Gunship, spesso sottotitolato The Helicopter Simulation sulle confezioniIn alcune edizioni The Attack Helicopter Simulation, The Award Winning Attack Helicopter Simulation o 21st Century Warrior Apache., è un videogioco simulatore di volo di elicottero militare AH-64 Apache pubblicato a partire dal 1986 dalla MicroProse per i computer Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, Commodore 64, MS-DOS e ZX Spectrum in Occidente e FM Towns, MSX2, PC-88, PC-98 e Sharp X68000 in Giappone.

Modalità di gioco Si pilota un Apache delle forze armate statunitensi scegliendo tra cinque possibili teatri: addestramento negli USA e, in ordine di difficoltà, sudest asiatico, America centrale, Medio Oriente ed Europa occidentale (quest'ultimo è un ipotetico scontro diretto con il Patto di Varsavia). Ciascun teatro comprende molte missioni in sequenza, dove l'Apache solitario deve colpire diversi obiettivi. Si possono impostare tre livelli di pericolosità della missione e tre di complessità degli armamenti nemici. Altre opzioni generali sono il meteo, il modello di volo e il modello di atterraggio, che possono essere facilitati oppure realistici.

Ogni missione è preceduta da un dettagliato briefing in inglese con descrizione della situazione e dell'obiettivo, visione della mappa, indicazioni sul meteo, e una parola d'ordine che è necessario ricordare perché le basi amiche potranno richiedere di digitare la risposta corretta, altrimenti considerano l'elicottero ostile.. Si può modificare l'armamento e il carburante dell'Apache, nei limiti del peso totale, o accettare la dotazione predefinita. C'è anche l'opzione di "darsi malato" per saltare la missione, ma con effetti negativi sulle future promozioni.

Durante l'azione si ha una vista da dentro l'abitacolo, su un paesaggio semplice realizzato con grafica vettoriale piena. Normalmente si guarda a prua, ma ci sono comandi per guardare ai lati. Il quadro comandi è dettagliato e comprende molti strumenti come bussola, orizzonte artificiale, tachimetro, radar, altimetro, indicatori di stato del motore, del rotore, delle armi e degli apparati di disturbo. In particolare un display al centro del quadro mostra il dettaglio della mappa dello scenario nei dintorni dell'elicottero, con scorrimento, oppure all'occorrenza mostra il sistema TADS di identificazione del bersaglio o i messaggi radio ricevuti.. Si possono visualizzare apposite schermate a parte: la mappa completa dello scenario, l'inventario delle dotazioni del velivolo, e lo stato dei danni. Sulla mappa un cursore consente di impostare un punto da raggiungere, la cui direzione verrà automaticamente indicata.

Le missioni iniziano dal decollo e solitamente in volo è opportuno mantenersi sui cento piedi di altitudine, per essere meno intercettabili dal nemico.. La barra di comando funziona col mantenimento della virata fino a nuovo ordine, senza dover spingere costantemente i comandi direzionali.

Quando diventa disponibile un bersaglio, un mirino automatico appare in sovraimpressione alla visuale, a simulare il sistema IHADSS che i piloti veri vedono in un visore del casco. Il bersaglio inoltre appare nel TADS per la sua identificazione. L'Apache può essere armato di cannoncini, missili anticarro AGM-114 Hellfire, e missili antiaerei AIM-9 Sidewinder, tutti capaci di puntamento automatico. Può avere inoltre i razzi FFAR che invece hanno un mirino manuale, che il giocatore deve allineare al mirino che inquadra il bersaglio. In difesa l'elicottero è dotato di contromisure elettroniche e flare.

Gli obiettivi secondari possono essere segnalati in corso d'opera dall'area messaggi radio. Si può rientrare in una base amica per riparazioni e rifornimenti. La conclusione volontaria della missione è con l'atterraggio e spegnimento, e può verificarsi anche dietro le linee nemiche. Al termine della missione si riceve un rapporto, con eventuali promozioni e medaglie. Si impersona un pilota con una carriera continuativa, il cui stato viene salvato su disco, anche se morto o disperso in azione..

Le varie funzioni sono necessariamente controllate con numerosi tasti e con il gioco originale era fornita una maschera di cartoncino da appoggiare sulla tastiera, per facilitare l'associazione tra tasti e funzioni. Il manuale originale è molto dettagliato, anche con informazioni generali sul volo degli elicotteri.

Nelle versioni su cassetta possono mancare alcune funzionalità. Nelle versioni per i più potenti Amiga e Atari ST, tra le varie migliorie, c'è la possibilità di affrontare missioni ispirate a specifiche operazioni storiche.

Accoglienza Gunship ricevette un'ampia maggioranza di recensioni positive, spesso molto buone o ottime, almeno dalla stampa europea e americana in tutte le sue versioni per i computer occidentali (Amiga, Amstrad CPC, Atari ST, Commodore 64, MS-DOS e ZX Spectrum).Riviste italiane in Bibliografia ed elenchi di altre su , , , , , . Di solito era apprezzato da tutti i punti di vista, compreso il ricco manuale originale, ed eccetto il sonoro che era più ordinario. Le edizioni su cassetta però, almeno su Commodore 64 dove era disponibile in alternativa al dischetto, erano molto penalizzate dai tempi di caricamento: sui 20 minuti all'inizio e 10 minuti tra le missioni. Sullo ZX Spectrum era rilevante la penalizzazione della versione per modello 48k rispetto a quella per 128k.

Ai premi Origins Awards per l'anno 1986 Gunship vinse nella categoria "miglior grafica in un gioco per home computer". La rivista statunitense lo nominò gioco d'azione dell'anno per il 1987, dando anche alla MicroProse (a pari merito con Cinemaware) il titolo di miglior designer grazie a esso, e nel 1988 lo inserì nella propria hall of fame insieme ad altri 12 giochi per computer. La rivista tedesca Happy Computer lo nominò miglior videogioco di simulazione dell'anno 1987. Nella versione ZX Spectrum fu votato miglior simulazione del 1987 dai lettori della rivista britannica , con enorme distacco da tutti i concorrenti. Anche la britannica , nel concorso basato sui voti dei lettori, lo nominò miglior simulazione del 1987 per Commodore 64, col doppio dei voti rispetto alla seconda classificata.

A fine 1987 Gunship era il terzo gioco più venduto della MicroProse, dopo F-15 Strike Eagle e Silent Service. A fine 1989 aveva superato le copie vendute (certificato "diamante" della Software Publishers Association), cifra che all'epoca veniva raggiunta solo ai massimi livelli nei giochi per computer.

Serie Gunship diede inizio a una longeva serie di simulatori di elicotteri. Gunship (1986, MicroProse) per molti computer Gunship 2000 (1991, MicroProse) per Amiga, CD32, MS-DOS, PC-98 Gunship (1993, U.S. Gold) per Sega Mega Drive Gunship (1996, MicroProse) per PlayStation Gunship! (2000, Hasbro Interactive) per Windows Gunship: Origins (N.D., MicroProse) per computer su Steam, è stato annunciato nel 2026

Note

Bibliografia Cita le versioni C64, Apple II (inesistente), Atari 8-bit (inesistente), DOS, ST e Amiga. Almeno per ST e Amiga c'è anche un supplemento tecnico.

Riviste:

Collegamenti esterni