Media Molecule – brytyjski producent gier komputerowych z siedzibą w Guildford w Anglii. Od 2010 należy do koncernu Sony Interactive Entertainment, działając w ramach PlayStation Studios. Studio zyskało rozpoznawalność dzięki serii platformówek LittleBigPlanet, charakteryzujących się silnym naciskiem na treści tworzone przez społeczność graczy.
Historia Studio zostało założone w styczniu 2006 przez czterech byłych pracowników Lionhead Studios: Alexa Evansa, Kareema Ettouneya, Marka Healeya oraz Davida Smitha. Zespół, który wcześniej stworzył niezależną grę Rag Doll Kung Fu – pierwszą zewnętrzną grą opublikowaną na platformie Steam – szybko nawiązał współpracę z Sony Computer Entertainment. Początkowo projekt nosił kodową nazwę Craftworld i był dwuwymiarową platformówką opartą na fizyce. Pomysł spodobał się Philowi Harrisonowi, ówczesnemu szefowi rozwoju w Sony Worldwide Studios, co doprowadziło do sfinansowania pierwszych sześciu miesięcy produkcji.
W czerwcu 2006 ogłoszono, że debiutancka gra studia będzie ekskluzywna dla konsoli PlayStation 3. W sierpniu deweloperzy zaprezentowali Sony pierwsze rezultaty prac, a Harrison określił później to spotkanie jako najlepsze, w jakim uczestniczył. Oficjalna zapowiedź gry pod tytułem LittleBigPlanet nastąpiła w marcu 2007 podczas Game Developers Conference. Tytuł, w którym główną rolę odgrywał bohater o imieniu Sackboy, a świat był tworzony przez samych graczy, zadebiutował jesienią 2008 roku na PlayStation 3, odnosząc sukces komercyjny i zdobywając uznanie krytyków. W 2009 ukazała się wersja gry na konsolę PlayStation Portable, opracowana we współpracy ze studiem SCE Cambridge Studio.
Współpraca z Sony układała się na tyle pomyślnie, że w marcu 2010 koncern zdecydował się przejąć studio Media Molecule. W maju tego samego roku zapowiedziano grę LittleBigPlanet 2 na PlayStation 3, która trafiła do sprzedaży w styczniu 2011 roku, również odnosząc sukces. W czerwcu 2010 roku ogłoszone zostały prace nad przenośną wersją pierwszej części serii na PlayStation Vita, przygotowywaną przez inne studia pod nadzorem Media Molecule.
Współpraca z Sony doprowadziła do przejęcia studia przez koncern, które nastąpiło w marcu 2010 roku. W maju tego samego roku zapowiedziano grę LittleBigPlanet 2 na PlayStation 3, która trafiła do sprzedaży w styczniu 2011 roku, osiągając sukces komercyjny i pozytywne recenzje. W czerwcu 2010 ogłoszono prace nad wersją pierwszej części serii na PlayStation Vita, przygotowywaną przez inne studia pod nadzorem Media Molecule.
Dreams W 2011 studio ogłosiło, że choć nadal będzie nadzorować produkcję gier z serii LittleBigPlanet, to zamierza skoncentrować się na nowych projektach. W maju 2012 zapowiedziano platformówkę Tearaway, która ukazała się w listopadzie 2013 na PlayStation Vita. Dwa lata później, we wrześniu 2015, na PlayStation 4 zadebiutowała odświeżona wersja gry pod tytułem Tearaway Unfolded, przygotowana we współpracy ze studiem Tarsier Studios. Następnym projektem studia było Dreams – kreator gier zapowiedziany podczas targów E3 2015. Gra trafiła do wczesnego dostępu w kwietniu 2019, a jej pełna wersja ukazała się w 2020 na PlayStation 4. Pomimo pozytywnego przyjęcia przez krytyków, Dreams nie odniósł oczekiwanego sukcesu komercyjnego.
Odejścia i zwolnienia W sierpniu 2020 studio opuścił jeden z założycieli, Alex Evans, który dołączył do Nvidii. W styczniu 2023 z zespołu odszedł Kareem Ettouney, a następnie Mark Healey. W kwietniu 2023 ogłoszono zakończenie wsparcia dla Dreams we wrześniu tego samego roku. W październiku 2023 pojawiły się nieoficjalne doniesienia o zwolnieniach w studiu, które miały objąć od 15 do 20 procent pracowników. Studio potwierdziło przeprowadzenie zwolnień, nie podając jednak ich skali, i poinformowało o zapewnieniu wsparcia osobom objętym redukcją zatrudnienia.
Filozofia i podejście Media Molecule deklaruje przywiązanie do modelu pracy zakładającego utrzymywanie stosunkowo niewielkiego zespołu przy jednoczesnym tworzeniu gier o jakości porównywanej z produkcjami AAA. Według przedstawicieli studia w siedzibie ma panować nieformalna atmosfera sprzyjająca współpracy, co pozytywnie ocenił m.in. Hideo Kojima podczas wizyty w 2016. Zespół kładzie nacisk na kreatywną swobodę i innowacyjność, co przejawia się m.in. w interaktywnych prezentacjach oraz podejściu do projektowania gier. Studio podkreśla, że jego pracownicy, określani jako „Molecules”, cieszą się dużą elastycznością i swobodą twórczą.
Jednym z elementów podejścia studia do produkcji gier było szybkie prototypowanie. Zespół w krótkim czasie przygotował działający prototyp na PlayStation 3, co umożliwiło nawiązanie współpracy z Sony. Media Molecule unikało wykorzystywania gotowych silników oraz wcześniej stworzonego kodu, aby zachować pełną kontrolę nad procesem produkcji. Założyciele wskazywali, że kluczowe znaczenie miały koncentracja na jasno określonych celach oraz szybkie prototypowanie, pozwalające weryfikować pomysły na wczesnym etapie prac.
Wyprodukowane gry
LittleBigPlanet (2008) Rag Doll Kung Fu: Fists of Plastic (2009) LittleBigPlanet: Sackboy's Prehistoric Moves (2010) LittleBigPlanet 2 (2011) LittleBigPlanet Karting (2012; jako studio wspierające) Tearaway (2013) Tearaway Unfolded (2015; razem z Tarsier Studios) Dreams (2020)
Przypisy
Linki zewnętrzne
Oficjalna strona Media Molecule
Kategoria:Brytyjscy producenci gier komputerowych Kategoria:Przedsiębiorstwa założone w 2006 Kategoria:Guildford