Європейський патентний офіс (ЄПО) — один із двох органів Європейської патентної організації (ЄПОрг), іншим є . ЄПО діє як виконавчий орган організації,Gower's Report on Intellectual Property , para 1.34 тоді як Адміністративна рада діє як її наглядовий орган, а також, в обмеженій мірі, її законодавчий орган. Фактичні законодавчі повноваження щодо перегляду Європейської патентної конвенції належать самим Договірним державам під час зустрічі на Конференції Договірних держав.
У Європейському патентному офісі відповідають, зокрема, за вивчення європейських патентних заявок, поданих заявниками, щоб вирішити, чи патент на винахід. Патенти, видані Європейським патентним офісом, називаються європейськими патентами.
Функція
Європейський патентний офіс (ЄПО) видає європейські патенти, що охоплюють країни-учасниці Європейської патентної конвенції та кілька інших держав, які уклали з ЄПО угоди про розширення та валідацію. ЄПО передбачає єдину , але не єдиний патент з точки зору правозастосування. Таким чином, патент, виданий ЄПО, не є єдиним або унітарним патентом Європейського Союзу чи єдино визнаним загальноєвропейським патентом, а набором національних патентів. Проте патенти, видані ЄПО, можуть бути оскаржені централізовано в ЄПО через . Окрім видачі європейських патентів, ЄПО також відповідає за створення для національних патентних заявок від імені патентних офісів Франції, Нідерландів, Бельгії, Люксембургу, Італії, Туреччини, Греції, Кіпру, Мальти, Сан-Марино, Литви, Латвії та Монако.See Article 1 of Decision of the President of the European Patent Office dated 5 October 2010 on the filing of copies of search results under Rule 141(1) EPC – utilisation scheme , EPO web site, Notices and decisions of the President, 20 October 2010.
Роль в унітарному патенті Оскільки Європейський патент з унітарною дією (також званий «унітарним патентом») набув чинности 1 червня 2023 року, деякі пов’язані з ним адміністративні завдання виконує ЄПО. Ці завдання включають стягнення та реєстрацію єдиної дії після надання, виключних ліцензій і заяв про те, що ліцензії доступні будь-якій особі. Рішення ЄПО щодо унітарного патенту можна оскаржити в Єдиному патентному суді (ЄПС), а не в .
Правовий статус Європейський патентний офіс не є юридичною особою як такою, а є органом Європейської патентної організації, яка є юридичною особою.
Розташування та персонал Штаб-квартира ЄПО знаходиться в Мюнхені, Німеччина. ЄПО також має філію в Райсвійку, Нідерланди, поблизу Гааги, підрозділи в Берліні, Німеччина, та Відні, Австрія, а також офіс для зв’язків з установами ЄУ в Брюсселі, Бельгія. На кінець 2019 року в Європейському патентному офісі працювало 6 608 співробітників (з них 3 675 у Мюнхені, 2 624 у Райсвійку, 227 у Берліні, 87 у Відні та 3 у Брюсселі). ЄПО складалося з працівників 35 різних національностей, причому 74% мали національність, відмінну від країни, в якій вони працюють. З точки зору ґендерної різноманітности, 34% усіх співробітників були жінками. Чверть керівників були жінки, що трохи більше, ніж у попередні роки. У 2019 році ЄПО витратило понад 5 мільйонів євро на talent development activities , при цьому 94% персоналу проходять принаймні одне навчання протягом року.
Приміщення Європейського патентного офісу мають форму екстериторіальности. Відповідно до Протоколу про привілеї та імунітети, який є невід’ємною частиною Європейської патентної конвенції відповідно до статті 164(1) ЄПК, приміщення Європейської патентної організації, а отже, і Європейського патентного офісу, є недоторканними. Органи влади держав, у яких розташовані приміщення Організації, не мають права входити в ці приміщення, окрім як за згодою президента Європейського патентного офісу. Однак така згода «припускається у випадку пожежі чи іншого лиха, що потребує негайних захисних дій».Protocol on Privileges and Immunities, Article 1(2).
