мини|230x230пкс|Индиректните реклами за услуги за абортус, како овие во „Сан“ во 1842 година, биле вообичаени за време на викторијанската ера. Во тоа време, абортусот бил нелегален во Њујорк.

Праксата на индуциран абортус — намерно прекинување на бременоста - е позната уште од античко време. Различни методи се употребувале за извршување или обид за абортус, вклучувајќи администрација на абортусни билки, употреба на остри алатки, примена на абдоминален притисок и други техники. Терминот абортус, или поточно спонтан абортус, понекогаш се употребува за да се означи природно настаната состојба што ја завршува бременоста, односно она што популарно се нарекува спонтан абортус . Но, во она што следи, терминот абортус секогаш ќе се однесува на индуциран абортус.

Законите за абортус и нивното спроведување варирале низ различни периоди. Во поголемиот дел од западниот свет во текот на 20 век, движењата за права на абортус биле успешни во укинување на забраните за абортус. Иако абортусот останува легален во поголемиот дел од Западот, оваа легалност редовно е оспорувана од групите против абортус. Советскиот Сојуз под водство на Владимир Ленин е признат како првата современа земја што го легализирала индуцираниот елективен абортус. Во дваесеттиот век, Кина го користела индуцираниот абортус како дел од кампањата за контрола на раѓањето „политика на едно дете“ во обид да го забави растот на населението.

Историја мини|240x240пкс|Барелјеф во Ангкор Ват, , на која е прикажан демон кој врши абортус врз жена која е испратена во подземјето Ведските и смрти законите на Индија одразувале грижа за зачувување на машкото семе од трите горни касти; а религиозните судови наметнувале разни казни за жената или екскомуникација за свештеник кој извршил абортус. Дел од епот Рамајана опишува абортус извршен од бербери. Единствениот доказ за смртната казна што е пропишана за абортус во античките закони се наоѓа во Асирскиот закон, во Кодексот на Асура, околу 1075 година п.н.е.; и ова се наметнува единствено на жена што ќе изврши абортус против волјата на нејзиниот сопруг. Првиот запишан доказ за индуциран абортус е од египетскиот папирус Еберс и датира од 1550 година п.н.е. .

Голем дел од методите кои се употребувале во раните култури биле нехируршки. Физичките активности како што се физички труд, качување, веслање, кревање тегови или нуркање биле вообичаена техника. Други вклучувале употреба на иритирачки растенија, постење, испуштање крв, истурање топла вода врз стомакот и лежење на загреана кокосова лушпа. Во практично сите култури, техниките за абортус се развивале преку набљудување, адаптација на акушерските методи и транскултурација. Физичките средства за предизвикување абортус, вклучувајќи тепање, вежбање и затегнување на појасот, сè уште често се користеле дури во раниот современ период кај англиските жени.

Археолошките откритија укажуваат на рани хируршки обиди за екстракција на фетусот; сепак, се верува дека ваквите методи не биле вообичаени, со оглед на реткоста со која се споменуваат во старите медицински текстови.

Санскритски текст од 8 век им наложувал на жените кои сакаат да предизвикаат абортус да седнат над тенџере со пареа во кој се варел кромид. Техниката на абортус со масажа, која вклучува примена на притисок врз абдоменот на бремената жена, се практикува во Југоисточна Азија со векови. Еден од барелјефите што го украсуваат храмот Ангкор Ват во Камбоџа, датиран , прикажува демон како врши таков абортус врз жена која е испратена во подземјето.

Јапонските документи покажуваат записи за индуциран абортус уште од 12 век. Станал многу пораспространет за време на периодот Едо, особено помеѓу селската класа, која била најтешко погодена од постојаниот масовен глад и високите даноци од тоа време. Статуи на Џизо, подигнати во спомен на абортусот, спонтан абортус, мртвородено дете или смрт во раното детство, почнале да се појавуваат барем уште во 1710 година во храм во Јокохама.

