A Waczak szálló (eredeti címe: Fawlty Towers) egy angol helyzetkomédia, melyet a BBC készített és először a BBC2 sugárzott 1975-ben. A történet a kitalált Waczak szálló nevű hotelben játszódik, mely egy devonshire-i városban, Torquayben található, az „angol riviérán”. Annak ellenére, hogy csak 12 rész készült, a későbbi hasonló sorozatokra gyakorolt hatása máig tart. A sorozatot John Cleese és Connie Booth írta, akik a főbb szerepeket is játszották. A 12 részt két szériában adták le: az elsőt 1975-ben, melynek producere és rendezője John Howard Davies volt; a másodikat 1979-ben, ennek a producere Douglas Argent, rendezője pedig Bob Spiers volt.
Háttér és inspiráció A sorozat létrejöttét megelőzően az angol tengerpart panziói és tulajdonosaik vonalasságukról és meg nem alkuvásukról voltak ismertek. Cleese a cégén keresztül több személyiségfejlesztő videókazettát is megjelentetett, amelyeken a céges szigor és a vendégbarát kiszolgálás között feszülő ellentétet parodizálta.
A Waczak szálló ötlete akkor született meg, amikor a Monty Python csoport egy ízben megszállt a torqayi Gleneagles Hotelben. Cleese és Booth a Python műsor felvétele után a hotelben maradt. A tulajdonos, Donald Sinclair nagyon modortalan volt, a kérdésre, hogy mikor érkezik a következő városba induló busz, odahajított egy menetrendet, Eric Idle ottfelejtett bőröndjét pedig a kerti fal mögött helyezte el, attól tartva hogy esetleg bombát rejt (egy ketyegő ébresztőóra volt benne). Kritizálta az amerikai Terry Gilliam étkezési szokásait is, aki szerinte túlságosan is amerikai módon evett (előre felvagdosta a húst, majd a darabokat villával felcsipegetteFalty Towers Re-Opened - dokumentumfilm). Feltehetőleg ez utóbbi incidens adta az ötletet ahhoz, hogyan viselkedjen Basil a „Waldorf Saláta” című epizódban az amerikai vendéggel.http://www.opinion.telegraph.co.uk/news/main.jhtml?xml=/news/2002/05/11/nfawlt11.xml "My husband was not like Basil" – Richard Saville cikke a The Daily Telegraphban
Sinclair 1981-ben halt meg Angliában. (Érdekesség, hogy Basil Waczak többször is hivatkozik kanadai rokonságára, azzal is viccelődik, hogy egyszer oda szökik majd meg a felesége elől. Ehhez fűződően terjedhetett el a szóbeszéd, miszerint Sinclair kivándorolt Kanadába, pedig valójában sosem hagyta el Torqayt.) Mr. Sinclair és rokonai nem örültek túlságosan annak, ahogyan a sorozatban ábrázolták őket, de a stáb tagjai és a korábbi vendégek állításai szerint nála is hasonlóan nevetséges események zajlottak le, mint amilyenek a műsorban is láthatók. Donald Sinclair két lánya úgy véli, hitelesen ábrázolták édesapjukat. Idősebb lánya Beatrice (Ann) 17 éves korában Amerikába menekült a szülei elől, akik 12 évesen kivették őt az iskolából, hogy egész nap a szállodában dolgoztathassák.
Bill Cotton, a BBC szórakoztató részlegének vezetője szerint az első szezon volt a legelső példája annak a törekvésnek, amely szerint a BBC az új ötleteket bátorítva új szórakoztatási formákkal kezdett kísérletezni. Állítása szerint, amikor elolvasta az első forgatókönyveket, semmi mulatságosat nem talált bennük, de bízott abban, hogy Cleese tudja, mit csinál, és zöld utat adott a sorozatnak. Szerinte a nézettségi adataikra nagy figyelmet fordító kereskedelmi csatornák a forgatókönyvek alapján sosem engedték volna legyártani a műsort.
Szereplők John Cleese (Basil Waczak) – Kerekes József Prunella Scales (Sybil Waczak) – Kiss Erika Andrew Sachs (Manuel) – Szokol Péter Connie Booth (Polly Sherman) – Solecki Janka Ballard Berkeley (Gowen őrnagy) – Szersén Gyula Gilly Flower (Miss Abitha Tibbs) – Kassai Ilona Renee Roberts (Miss Ursula Gatsby) Brian Hall (Terry – 2. sorozat) (1979)
A sorozatot Magyarországon eleinte feliratozva mutatták be, 2008 januárjában azonban az M2 csatorna egy szinkronizált változatot tűzött műsorára, melyet a rajongók az internetes fórumokon többnyire kemény kritikával illettek.
