A Minor Planet Center (magyar nyelven: Kisbolygó-központ), rövidítve: MPC, a Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) égisze alatt működő, a kisbolygók megfigyelésével és nyilvántartásával foglalkozó hivatalos szervezet. 1947-ben alapították, és a Smithsonian Asztrofizikai Obszervatóriumban működik.
Feladata A Minor Planet Center az a hivatalos, világszintű szervezet, amely a kisbolygók (például az aszteroidák) megfigyelési adatainak gyűjtéséért, pályáik kiszámításáért, valamint ezen információk közzétételéért felelős a Kisbolygó-körlevelek (Minor Planet Circulars) révén. A Nemzetközi Csillagászati Unió (IAU) égisze alatt működik a Smithsonian Asztrofizikai Obszervatóriumban, amely a Harvard College Obszervatóriummal együtt az Asztrofizikai Központ részét képezi.
Az MPC számos ingyenes online szolgáltatást működtet a megfigyelők számára, hogy segítsen nekik a kisbolygók és üstökösök megfigyelésében. A kisbolygók pályáinak teljes katalógusa (amelyet néha „Kisbolygó-katalógusnak” is neveznek) szintén ingyenesen letölthető. Az asztrometriai adatok mellett az MPC a kisbolygók fénygörbe-fotometriáját is gyűjti. Az MPC egyik legfontosabb feladata, hogy NEO-webformulárján és blogján, a „Near-Earth Object Confirmation Page”-en keresztül segítse a megfigyelőket a lehetséges Földközeli objektumok (NEO-k) követő megfigyeléseinek koordinálásában.
Az MPC feladata továbbá az új NEO-k azonosítása és azokról való figyelmeztetés, amelyek felfedezésüket követő néhány héten belül összeütközésveszélyt jelentenek a Földre (lásd: Potenciálisan veszélyes objektumok és § Videók).
Története A Kisbolygó-központot 1947-ben hozták létre a Cincinnat-i Egyetemen, Paul Herget vezetése alatt. Herget 1978. június 30-i nyugdíjba vonulása után az MPC-t áthelyezték a Smithsonian Asztrofizikai Obszervatóriumba, Brian G. Marsden vezetése alá. 2006 és 2015 között az MPC igazgatója Timothy Spahr volt, aki ötfős munkatársi gárdát irányított. 2015 és 2021 között a Kisbolygó-központot Matthew Holman ideiglenes igazgató vezette.
Az ő vezetése alatt az MPC jelentős átszervezési és növekedési időszakon ment keresztül: megduplázódott mind a személyzet létszáma, mind az évi feldolgozott megfigyelések mennyisége. Holman 2021. február 9-i lemondását követően (amelyet 2021. február 19-én jelentettek be) Matthew Payne lett az MPC ideiglenes igazgatója.
Igazgatók 1947–1978: Paul Herget 1978–2006: Brian Marsden 2006–2015: Timothy Spahr 2015–2021: Matthew Holman 2021–napjainkig: Matthew Payne
Jegyzetek
További információk
MPC/MPO/MPS Archive, all published circulars since 1977 (downloadable as PDF) The MPC Orbit (MPCORB) Database The Minor Planet Center Status Report, Matthew J. Holman, 8 November 2015 Recent MPECs, list of most-recently published Minor Planet Electronic Circulars
Videók
Kategória:Csillagászati adatok és publikációk Kategória:Csillagászati egyesületek