Управління Президенти Європейського патентного офісу 1. Йоганнес Боб ван Бентем (1 листопада 1977 – 30 квітня 1985), голландець. 2. Пауль Браендлі (1 травня 1985 – 31 грудня 1995), швейцарець. 3. Інго Кобер (1 січня 1996 – 30 червня 2004), нім. 4. Ален Помпіду (1 липня 2004 – 30 червня 2007), франц. 5. Елісон Браймелоу (1 липня 2007 – 30 червня 2010), британка. 6. Бенуа Баттістеллі (1 липня 2010 – 30 червня 2018), франц. EPO web site, Benoît Battistelli elected EPO President , News, 1 March 2010. 7. Антоніу Кампінос (з 1 липня 2018), порт.-французький. Європейським патентним офісом керує президент, який відповідає за його діяльність перед Адміністративною радою. Президент також представляє Європейську патентну організацію. Тому президент виконує подвійну роль: представника Європейської патентної організації та голови Європейського патентного офісу. Президента Європейського патентного офісу призначає Адміністративна рада. Для призначення Президента потрібна більшість у три чверті голосів Договірних Держав, які представлені та голосують в Адміністративній раді.See for instance: EPO web site, Decision on next EPO President deferred , News, 30 October 2009.
Президенту допомагає колективний орган, відомий як Консультативний комітет управління (MAC). Наразі MAC складається з президента, трьох віце-президентів і кількох головних директорів і директорів. Кожен член MAC відповідає за певну сферу діяльності та звітує перед Президентом. Очікується, що MAC реалізовуватиме ініціативи відповідно до загальної політики та пропонуватиме ініціативи чи зміни політики, які можуть вплинути на діяльність ЄПО.
У більш загальному плані «в управлінні ЄПО домінують делегати держав-учасниць в Адміністративній раді», причому, за словами Отто Боссунга, ці делегати в першу чергу керуються своїми національними інтересами, а не наднаціональними інтересами, такими як, наприклад, впровадження внутрішнього ринку ЄУ.
Мови
Трьома офіційними мовами Європейського патентного офісу є англійська, французька та німецька, і публікації, включаючи та , публікуються всіма трьома мовами.
Європейські патентні заявки можуть бути подані будь-якою мовою за умови, що переклад на одну з офіційних мов буде подано протягом двох місяців, якщо мова подання не є офіційною мовою ЄПО. Офіційна мова, якою подана заявка або на яку вона перекладена, вважається мовою провадження, і заявка публікується цією мовою. Документальні докази також можуть бути подані будь-якою мовою, хоча ЄПО може вимагати переклад.
Деякі держави-учасниці Європейської патентної конвенції мають офіційну мову, яка не є офіційною мовою ЄПО, наприклад нідерландська, італійську або іспанську. Ці мови називаються «допустимими мовами, які не є ЄПО». Резиденти або громадяни таких держав можуть подавати будь-які документи на офіційній мові цієї держави, які мають обмеження у часі, і існує період в один місяць для подання перекладу на офіційну мову, інакше документ вважається неподаним. Збір за подання та збір за експертизу зменшуються на 30% для певних категорій заявників, а саме для малих і середніх підприємств, фізичних осіб і «некомерційних організацій, університетів або державних дослідницьких організацій», коли заявка на патент або запит на експертизу подано прийнятною мовою, що не входить до ЄПО, а згодом або принаймні одночасно подається необхідний переклад. "Conditions"
Департаменти та генеральні дирекції
Європейський патентний офіс включає такі департаменти для виконання процедур, викладених у ЄПК:
секція приймання, відповідальна за експертизу при поданні та експертизу щодо формальних вимог європейських патентних заявок; Відділи пошуку, «відповідальні за складання європейських звітів про пошук»; Відділи експертизи, відповідальні за пошук рівня техніки та експертизу європейських патентних заявок; Відділи заперечень, відповідальні за розгляд заперечень проти будь-якого європейського патенту; юридичний відділ, «відповідальний за рішення щодо записів у Реєстрі європейських патентів, а також щодо реєстрації та виключення зі списку професійних представників»; Апеляційні комісії, «відповідальні за розгляд апеляцій на рішення секції приймання, відділів експертизи та відділів заперечень, а також юридичного відділу»; і Розширена апеляційна рада, зокрема, для забезпечення однакового застосування патентного права.