Basil Waczak (Eredeti neve: Basil Fawlty.) Basil sznob, fukar, idegengyűlölő, emellett jellemző rá a prűdség és a paranoia is. Kétségbeesetten próbál a felsőbb társadalmi rétegekhez tartozni. Úgy érzi, szállójába jobban illenének e csoport tagjai, de munkája során gyakran kényszerül arra, hogy kedves legyen az általa lenézett emberekkel is.
Felesége gyakran áll elő olyan kívánságokkal, amelyek keresztülhúzzák a terveit. Párja a vitáik során gyakran sértegeti őt (például öregedő, brillantinozott botsáskának nevezi), és ő is gyakran tölti ki haragját a feleségén, de míg ő általában csak szóban, a felesége néha ütlegek formájában is. Terveinek megvalósításához rendszerint Manuel vagy Polly segítségét kéri, miközben megpróbál mindent elkövetni azért, hogy Sybil ne jöjjön rá semmire.
Basil hadtáposként szolgált a Brit Hadseregben, de úgy állítja be a dolgot, mintha a fronton állomásozott volna. Azt állítja: „Harcoltam a koreai háborúban, négy embert öltem meg”, a felesége azonban a fenyegetést viccesen úgy kommentálja, hogy „a konyhán dolgozott, megmérgezte őket”. Katonásra vágott bajuszt és gyakran katonai nyakkendőt hord. Rendszeresen emlegeti háborús sérülését (srapnel), főleg hogy elterelje a figyelmet egy-egy kínos tévedéséről.
John Cleese szerint Basil úgy érzi, hogy a vendégek alkalmatlankodása nélkül tudná a legjobban működtetni a szállodáját.
Sybil Waczak (Eredeti neve: Sybil Fawlty.) Basil felesége és üzlettársa. Általában úgy tűnik, hogy ő a jobb a szálloda vezetésében. Ellenőrzi Basil munkáját és ő foglalkozik a problémás vendégekkel is. Ennek ellenére ritkán vesz részt közvetlenül a szálloda üzemeltetésében, a munka nagyját férjére hagyja; inkább csak a forgalmas bejelentkezési vagy étkeztetési időszakokban van jelen, mikor a többieknek sok a dolguk. Rendszerint akkor látható, amikor valamelyik barátnőjének (leginkább a „Házassági évforduló” című részben szereplő Audrey-nak) telefonál vagy a vendégekkel beszélget. Gyakran flörtöl a szálló férfivendégeivel, még azok látható viszolygása sem tartja vissza. Hangja és nevetése (amely Basil szerint olyan, mintha valaki éppen legéppisztolyozna egy fókát) egyaránt idegesítő. Basil számos jelzővel illeti, amelyeket időnként a szemébe is mond, például: „sárkány”, „mérgező törpe”, „golfozó puffogó vipera”, „kis viperafészkem”, „kis piranhám”, „kis parancsnokom” és az emlékezetes „gonosz, fésült vén anyadisznó”.
Polly Sherman Pincérnőként dolgozik, de emellett más feladatokat is ellát. Józan gondolkodású, de mindig segít Basil baklövéseit leplezni, egyben Mr. Waczak leplezésre szőtt képtelen terveinek szerzőtársa és lelkes kivitelezője.
Polly elvileg részmunkaidős, feltételezhetően azért, mert képzőművészetet tanul; az egyik részben látható, amint egy vázlatot készít, amely valószínűleg egy Basilt impresszionista stílusban ábrázoló karikatúra, és amelyet a modellen kívül („Mi ez a nyakkendős szemétdomb?”) mindenki rögtön fel is ismer. Polly az elkészült műveket (és a szálloda egyéb képeit) olykor el is adja a hotel vendégeinek, hogy ezzel egészítse ki pincérnői fizetését.
Manuel Manuel a hotel jó szándékú és zavaros beszédű pincére, aki Barcelonából érkezett és nehezen érti az angol nyelvet. Ingerlékeny főnöke folyamatosan inzultálja emiatt, szóban és tettleg egyaránt. Retteg Mr. Waczak haragjától és erőszakos kirohanásaitól, de emellett hálás is a tőle kapott állásért. Gyakran spanyolul kérdez vissza, amikor nem ért valamit („¿qué?”), illetve így is nyugtázza a kapott feladatot, amikor végre sikerül megértenie („sí”).
Manuel alakja a sorozat Spanyolország legnagyobb részén vetített változatában mexikói, a Baszkföldön vetített változatban pedig olasz – itt át is keresztelték őt Manolóra.A BBC hírei
A szereplő népszerűségét tanúsítja, hogy a londoni Madame Tussaud panoptikuma vendégeit érkezéskor Manuel viaszszobra fogadja.
