Prvé vydanie databázy Oracle z roku 1979 nieslo označenie Oracle verzia 2; verzia 1 neexistovala. V roku 1983 sa spoločnosť oficiálne premenovala na Oracle Systems Corporation (podľa svojho hlavného produktu). V roku 1990 Oracle prepustil 10 % zamestnancov (približne 400 ľudí), pretože bol v strate. Túto krízu, ktorá takmer viedla k bankrotu spoločnosti, spôsobila marketingová stratégia „up-front“, pri ktorej predajcovia nabádali potenciálnych zákazníkov, aby naraz kúpili čo najväčšie množstvo softvéru. Hodnotu budúcich predajov licencií potom zaúčtovali do aktuálneho štvrťroka, čím si zvyšovali prémie. Problém nastal, keď sa tieto budúce predaje neuskutočnili. Oracle napokon musel dvakrát opraviť vykázané hospodárske výsledky a urovnať hromadné žaloby, ktoré vyplynuli z nadhodnotenia jeho ziskov. Ellison neskôr povedal, že Oracle urobil „neuveriteľnú obchodnú chybu“.
Hoci IBM so svojimi databázovými produktmi DB2 a SQL/DS dominovala trhu relačných databáz pre sálové počítače, so vstupom na trh relačných databáz pre operačné systémy Unix a Windows otáľala. To otvorilo cestu spoločnostiam Sybase, Oracle, Ingres, Informix a napokon aj Microsoft, aby ovládli segment systémov strednej triedy a mikropočítačov. V tom čase Oracle zaostal za spoločnosťou Sybase. V rokoch 1990 až 1993 bola Sybase najrýchlejšie rastúcou databázovou spoločnosťou a miláčikom odvetvia. V roku 1993 Sybase predala práva na svoj databázový softvér pre operačný systém Windows spoločnosti Microsoft, ktorá ho dnes predáva pod názvom „SQL Server“. Sybase sa čoskoro stala obeťou vlny fúzií; jej spojenie so spoločnosťou Powersoft v roku 1996 viedlo k strate zamerania na kľúčovú databázovú technológiu.
V roku 1990 vyhlásila Harvard University Ellisona za podnikateľa roka.
19942010 náhľad|Ellison v roku 2009.
V roku 1994 Informix predstihol Sybase a stal sa najvýznamnejším rivalom Oracle. Ostrý súboj medzi generálnym riaditeľom Informixu Philom Whitom a Ellisonom bol tri roky témou titulných strán v Silicon Valley. V apríli 1997 Informix oznámil výrazný výpadok tržieb a opravu vykázaných výsledkov. White napokon skončil vo väzení. V roku 1997 sa Ellison po návrate Steva Jobsa do spoločnosti Apple Computer stal členom jej správnej rady. Z tejto funkcie odstúpil v roku 2002.
Po porážke Informixu a Sybase mal Oracle v odvetví dominantné postavenie až do nástupu produktu Microsoft SQL Server koncom 90. rokov a do roku 2001, keď IBM kúpila Informix Software, aby doplnila svoju databázu DB2. V roku 2013 boli hlavnou konkurenciou Oracle pri nových databázových licenciách pre operačné systémy UNIX, Linux a Windows produkty DB2 od IBM a Microsoft SQL Server. Na trhu databáz pre sálové počítače naďalej dominovala DB2 od IBM.
V roku 2005 Ellison súhlasil s urovnaním štyri roky starej žaloby pre obchodovanie s využitím dôverných informácií (insider trading) a ponúkol, že v mene Oracle zaplatí 100 miliónov USD na dobročinné účely.
V roku 2005 vyplatila spoločnosť Oracle Ellisonovi plat 975 000 USD, prémiu 6 500 000 USD a ďalšie odmeny vo výške 955 100 USD. V roku 2007 dosiahli jeho celkové odmeny 61 180 524 USD, z toho základný plat 1 000 000 USD, hotovostná prémia 8 369 000 USD a pridelené opcie v hodnote 50 087 100 USD. V roku 2008 dosiahli jeho celkové odmeny 84 598 700 USD, z toho základný plat 1 000 000 USD, hotovostná prémia 10 779 000 USD, žiadne pridelené akcie a pridelené opcie v hodnote 71 372 700 USD. Za rok končiaci sa 31. mája 2009 zarobil 56,8 milióna USD.
V rebríčku 400 najbohatších Američanov časopisu Forbes za rok 2006 bol Ellison na štvrtom mieste s majetkom 19,5 miliardy USD. V apríli 2009 po súperení s IBM a Hewlett-Packard Oracle oznámil zámer kúpiť spoločnosť Sun Microsystems.
V júli 2009 správna rada Oracle štvrtý rok po sebe udelila Ellisonovi ďalších 7 miliónov akciových opcií. V auguste 2009 bolo oznámené, že za fiškálny rok 2010 dostane základný plat iba 1 USD namiesto 1 000 000 USD, ktoré dostal vo fiškálnom roku 2009.
