Fu il padre dello scultore Jörg Syrlin il Giovane, che proseguì l'attività della bottega familiare. La sua fama è legata soprattutto al monumentale coro ligneo della cattedrale di Ulma, considerato uno dei più significativi complessi di intaglio ligneo del tardo gotico tedesco.

Biografia Jörg Syrlin nacque probabilmente intorno al 1425 a Ulma. Era figlio del carpentiere Heinz Syrlin, originario di Söflingen, documentato a Ulma tra il 1412 e il 1447. La famiglia Syrlin si articolò successivamente in diversi rami, stabilitisi anche a Basilea, Altenstadt e Geislingen.

Attivo inizialmente come maestro falegname, Syrlin realizzò nel 1458 la sua prima opera documentata, un inginocchiatoio ligneo firmato. Nel corso della sua carriera divenne uno degli artisti più prestigiosi della città di Ulma, dirigendo una bottega specializzata nella produzione di arredi liturgici scolpiti.

Era sposato, circostanza attestata da documenti relativi ai lasciti effettuati al duomo di Ulma dopo la sua morte nel 1491 e dopo quella della moglie nel 1498. Secondo un'ipotesi avanzata dalla storiografia più antica, il busto maschile anonimo presente nel coro della cattedrale rappresenterebbe un autoritratto dell'artista, mentre il busto femminile collocato di fronte, identificato con la Sibilla Eritrea, potrebbe raffigurare la moglie.

Uno dei tram della rete urbana di Ulma è stato intitolato a Jörg Syrlin.

Opere

La figura di Jörg Syrlin suscitò un forte interesse già tra il XVII e il XVIII secolo, periodo nel quale venne progressivamente idealizzato come incarnazione del perfetto scultore tardogotico. La storiografia successiva, in particolare gli studi legati a Georg Dehio, ridimensionò tale interpretazione, attribuendogli soprattutto il ruolo di maestro falegname e progettista architettonico. Solo gli studi più recenti hanno rivalutato la complessità della sua produzione, evidenziando il ruolo centrale dell'apparato figurativo e dell'elaborazione iconografica nelle sue opere.

Il capolavoro di Syrlin è costituito dal coro ligneo della cattedrale di Ulma, realizzato tra il 1469 e il 1475. L'insieme scultoreo è organizzato secondo un articolato programma iconografico disposto su più registri, comprendente figure del mondo antico, sibille, personaggi dell'Antico Testamento e del Nuovo Testamento, oltre alle raffigurazioni della Vergine Maria e di Gesù nella zona dei baldacchini. Le numerose teste scolpite si distinguono per il forte carattere individuale e per la notevole intensità psicologica.

Tra le opere più celebri di Syrlin si trova inoltre il sedile triplo monumentale che separa il coro dalla navata della cattedrale, realizzato tra il 1468 e il 1469. Il coro ligneo originariamente comprendeva 91 stalli, ridotti a 89 in epoca moderna. Per l'intera opera l'artista ricevette un compenso di 1188 fiorini.

Non sono invece sopravvissute alcune importanti commissioni documentate, tra cui il cosiddetto Kaiserstuhl, eseguito in occasione della visita imperiale del 1473, una predella scolpita per una pala d'altare e soprattutto il grande altare maggiore ligneo della cattedrale di Ulma, realizzato tra il 1473 e il 1480 e distrutto durante l'iconoclastia protestante del 1531.

Negli ultimi anni della sua attività Syrlin si dedicò anche alla scultura in pietra. A questa fase appartiene il cosiddetto Fischkastenbrunnen, fontana realizzata nel 1482 per la piazza del municipio di Ulma.

Altre opere Leggio sostenuto dagli evangelisti, firmato e datato 1458, conservato nel Museum Ulm Armadio con alzata, firmato e datato 1465, conservato nel Museum Ulm Tre statue del sacramentale della cattedrale di Ulma, realizzate intorno al 1470 Leuchterweibchen, conservata nel Museum Ulm Busto reliquiario conservato nel Museum Ulm Statuetta in bosso raffigurante una vecchia grottesca, conservata nello Schlossmuseum di Francoforte sul Meno Statua di sant'Elena, conservata nello Schlossmuseum di Francoforte sul Meno Tavola dell'altare del refettorio del monastero di Lorch e crocifisso presso il seggio abbaziale della sala capitolare, opere perdute

Note

Bibliografia

Voci correlate Scuola di Ulma Duomo di Ulma Jörg Syrlin il Giovane

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