Der Evangelimann (en català, L'evangelista) és una òpera o «drama musical» en dos actes i tres quadres, amb música i llibret de Wilhelm Kienzl. Composta entre 1893 i 1894, està basada en un episodi recollit per Leopold Florian Meissner a Aus den Berichten eines Polizeicommissärs. Es va estrenar el 4 de maig de 1895 a la Königliches Opernhaus de Berlín, sota la direcció de Karl Muck.
L'obra va ser el principal èxit operístic de Kienzl i va assolir una gran popularitat als teatres d'òpera de llengua alemanya durant les dècades posteriors a l'estrena.
Composició Kienzl va escriure tant la música com el llibret de Der Evangelimann. L'argument parteix d'un succés narrat per Leopold Florian Meissner a la seva col·lecció Aus den Berichten eines Polizeicommissärs, que reunia històries procedents de la seva experiència com a funcionari policial.
La partitura va ser composta entre 1893 i 1894 i dedicada a Karl Muck, que posteriorment dirigiria l'estrena. Der Evangelimann va ser la tercera de les nou òperes de Kienzl i es va convertir ràpidament en la més coneguda del compositor.
Musicalment, l'obra s'inscriu en la tradició de l'òpera romàntica alemanya de finals del segle XIX i combina una escriptura orquestral influïda per Richard Wagner amb passatges de caràcter més líric i popular.
Estrena i recepció L'estrena va tenir lloc el 4 de maig de 1895 a la Königliches Opernhaus de Berlín, dirigida per Karl Muck. Els papers principals van ser interpretats per Eloi Sylva com Mathias, Bertha Pierson com Martha i Paul Bulß com Johannes.
L'obra va obtenir un èxit immediat. L'11 de gener de 1896 es va representar a la Hofoper de Viena i durant els anys següents va entrar al repertori de nombrosos teatres alemanys i austríacs.
Directors com Felix Mottl, Gustav Mahler, Franz Schalk i Richard Strauss van contribuir a difondre l'obra. El paper de Mathias va ser interpretat posteriorment per tenors destacats, entre els quals Richard Tauber, Peter Anders, Rudolf Schock, Fritz Wunderlich i Nicolai Gedda.
El 17 de gener de 1927, amb motiu del setantè aniversari del compositor, Kienzl va dirigir personalment Der Evangelimann a Viena, amb Richard Tauber i Lotte Lehmann entre els protagonistes.
Al llarg del segle XX l'obra va anar desapareixent progressivament del repertori habitual, tot i que s'ha recuperat ocasionalment. Entre les produccions modernes hi ha les de Chemnitz el 2004, la Volksoper de Viena el 2005-2006, Graz el 2007 i Klagenfurt el 2012.
Personatges Personatge Tessitura Repartiment de l'estrena Friedrich Engel, administrador i jutge del monestir de St. Othmar baix Josef Mödlinger Martha, neboda i pupil·la de Friedrich Engel soprano dramàtica Bertha Pierson Magdalena, amiga de Martha contralt Marie Goetze Johannes Freudhofer, mestre de St. Othmar baríton Paul Bulß Mathias Freudhofer, germà petit de Johannes i escrivent del monestir tenor dramàtic Eloi Sylva Xaver Zitterbart, sastre tenor còmic Julius Lieban Anton Schnappauf, armer baix còmic Rudolf Krasa Friedrich Aibler, ciutadà gran baríton Hermann Bachmann Dona d'Aibler mezzosoprano Frau Huber soprano Hans, jove camperol tenor Veu del vigilant nocturn baix
També hi intervenen ciutadans, camperols, nens, monjos benedictins i altres personatges secundaris.
Argument L'acció del primer acte transcorre al monestir benedictí de St. Othmar, a la Baixa Àustria, l'any 1820. El segon acte se situa a Viena trenta anys més tard, el 1850.
Acte I Mathias Freudhofer treballa com a escrivent al monestir de St. Othmar i està enamorat de Martha, la neboda i pupil·la de l'administrador Friedrich Engel. Martha correspon al seu amor, però la relació és observada amb gelosia per Johannes, germà de Mathias, que també desitja la jove.
Johannes informa Engel de la relació secreta. L'administrador considera inadequada la unió i acomiada Mathias del seu càrrec, obligant-lo a abandonar el monestir.
Abans de marxar, Mathias i Martha es troben de nit al jardí i es prometen fidelitat. Johannes els espia i, encegat per la gelosia, incendia el monestir. Mathias és acusat injustament de l'incendi i detingut, mentre el veritable culpable queda impune.
Acte II Han passat trenta anys. Després de complir vint anys de presó per un delicte que no havia comès, Mathias ha quedat marginat de la societat i recorre les ciutats com a evangelista itinerant, predicant i cantant passatges de la Bíblia.
A Viena, envoltat d'un grup de nens, canta «Selig sind, die Verfolgung leiden», basat en les Benaurances del Sermó de la muntanya.
Martha, incapaç de superar la condemna de Mathias, havia mort anys abans. Johannes, en canvi, s'ha enriquit, però ara està greument malalt i turmentat per la culpa.
Els dos germans es retroben. Johannes confessa finalment que va ser ell qui va incendiar el monestir i va provocar la condemna de Mathias. Aquest, malgrat els anys de sofriment, el perdona. Reconciliat amb el seu germà, Johannes mor en pau.
Música La partitura requereix una orquestra formada per tres flautes, la tercera doblant el flautí, dos oboès, el segon doblant el corn anglès, dos clarinets, clarinet baix, dos fagots, contrafagot, quatre trompes, tres trompetes, tres trombons, tuba, timbales, percussió, arpa, piano i cordes. També hi intervenen instruments fora d'escena, harmònium i orgue.
L'obra combina el llenguatge harmònic i orquestral de l'òpera postwagneriana amb melodies de caràcter popular i religiós. Kienzl concedeix una importància especial a la comprensibilitat del text i a l'expressió directa dels personatges.
El fragment més conegut és la cançó de Mathias del segon acte, «Selig sind, die Verfolgung leiden», en què el protagonista canta amb un cor infantil. La peça ha continuat interpretant-se de manera independent fins i tot després que l'òpera desaparegués en gran part del repertori.
Enregistraments 1965 – Robert Heger (director), Bayerisches Staatsorchester i Cor de la Bayerische Staatsoper; Fritz Wunderlich (Mathias), Dietrich Fischer-Dieskau (Johannes), Anneliese Rothenberger (Martha), Gottlob Frick (Friedrich Engel) i Gerhard Unger (Zitterbart). 1980 – Lothar Zagrosek (director), Münchner Rundfunkorchester, Cor de la Ràdio Bavaresa i Tölzer Knabenchor; Siegfried Jerusalem (Mathias), Roland Hermann (Johannes), Helen Donath (Martha), Ortrun Wenkel (Magdalena) i Kurt Moll (Friedrich Engel). 2005 – Alfred Eschwé (director), Orquestra i Cor de la Volksoper de Viena; enregistrament en vídeo publicat per Capriccio.
Llegat Der Evangelimann va ser una de les òperes austríaques més representades de finals del segle XIX i començaments del XX. L'èxit de l'obra va establir la reputació de Kienzl com a compositor d'òpera, tot i que cap de les seves altres obres escèniques va aconseguir una difusió comparable.
La història també va ser adaptada al cinema mut alemany el 1923 en una pel·lícula dirigida per Holger-Madsen.
Referències
Categoria:Òperes en alemany Categoria:Òperes del 1895 Categoria:Òperes estrenades a Berlín