Más állandó szereplők Gowen őrnagy egy szenilis öreg katona, aki a hotel állandó lakója. Szívesen társalog a külvilág dolgairól (különösen a kriketteredményekről és a munkássztrájkokról). A Waczakkal való társalgást két állandó témával nyitja: az újság megérkezett-e (akkor is megkérdezi, ha éppen a hóna alatt van), illetve Waczak észrevette-e, hogy már 6 óra, és ideje kinyitni a bárt, hogy az őrnagy megihasson egy „gyümölcslevet” („Vén piás” – mondja rá Waczak). A második világháború veteránjaként rossz emlékeket őriz a németekről. Bár Basil gyakran türelmetlenül és durván bánik vele, nyilvánvalóan kedvelik egymást.
Miss Tibbs és Miss Gatsby két kissé bolondos vénkisasszony, akik szintén a hotel állandó (egymástól szinte elválaszthatatlan) vendégei. Láthatóan kedvelik Basilt, aki beszélgetéseik alkalmával jól leplezi modortalanságát.
Terry, a séf a Waczak szálló szakácsa. Nyugodt, kényelmes tempóban szokott főzni, ami Basilt időnként kihozza a sodrából. A második évadban jelenik meg, a német szakács, Kurt helyetteseként. Korábban Dorchesterben dolgozott (nem a Dorchester Hotelben).
Az újságos fiú, nem látható túl gyakran. Ő szokta átcserélni a „FAWLTY TOWERS” („Waczak szálló”) tábla betűit, annak különböző (többnyire vicces vagy durva kifejezést tartalmazó) változataira, mint például „Fatty Owls” („Dagi Baglyok”), „Flay Otters” („Nyúzott Vidrák”), „Farty Towels” („Fingós Törülközők”), „Watery Fowls” („Vizes Baromfik”) és „Flowery Twats” („Virágos Picsák”), amelyek közül az utolsó a „Fawlty Towers” anagrammája.
Audrey Sybil barátnője, aki rendszerint Sybilt hívja fel, ha a férjével, George-dzsal valami konfliktusa adódik – ami sokszor előfordul. Basil egyértelműen utálja ezt, már csak azért is, mert Sybil részéről az ilyen telefonálások lényegében a „tudom“ szócska elnyújtott ismételgetéséből állnak, ami Basilnek az idegeire megy. Személyesen csak egyszer jelenik meg a sorozatban Audry, a Házassági évforduló című részben.
A cselekmény
Az egyes részek Basil Waczak sikerre való törekvése, és a kudarcokat követő csalódások körül forognak. A humor általában Basil agresszív viselkedéséből adódik, amelyet a vendégekkel, az alkalmazottakkal és feleségével való dühös, de mégis szellemes vitái kísérnek. Felesége gyakran hasonló vehemenciával válaszol, megfélemlítve ezzel Basilt. Némelyik epizód végére Basilnek sikerül felbosszantania a vendégeket, akiktől szintén megkapja a magáét.
A cselekmények intrikus és komikus elemekből állnak, tartalmaznak véletlen egybeeséseket, félreértéseket, érdekütközéseket, véletlen és elmulasztott találkozásokat. A szex mint téma gyakran jelen van, kiváltva a konzervatív, különc Basil undorodását.
A hotel vendégei jellemzően Basil komikus ellentétpárjai, akiknek időnként elfogadható, időnként pedig lehetetlen kérései próbára teszik Basil türelmét. A sorozatban fellelhető egy kevés fekete humor is. Például Basil a felesége jelenlétében a következőt kérdezi valakitől: „Látta már a Hogyan öljük meg a feleségünket? című filmet? …Borzasztó jó, én hatszor is megnéztem”; egy másik jelenetben pedig azt kérdezi egy vendégtől: „Nem kellene fontolóra vennie, hogy a tengerhez közelebb keressen szállást? Vagy még inkább benne?” Basil a legapróbb hibákért is ledorongolja a szánalmasan védekezni próbáló Manuelt, gyakran meg is pofozza, de előfordul az is, hogy fejbe vágja egy serpenyővel.
Basil kimondottan elitista, lenézi a hotelben tartózkodó „csőcseléket” és egyre reménytelenebb kísérletek és egyre fájdalmasabb baklövések árán próbálja keresni a gazdagok kegyeit, miközben folyton arra kényszerül, hogy az általa megvetett embereket kiszolgálja. Basil törekvései nem érik el céljukat, vendégei undorodva távoznak a hotelből, házassága pedig egyre inkább válságba kerül.
Az epizódok
A műsor legelőször a BBC 2-n került adásba 1975. szeptember 19-én. Az első évadot John Howard Davies, a másodikat pedig Bob Spiers rendezte.