Домородните Маори од колонизацијата на Нов Зеланд ги прекинувале бременостите преку лекови што предизвикувале спонтан абортус, церемонијални методи и стегање на стомакот со рестриктивен појас. Друг извор тврди дека Маорите не практикувале абортус, од страв од Макуту, но се обидувале да абортираат преку вештачка индукција на предвремено породување.

Грчко-римски свет десно|мини|160x160пкс|Киренска монета со слика на силфион, растение за контрацепција, но можеби било и средство за абортус Голем дел од она што е познато за методите и практиката на абортус во грчката и римската историја доаѓа од раните класични текстови. Абортусот, како гинеколошка процедура, првенствено бил домен на жени кои биле или акушерки или добро информирани лаици. Во својот „Театет“, Платон ја споменува способноста на бабицата да предизвика абортус во раните фази од бременоста. Се смета дека е малку веројатно абортусот да бил казнуван во Стара Грција. Johannes M. Röskamp, Christian Perspectives On Abortion-Legislation In Past And Present (GRIN Verlag 2005 Фрагмент што му се припишува на поетот Лисиј „сугерира дека абортусот бил злосторство во Атина против сопругот, доколку неговата сопруга била бремена кога тој починал, бидејќи неговото неродено дете можело да го побара имотот“.

Античките Грци се потпирале на билката силфион како средство за абортус и контрацепција. Растението, како главен извозен производ на Кирена, било доведено до истребување; се претпоставува дека можеби поседувало исти абортусни својства како и некои од неговите најблиски постоечки роднини во семејството Штитоцветни. Силфионот бил толку централен за киренската економија што повеќето од неговите монети биле релјефни со слика од растението. Плиниј Постариот (23–79 н.е.) го навел рафинираното масло од седефче како моќен абортусен лек. Серен Самоник пишувал за мешавина која се состоела од седефче , јајце и копар. Соран, Диоскорид, Орибазиус исто така детално ја опишале оваа примена на растението. Современите научни студии потврдиле дека тоа навистина содржи три абортусни соединенија. Aristolochia, билка што се користи за олеснување на породувањето, се користела и за предизвикување абортус. Гален го вклучил во формула за напивка во „Де Антидотис“, додека Диоскорид рекол дека може да се администрира преку уста или во форма на вагинален песар кој исто така содржи црн пипер и миро.

Грчкиот драматург Аристофан го забележал абортусното својство на метвицата во 421 година п.н.е., преку хумористичен осврт во неговата комедија „Мир“ . Хипократ (околу 460 – околу 370 п.н.е.), грчки лекар, би советувал проститутка која ќе забремени да скока горе-долу, допирајќи ги задникот со петиците при секој скок, со цел да предизвика спонтан абортус. Други дела што му се припишуваат нему опишуваат инструменти изработени за проширување на грлото на матката и киретација во внатрешноста на матката.

Соран, грчки лекар од 2 век, препишувал диуретици, еменагози, клизма, постење и крварење како безбедни методи за абортус, иако советувал против употреба на остри инструменти за предизвикување спонтан абортус, поради ризикот од перфорација на органи. Тој, исто така, им советувал на жените кои сакаат да ја прекинат бременоста да се вклучат во енергично одење, носење тешки предмети, јавање животни и скокање така што петите на жената треба да ги допираат нејзините задници со секој скок, што го опишал како „Лакедемонски скок“. Тој, исто така, понудил голем број рецепти за билни бањи, триења и песари. Во „De Materia Medica Libri Quinque“, грчкиот фармаколог Диоскорид ги навел состојките на точење наречено „абортусно вино“ - хелебор, прскање краставица и скемон - но не успеал да го обезбеди прецизниот начин на кој требало да се подготви. Хелеборот, особено, е познат како абортус-кајник

Тертулијан, христијански теолог од 2 и 3 век, опишал хируршки помагала кои се употребувале во постапка слична на современата дилатација и евакуација. Едната алатка имала „убаво прилагодена флексибилна рамка“ што се употребувала за дилатација, „прстенесто сечило“ што се употребувало за киретација и „затапа или покриена кука“ што се користела за вадење. Другата била „бакарна игла или шилец“. Тој им припишува сопственост на вакви предмети на Хипократ, Асклепијад, Ерасистрат, Херофил и Соран.

Аул Корнелиј Целзус, римски енциклопедист од 1 век, понудил исклучително детален опис на постапката за вадење на веќе мртов фетус во неговото единствено зачувано дело, „За медицината“. Во книга 9 од „Побивање на сите ереси“, Иполит Римски, друг христијански теолог од 3 век, пишувал за жени кои цврсто се врзуваат околу половината за да „го исфрлат она што се зачнува“.

Природни средства десно|мини|210x210пкс|Уметност од илуминиран ракопис од 13 век прикажува билкар како подготвува мешавина што содржи метвица за жена. Ботаничките препарати за кои се сметало дека предизвикуваат абортус биле вообичаени во класичната книжевност и народната медицина. Сепак, ваквите народни лекови варирале во ефикасноста и не биле без ризик од несакани ефекти. Некои од билките што понекогаш се употребувале за прекинување на бременоста се отровни.

Список на растенија кои предизвикуваат абортус е даден во „De viribus herbarum“, билка од 11 век напишана во форма на песна, чие авторство погрешно му се припишува на Емилиј Мацер. Меѓу нив се италијанска мачкаста трева, солена трева, жалфија, сапуница, циперус, бел и црн хелебор и пенушка. Лекарите во исламскиот свет за време на средновековниот период ја документирале употребата на средства за абортус, коментирајќи ја нивната ефикасност и распространетост.

На колонијалните Американци им било советувано да употребуваат внимателни мерења во рецептот на Бенџамин Франклин за абортус. Тој го употребувал рецептот како пример во книга што ја објавил за да предава математика и многу корисни вештини, и го нарекува рецептот решение за „несреќата“ од несакана бременост за „немажените жени“. Франклин следел традиција што постоела во Англија и Европа.

Американскиот диспанзер „Кингс“ од 1898 година препорачал мешавина од лебен квасец и чај од метвица како „безбеден и сигурен абортус“. Познато е дека метвицата предизвикува компликации кога се употребува како абортус. Во 1978 година, една бремена жена од Колорадо починала откако консумирала 2 лажици есенцијално масло од метвица за кое е познато дека е отровно. Во 1994 година, една бремена жена, несвесна за ектопична бременост на која ѝ била потребна итна медицинска помош, пиела чај што содржи екстракт од метвица за да предизвика абортус без медицинска помош. Подоцна починала како резултат на нетретирана ектопична бременост, погрешно сметајќи ги симптомите за дејството на абортус.

Со илјадници години, вратиката се земала во раната бременост за да се врати менструацијата. (Catamenia is blood or other material discharged from the uterus during menstruation.) Првпат е документирана како еменагог во „De simplicis medicinae“ од Света Хилдегарда Бингенска.

Разновидност на смрека, позната како савин, често се споменувала во европските списи. Во еден случај во Англија, се вели дека еден ректор од Есекс ја набавил за жена што ја оплодил во 1574 година; во друг случај, еден човек ја советувал својата бремена девојка да употреби црн хелебор и савин варени заедно и да се пијат во млеко, или пак сечкан брош варен во пиво. Други супстанции за кои се вели дека ги употребувале Англичаните вклучуваат шпанска мушичка, опиум, семе од поточарка, железен сулфат и железен хлорид. Друга мешавина, која не предизвикува абортус, туку била наменета за олеснување на пропуштениот абортус, содржела русан, изоп и топла вода.

Коренот од црвен папрат, наречен „корен од проститутка“ на француски, се употребувал во Франција и Германија; го препорачал и грчки лекар во 1 век. Во германската народна медицина, постоел и абортификационен чај, кој содржел мајоран, мајчина душица, магдонос и лаванда. Други препарати од непознато потекло вклучувале згмечени мравки, плунка од камили и влакна од опашката на црноопашест елен растворени во сало од мечки.

Ставови кон абортусот