Od roku 2010 náhľad|Ellison v roku 2013.
Po schválení regulačnými orgánmi v Spojených štátoch a Európskej únii Oracle 21. januára 2010 prevzal svojho konkurenta Sun Microsystems. Akvizíciou získal aj kontrolu nad populárnou open-source databázou MySQL, ktorú Sun kúpil v roku 2008. V auguste 2010 Ellison odsúdil správnu radu Hewlett-Packard za odvolanie generálneho riaditeľa Marka Hurda a napísal: „Správna rada HP práve urobila najhoršie personálne rozhodnutie odvtedy, čo idioti v správnej rade Apple pred mnohými rokmi vyhodili Stevea Jobsa.“ Ellison a Hurd boli blízki osobní priatelia. V septembri Oracle prijal Hurda za spoluprezidenta popri Safre Catz. Ellison zostal generálnym riaditeľom.
Ellison bol jedným z prvých investorov spoločnosti Theranos. V minisérii The Dropout z roku 2022 o spoločnosti Theranos a jej zakladateľke Elizabeth Holmes ho hrá Hart Bochner.
V marci 2010 zaradil rebríček miliardárov časopisu Forbes Ellisona na šieste miesto medzi najbohatšími ľuďmi sveta a na tretie miesto medzi najbohatšími Američanmi s odhadovaným majetkom vyše 28 miliárd USD. V júli 2010 denník The Wall Street Journal uviedol, že Ellison bol najlepšie plateným manažérom uplynulého desaťročia s celkovými odmenami 1,84 miliardy USD. V septembri 2011 bol v rebríčku miliardárov Forbes piatym najbohatším človekom sveta a stále tretím najbohatším Američanom s majetkom približne 36,5 miliardy USD. V septembri 2012 ho Forbes opäť uviedol ako tretieho najbohatšieho občana USA s majetkom 44 miliárd USD. V októbri 2012 bol podľa indexu Bloomberg Billionaires Index ôsmym najbohatším človekom sveta.
Ellison vlastní podiely v spoločnostiach Salesforce.com, NetSuite, Quark Biotechnology Inc. a Astex Pharmaceuticals. V júni 2012 sa dohodol na kúpe 98 % havajského ostrova Lānaʻi od spoločnosti Castle & Cooke, ktorú vlastní David H. Murdock. Cena sa podľa správ pohybovala medzi 500 a 600 miliónmi USD. V roku 2013 Ellison podľa denníka The Wall Street Journal zarobil 94,6 milióna USD. Dňa 18. septembra 2014 Ellison vymenoval Marka Hurda, dovtedajšieho prezidenta, za generálneho riaditeľa Oracle; generálnou riaditeľkou sa stala aj Safra Catz, dovtedajšia finančná riaditeľka. Ellison prevzal funkcie technického riaditeľa a výkonného predsedu predstavenstva.
V novembri 2016 Oracle kúpil NetSuite za 9,3 miliardy USD. Ellison v tom čase vlastnil približne 39 % akcií NetSuite, čo mu osobne vynieslo približne 3,5 miliardy USD.
V roku 2017 Forbes odhadol, že Ellison je štvrtým najbohatším človekom v technologickom sektore.
V decembri 2018 sa Ellison stal členom správnej rady spoločnosti Tesla po tom, čo začiatkom toho roka kúpil 3 milióny jej akcií. Zo správnej rady Tesly odišiel v auguste 2022.
V júni 2020 bol Ellison podľa dostupných správ siedmym najbohatším človekom sveta s majetkom 66,8 miliardy USD.
Koncom roka 2022 vlastnil 42,9 % akcií Oracle Corporation a v júni 2023 vlastnil 1,4 % akcií Tesly.
Softvérový startup Project Ronin, ktorý Ellison založil spolu s Davidom Agusom a Daveom Hodgsonom, ukončil činnosť v roku 2024. Spoločnosť chcela zmeniť starostlivosť o onkologických pacientov pomocou produktov určených na rýchlu analýzu údajov v systémoch elektronickej zdravotnej dokumentácie.
V auguste 2025 Ellison prostredníctvom rodinného trustu poskytol financie na spojenie spoločnosti Paramount Global so spoločnosťou Skydance Media svojho syna Davida. Trust zostáva najväčším akcionárom novej spoločnosti, kým David si ponecháva operatívne riadenie. Dňa 10. septembra 2025 bol Ellison krátko najbohatším človekom sveta s odhadovaným majetkom 393 miliárd USD.
V roku 2026 prezident Trump vymenoval Ellisona do Prezidentovej rady poradcov pre vedu a techniku (President's Council of Advisors on Science and Technology, PCAST).
Politická angažovanosť