Вищезазначені департаменти Європейського патентного офісу організовані у три «Генеральні дирекції» (ГД), кожний з яких очолює віце-президент, ГД з процесу видачі патентів, ГД з корпоративних послуг, ГД з правових і міжнародних справ, а також відділ апеляційної ради, який діє як судовий орган ЄПО. За словами сера Робіна Джейкоба, члени апеляційної ради ЄПО є «суддями у всьому, крім імені».
Європейський патентний офіс не приймає рішень у справах про . Національні суди мають юрисдикцію у . Щодо дійсности європейських патентів, однак, Європейський патентний офіс під час (Стаття 99 ЄПК) і національні суди під час розгляду справ про недійсність (Стаття 138 ЄПК) може прийняти рішення про анулювання європейського патенту.
Діяльність за Договором про патентну кооперацію У міжнародній процедурі відповідно до Договору про патентну кооперацію (PCT) Європейський патентний офіс діє як Одержувач, Міжнародний пошуковий орган (ISA), Міжнародний пошуковий орган (IPEA) і, починаючи з 1 липня 2010 року, як так званий Додатковий міжнародний пошуковий орган (SISA). Договір про патентну кооперацію (PCT) передбачає міжнародну процедуру розгляду патентних заявок, які називаються міжнародними заявками, протягом перших 30 місяців після їх першої подачі в будь-якій країні-учасниці PCT. Європейський патентний офіс не видає «міжнародних патентів», оскільки таких патентів не існує. Через 30 місяців (або, для деяких країн, через 20 місяців) міжнародна заявка має бути перетворена в національну або регіональну патентну заявку, а потім підлягає національній/регіональній процедурі видачі.
Як Додатковий міжнародний пошуковий орган (SISA), Європейський патентний офіс оголосило, що проводитиме не більше 700 додаткових міжнародних пошуків на рік.
Онлайн-сервіси ЄПО пропонує на своєму вебсайті кілька безкоштовних послуг, у тому числі Espacenet і відкриті патентні служби (OPS) для пошуку в колекції патентних документів, правових текстів, опублікованих в офіційному віснику Європейського патентного реєстру, що містить правову інформацію, що стосується опублікованих європейських патентних заявок і європейських патентів (Європейський патентний реєстр також дозволяє перевіряти файли відповідно до статті 128 ЄПК), а також сервер публікацій європейських патентних заявок і патентів. Існує також програмне забезпечення CMS для подання європейських патентних заявок онлайн.
Міжнародна співпраця ЄПО бере участь у кількох формах міжнароднох співпраці в Європі та за її межами, з іншими офісами інтелектуальної власності, а також з міжнародними організаціями, які не входять до патентної системи. ЄПО співпрацює з Бюро патентів і торгових марок США (USPTO) і Патентним офісом Японії (JPO) як одне з Тристоронніх патентних офісів. Він також співпрацює з Патентним офісом Японії, Корейським офісом інтелектуальної власності (KIPO), Національним офісом інтелектуальної власності Китаю (CNIPA) і Бюро патентів і товарних знаків США в рамках співпраці, відомої як «п’ять офісів інтелектуальної власності» або IP5.
27 квітня 2017 року ЄПО та Євразійська патентна організація (ЄАПВ) підписали програму, що дозволяє збільшити розподіл роботи та прискорити розгляд патентних заявок між обома патентними офісами. Угоду, відому як (PPH), було підписано президентами ЄПО та ЄАПВ у Мюнхені. Президент ЄАПВ Сауле Тлевлесова заявила: «Підписання цієї двосторонньої угоди PPH відкриває нову сторінку в історії співпраці ЄАПВ та ЄПО і принесе користь заявникам і нашим офісам».
Наразі ЄПО пропонує три типи угод про співпрацю з країнами, що не є членами: