La Venta je predkolumbovsko arheološko najdišče olmeške civilizacije v današnji mehiški zvezni državi Tabasco. Nekateri artefakti so bili preseljeni v muzej Parque-Meseo La Venta, ki je v bližnji Villahermosi, glavnem mestu Tabasca.
Pregled Olmeki so bili ena prvih civilizacij, ki so se razvile v Ameriki. Kronološko lahko zgodovino Olmekov razdelimo na zgodnjeformativno obdobje (1800–900 pr. n. št.), srednjeformativno obdobje (900–400 pr. n. št.) in poznoformativno obdobje (400 pr. n. št.–200 n. št.). Olmeki so znani kot »matična kultura« Mezoamerike, kar pomeni, da je bila olmeška civilizacija prva kultura, ki se je razširila in vplivala na Mezoameriko. Širjenje olmeške kulture je sčasoma privedlo do kulturnih značilnosti, ki jih najdemo v vseh mezoameriških družbah.
Olmeki so se že leta 1600 pr. n. št. v zgodnjem formativnem obdobju dvignili iz stalno naseljenih kmetov v nižavju Mehiškega zaliva in so prevladovali v osrčju Olmekov, območju na južni obalni ravnini Mehiškega zaliva, v Veracruzu in Tabascu. Pred najdiščem La Venta je prvo olmeško najdišče San Lorenzo prevladovalo v sodobni zvezni državi Veracruz (1200–900 pr. n. št.).
Osrednje območje, dolgo približno 200 kilometrov in široko 80 kilometrov, skozi središče pa teče rečni sistem Coatzalcoalcos, je dom glavnih olmeških najdišč La Venta, San Lorenzo Tenochtitlán, Laguna de los Cerros in Tres Zapotes.
Najkasneje leta 1200 pr. n. št. se je San Lorenzo uveljavil kot najpomembnejše olmeško središče. Čeprav se plast naseljenosti v La Venti datira v leto 1200 pr. n. št., La Venta ni dosegla svojega vrhunca vse do zatona San Lorenza po letu 900 pr. n. št. Po 500 letih prevlade je bila La Venta do začetka četrtega stoletja pr. n. št. skoraj zapuščena.
La Venta, ki je na otoku v obalnem močvirju s pogledom na nekdanjo reko Río Palma ali Río Barí, je verjetno nadzorovala območje med rekama Mezcalapa in Coatzacoalcos. Samo območje je približno 16 kilometrov v notranjosti na nadmorski višini manj kot 10 metrov, otok pa obsega nekaj več kot 5,2 kvadratna kilometra suhega zemljišča, ki leži na največji aluvialni ravnini v Mehiki. Vlažno tropsko podnebje La Vente ima povprečno letno temperaturo 26 stopinj Celzija in povprečno letno količino padavin 2000 milimetrov. La Venta je na stičišču štirih različnih ekosistemov: močvirij, mangrovskih močvirij, tropskega gozda in Mehiškega zaliva.
»Na najdišču je živelo veliko prebivalstva, številni specialisti, ki se niso ukvarjali s proizvodnjo hrane, ter politični, verski, gospodarski in/ali vojaški odnosi z drugimi kraji znotraj njegovega vpliva.« Žal se je ohranilo le malo, če sploh kaj, stanovanjskih struktur, ki obdajajo velika središča mesta. Glavni del najdišča je kompleks glinenih konstrukcij, ki se raztezajo 20 kilometrov v smeri sever-jug, čeprav je najdišče orientirano 8° zahodno od severa. Urbanizirano območje je morda pokrivalo površino veliko kar 2 km2. Ta posebna postavitev najdišča prikazuje, kakšno je bilo mesto od leta 600 do 400 pr. n. št., ko je prišlo do zadnje olmeške okupacije. To najdišče je še posebej fascinantno zaradi svoje postavitve – ne le, da je kompleks A obrnjen znotraj 8 stopinj pravega severa, ampak sta vzhodna in zahodna stran najdišča skoraj enaki, kar kaže na dvostransko simetrijo. To je morda povezano z religijo (to je na tej točki precej špekulativno), zagotovo pa kaže na visoko raven prefinjenosti in urbanističnega načrtovanja.
Za razliko od kasnejših mest Majev ali Aztekov je bila La Venta zgrajena iz zemlje in gline – lokalno pridobljenega kamna za gradnjo je bilo malo. Velike bazaltne kamne so pripeljali iz gorovja Tuxtla, vendar so jih skoraj izključno uporabljali za spomenike, vključno s kolosalnimi glavami, 'oltarji' (pravzaprav prestoli) in različnimi stelami. Na primer, bazaltni stebri, ki obdajajo kompleks A, so bili pridobljeni v kamnolomu Punta Roca Partida na obali Mehiškega zaliva severno od vulkana San Andres Tuxtla. »Malo več kot polovica starodavnega mesta je preživela sodobne motnje dovolj, da bi ga lahko natančno kartirali«. Danes celoten južni konec najdišča pokriva rafinerija nafte in je bil v veliki meri porušen, zaradi česar so izkopavanja težka ali nemogoča. Številni spomeniki na najdišču so zdaj na ogled v arheološkem muzeju in parku v mestu Villahermosa v Tabasku.
Glavne značilnosti La Vente
La Venta je bila mestno in ceremonialno središče. Čeprav je morda vključevala še neodkrite kraljevske rezidence, so se bivališča za nekraljevsko elito in navadne ljudi nahajala na oddaljenih najdiščih, kot je San Andrés. Namesto bivališč v La Venti prevladuje omejeno sveto območje (Kompleks A), Velika piramida (Kompleks C) in velik trg južno od njih.
Kot ceremonialno središče La Venta vsebuje dovršeno vrsto pogrebnih daritev in grobnic ter monumentalne skulpture. Ti kamniti spomeniki, stele in 'oltarji' so bili skrbno razporejeni med gomilami in ploščadmi. Gomile in ploščadi so bile zgrajene večinoma iz lokalnega peska in gline. Domneva se, da so bile številne od teh ploščadi nekoč prekrite z lesenimi konstrukcijami, ki so že zdavnaj izginile.
Kompleks C (Velika piramida) Kompleks C, 'Velika piramida', je osrednja stavba v mestni zasnovi, zgrajena je skoraj v celoti iz gline in je vidna od daleč. Struktura je zgrajena na vrhu zaprte ploščadi – tukaj sta Blom in La Farge odkrila oltarja 2 in 3, s čimer sta odkrila La Vento in olmeško civilizacijo. Vzorec ogljika iz zgorelega območja površine strukture C-1 je dal datum 394 ± 30 pr. n. št.
Velika piramida, ena najzgodnejših znanih piramid v Mezoameriki, je visoka 34 m in vsebuje približno 100.000 kubičnih metrov zemeljskega polnila. Nekoč so mislili, da sedanja stožčasta oblika piramide predstavlja bližnje vulkane ali gore, vendar je nedavno delo Rebecce Gonzalez-Lauck pokazalo, da je bila piramida v resnici pravokotna piramida s stopničastimi stranicami in vdolbenimi vogali, sedanja oblika pa je najverjetneje posledica 2500 let erozije. Piramida sama ni bila nikoli izkopana, vendar je magnetometrična raziskava leta 1967 odkrila anomalijo visoko na južni strani piramide. Ugibanja segajo od dela žgane gline do zakladnice zakopanih daritev in grobnice.
Kompleks A Kompleks A je skupina gomil in trgov, ki se nahaja severno od Velike piramide (Kompleks C). Središčna črta Kompleksa A je bila prvotno usmerjena proti Severnici (pravi sever), kar kaže na to, da so imeli Olmeki nekaj znanja o astronomiji. Obdan z vrsto bazaltnih stebrov, ki so verjetno omejevali dostop eliti, je bil zgrajen v štirih gradbenih fazah, ki so trajale več kot štiri stoletja (1000–600 pr. n. št.). Pod gomilami in trgi so našli ogromno število daritev in drugih zakopanih predmetov, več kot 50 ločenih skrivališč po enem štetju, vključno z zakopanim žadom, poliranimi ogledali iz železove rude in petimi velikimi "množičnimi daritvami" iz serpentinskih blokov. Ocenjuje se, da množična daritev 3 vsebuje 50 ton skrbno obdelanih serpentinskih blokov, prekritih s 4000 tonami glinenega polnila.
V kompleksu A so odkrili tudi tri pravokotne mozaike (znane tudi kot Tlakovci), vsak približno 4,5 x 6 metrov in vsak sestavljen iz do 485 blokov serpentinskega kamna. Ti bloki so bili razporejeni vodoravno in so tvorili tisto, kar je bilo različno interpretirano kot okrašen olmeški motiv s štirimi pikami, olmeški zmaj, zelo abstraktna jaguarjeva maska, kozmogram ali simbolni zemljevid La Vente in okolice. Ker niso bili namenjeni razstavljanju, so bili ti tlakovci kmalu po dokončanju prekriti z barvno glino in nato z več metri zemlje.
V kompleksu A so odkrili pet formalnih grobnic, ena s peščenjakovim sarkofagom, v katerega je bilo izklesano nekaj, kar je bilo videti kot krokodilska zemeljska pošast. Diehl trdi, da so te grobnice »tako dovršene in tako integrirane v arhitekturo, da se zdi jasno, da je bil kompleks A resnično pogrebni kompleks, posvečen duhovom umrlih vladarjev«.
Drugi pomembni artefakti znotraj kompleksa A so: Spomenik 19. Ta reliefna skulptura je najzgodnejši znani primer pernate kače v Mezoameriki. Daritev 4.
Kompleks B Južno od Velike piramide leži Kompleks B. Medtem ko je bil Kompleks A očitno omejen na elito, je bil trg Kompleksa B očitno zgrajen posebej za velika javna zbiranja. Ta trg je južno od Velike piramide, vzhodno od ploščadi Kompleksa B in zahodno od ogromne dvignjene ploščadi, imenovane Stirlingova akropola, poimenovane po Matthewu Stirlingu, arheologu, ki je v 40. letih 20. stoletja prvi pregledal La Vento. Ta trg je dolg skoraj 400 metrov in širok več kot 100 metrov. V središču trga je majhna ploščad.
Ta postavitev je raziskovalce spodbudila k domnevi, da so ploščadi, ki obkrožajo trg, delovale kot odri, kjer so se za gledalce znotraj trga odvijale ritualne drame. Ti rituali so bili verjetno povezani z 'oltarji', spomeniki in stelami, ki so obkrožale in znotraj trga. Ti spomeniki, vključno s Kolosalno glavo 1 (Spomenik 1), so bili tako veliki in postavljeni na tak način, da so lahko svoja sporočila posredovali številnim gledalcem hkrati. Prav tako se trdi, da monumentalna umetnost sama pripoveduje zgodbo o stvarjenju.
Kompleks E Čeprav na tem območju ali kjer koli v La Venti ni ohranjenih nobenih dejanskih hiš, je po besedah Rebecce Gonzalez-Lauck »kemična ocena tal pokazala nenavadne koncentracije fosfata, kar kaže na možnost, da je bilo to stanovanjsko območje.«
Povzetek Razporeditev gomil, ploščadi, kompleksov in monumentalnih artefaktov v La Venti je ustvarila edinstveno civilno in ceremonialno središče, ki po besedah Rebecce Gonzalez-Lauck predstavlja »enega najzgodnejših primerov obsežne ideološke komunikacije skozi interakcijo arhitekture in kiparstva«. Images of the archaeological site of La VentaSpomenika 2 in 3 v kompleksu ASpomenik 4Stela 1Reprodukcija stele 5Reprodukcija stele v kompleksu CReprodukcija spomenika 25-26Spomenik 13
Monumentalni artefakti v La Venti
Kolosalne glave Zagotovo najbolj znani monumentalni artefakti iz La Vente so štiri kolosalne glave. Na območju Olmekov so odkrili sedemnajst kolosalnih glav, od tega štiri v La Venti, uradno imenovane spomeniki od 1 do 4.
Tri glave – spomeniki 2, 3 in 4 – so bile najdene približno 150 metrov severno od kompleksa A, ki je sam severno od Velike piramide. Te glave so bile v nekoliko nepravilni vrsti, obrnjene proti severu. Druga kolosalna glava – spomenik 1 (prikazan levo) – je bil nekaj deset metrov južno od Velike piramide.
Glave iz La Vente naj bi bile izklesane okoli leta 700 pr. n. št., morda pa že leta 850 pr. n. št., medtem ko glave iz San Lorenza pripisujejo zgodnejšemu obdobju. Kolosalne glave lahko merijo do 2,84 m v višino in tehtajo več ton. Že sama velikost kamnov povzroča veliko ugibanj o tem, kako so jih Olmeki lahko premaknili. Glavni bazaltni kamnolom za kolosalne glave v La Venti so našli v Cerro Cintepec v gorovju Tuxtla, več kot 80 km stran.
Vsaka glava nosi pokrivalo, ki spominja na čelade ameriškega nogometa v slogu dvajsetih let 20. stoletja, čeprav je vsaka edinstvena po svoji dekoraciji. Splošno mnenje je, da glave verjetno predstavljajo mogočne olmeške vladarje.
Oltarja 4 in 5
V La Venti so našli sedem bazaltnih 'oltarjev', vključno z Oltarjem 4 in Oltarjem 5. Ti oltarji, visoki približno 2 metra in dvakrat širši, imajo na osrednji sprednji strani bogato oblečeno in izklesano figuro.
Figura na Oltarju 4 sedi v nečem, kar je videti kot jama ali usta fantastičnega bitja, in drži vrv, ki se ovija okoli podnožja oltarja na njegovi desni in levi strani. Na levi strani je vrv povezana s sedečo figuro v bareliefu. Desna stran je erodirana, vendar naj bi bila podobna prizoru na levi.
Danes je soglasje, da so ti 'oltarji' prestoli, na katerih so olmeški vladarji sedeli med pomembnimi obredi ali slovesnostmi. To mnoge raziskovalce vodi k razlagi figure na sprednji strani Oltarja 4 kot vladarja, ki se stika s svojimi predniki ali mu pomagajo, figurami na obeh straneh oltarja. Druga možnost je, da so stranske figure zvezani ujetniki.