Nazwisko świeckie-przydomek Filipowicz mogło być zarówno nazwiskiem rodowym, jak i otczestwem.
Ukończył szkołę prowadzoną przez bractwo prawosławne w Wilnie, przy monasterze Świętego DuchaA. Mironowicz, Diecezja białoruska..., ss. 38–39.. Nauczył się tam greki oraz łaciny, biegle poznał również język cerkiewnosłowiański i język polski. Bobryk podaje, że następnie kształcił się w kolegium jezuickim w tym samym mieście. Po ukończeniu szkół pracował jako prywatny nauczyciel na dworach szlacheckich, od 1620 jako wychowawca Jana Faustyna Łuby na dworze kanclerza litewskiego Lwa Sapiehy. W 1627 porzucił jednak to zajęcie i wstąpił jako posłusznik do monasteru Świętego Ducha w Wilnie, otrzymując imię zakonne Atanazy. Jego postrzyżyn mniszych dokonał archimandryta Józef Bobrykowicz.
Życie mnisze Mnich Atanazy został po postrzyżynach skierowany do Monasteru Kuteińskiego k. Orszy. Następnie żył przez pewien czas w Monasterze Międzygórskim. Do Wilna wrócił w 1632. Został wówczas wyświęcony na hieromnicha i mianowany przełożonym monasteru Dubowskiego pod Pińskiem. Swoje obowiązki sprawował przez trzy lata. Następnie monaster został zlikwidowany, a jego zabudowania oraz majątek przekazany jezuitom przez kanclerza Albrychta Stanisława Radziwiłła.